想像と妄想の焼肉

先日、私は近所の焼肉屋へ訪れた。焼肉といえば、煙がモクモクと立ちながら楽しむ時間だ。焼肉を食べる時間は満たされた気持ちになるけれど、自宅で焼肉をすると食後の洗い物が大変だったり、匂いが部屋に充満する。今日は焼肉を食べたいと想像するけれど、想像すると食後が大変かもと思い、人は焼肉屋へ訪れるのかもしれない。もちろん、自宅だと焼肉レシピや周囲に気を遣わなくて良い。自宅で焼肉を食べたい日もある。

今