エンドフィールドのラベル缶を買おうとしたら、自販機と戦いを繰り広げた話

エンドフィールドのラベル缶を買いに行った。

家を出て、自販機まで行き、お金を入れて、商品を選び、缶を持って帰る。
あまりにも単純な買い物である。
はじめてのおつかいよりも簡単だ。たぶんオリジムシでもできる。

だが、この時の私は知らなかった。
このあと約1時間にわたり、「自販機」との激闘を繰り広げることになると。

最初の異変は、1000円札を入れた時だった。

入らない。
何度入れても、吸い込まれない。
向きを変えても、角度を変えても、優しくしても、強めに押しても、札を変えてみても入らない。

そこで私は気づいた。
新1000円札である。
私の持っている1000円札2枚はすべて新1000円札だったのだ。

新紙幣未対応の自販機、というやつだ。
まあ、よくあることだろう。私はこの程度で動揺することはない。

ただ、崩すだけだ。

近くのスーパーで100円以下のお茶を買う。喉も乾いていたので丁度良い。
だが、目的は硬貨である。

1000円札を崩せば、500円玉と100円玉が手に入る。
エンドフィールドのラベル缶は900円だから、500円玉1枚と100円玉4枚でちょうど買える。
完璧な作戦だった。

そのはずだった。

自販機に戻り、500円玉を入れる。

入らない。

新500円玉だった。

私は自販機の前で、静かに絶望した。

新1000円札が入らないのは、まあ分かる。
新500円玉が入らないのも、まあ分かる。
理屈では分かる。

が、心は納得できなかった。

私はただラベル缶を買いたかっただけなのに、なぜ通貨制度のアップデートに巻き込まれているのか。
なぜ私は、エンドフィールドのラベル缶を買うために、日本の貨幣史と対峙しているのか。

とはいえ、ここまで来て引き下がるわけにはいかない。

500円玉が使えないなら、100円玉だけで払えばいい。
900円の商品なら、100円玉が9枚あればいい。
明快である。
シンプルな答えだ。

私は再びスーパーへ向かった。

また1000円札を崩す。
必要なのは100円玉。
できれば9枚。
店員さんに100円玉だけでお釣りをもらえないか頼んでみる。
優しい店員さんの答えはOK。

勝った。

この瞬間、私は確信した。
これで買える。
新紙幣も新500円玉も関係ない。
1967年から続く馴染み深いあの桜模様が自販機に鉄槌を下す時が来たのだ。

私は自販機の前に立った。
100円玉を1枚入れる。
2枚目。
3枚目。
4枚目。

そして、5枚目。

入らない。

いや、入らないというより、お釣りに出てきてしまう。
この100円玉は汚れていたのか？
別の100円を入れてみる。

入らない。

なぜ、なぜ900円の商品を売っている自販機が、100円玉を4枚までしか受け付けないのか。
なぜ500円玉が使えない時点で詰む仕様になっているのか。
なぜ私はここまで完璧に100円玉をそろえたのに、最後に自販機側のルールで負けるのか。

これはもう決済ではない。
ギミックである。
初見殺しである。
攻略情報なしで挑むタイプのボス戦である。
JT8-3で初めて全画面に炎が飛んできたときの気持ちを思い出す。

私は財布の中を見た。
100円玉はある。
お金は足りている。
買う意思もある。
商品も目の前にある。

間違っているのは、この世界だ。

私はそこで一度、深く息を吸った。

普通ならここで諦める。
「まあ、今日は縁がなかったな」と言って帰る。
新1000円札も入らない。新500円玉も入らない。100円玉も4枚まで。
ここまで拒絶されたら、もう運命に定められている。

だが、私は帰らなかった。

なぜなら、目の前にはまだエンドフィールドのラベル缶がある。
在庫はある。商品はある。
ただ、私の持っている通貨だけが、世界に拒まれている。
持っている1000円札はすでに0枚だ。

ならば、やることは一つだった。

コンビニに向かう。

ATMの前に立つ。
財布を開く。
そして私は、1000円札を10枚下ろした。

10連である。

狙うは星6、旧1000円札。

新紙幣というすり抜けをかわし、旧紙幣を引く。
ただそれだけのために、私は現実世界でガチャを回すことにした。

冷静に考えれば意味が分からない。
私はゲーム内アイテムを引いているわけではない。
限定キャラを狙っているわけでもない。
ただ古い1000円札が欲しいだけである。

だが、この時の私はもう、そういう段階にはいなかった。

取り出し口から10枚の1000円札を取り、1枚ずつ確認する。

1枚目、新1000円札。
違う。

2枚目、新1000円札。
違う。

3枚目、新1000円札。
また違う。

嫌な予感がよぎる。

北里柴三郎が、こちらを見ている。

私はだんだん、紙幣を確認しているのか、ガチャ結果を見ているのか分からなくなってきた。
1枚でいい。
1枚だけでいい。

旧1000円札。
野口英世。
星6。
恒常排出。

しかし、現実は無慈悲だった。

出てくるのは新1000円札ばかり。
まるでピックアップが機能していない。
そもそもピックアップなんてされてない。
私は何を考えているのだろうか。

それでも札をめくる。
9枚目。
新1000円札。

そして、10枚目。

新1000円札。

爆死である。

コンビニのATMで10000円を下ろし、旧1000円札を1枚も引けない。
これが現実の10連ガチャだった。
天井はない。演出もない。
あるのは、手元に残った10枚の新1000円札だけである。

私は財布を見た。
厚みは増していた。
問題は何一つ解決していなかった。
おしまいだ。

私を……なめるなよ。

ここまで来て、買えませんでした、帰ります、では終われない。
自販機に拒まれ、硬貨に裏切られ、ATMにまで爆死させられて、それでも手ぶらで帰るわけにはいかない。

私は再び、コンビニで100円のものを買った。
目的はもちろん商品ではない。

お釣りである。

私はレジの前に立ち、会計を済ませ、そして自分でも少しおかしいと分かっている質問をした。

「あの、もしできればでいいんですけど、旧500円玉ってお釣りでもらえたりしますか」

言った瞬間、自分が何者なのか分からなくなった。

私は今、何をしているのか。
コンビニで買い物をしているのではない。
旧500円玉を探している。
それも、エンドフィールドのラベル缶を買うために。

店員さんからすれば、完全に謎の客である。

100円のものを買って、旧500円玉を要求してくる人。
新紙幣でもなく、新硬貨でもなく、あえて旧500円玉を欲しがる人。
謎すぎる。新機軸のマネーロンダリングか？

私はできるだけ普通の顔をしていた。
しかし、やっていることは異様だった。
幸い、店員さんは優しかった。
レジの中を確認してくれて、旧500円玉を出してくれた。

その瞬間、私は今度こそ勝利を確信した。

星6である。

旧1000円札10連では引けなかったが、まさかの単発で旧500円玉が出た。いや、上級資格証180枚で、ほしいオペレーターをもらったとでもいうべきか？
もう何の話なのか分からないが、とにかく私の勝ちである。

私は旧500円玉と100円玉を握りしめ、自販機へ戻った。

今度こそ。

旧500円玉を入れる。
入った。

100円玉を1枚入れる。
2枚目。
3枚目。
4枚目。

900円。

買える。

私はボタンを押した。

ガコン、と音がした。

その音は、ただの缶が落ちる音ではなかった。
約1時間に及ぶ戦いの終結を告げる音だった。

出てきたのはチェン・センユーだった。

こうして私は、ついにエンドフィールドのラベル缶を手に入れた。

1個だけ。
ミニアクキーだってついていない。

たった1個。
されど1個。

この1個には、新1000円札に拒まれ、新500円玉に拒まれ、100円玉9枚作戦を潰され、ATM10連で爆死し、最後には店員さんに旧500円玉を求める謎人物になった末の重みがある。

味は特筆すべきところのない、ふつうに美味しい缶飲料だった。

でも、私はチェンを見ながら思った。

これはもう、飲み物ではない。
戦利品なのだ。

おわり。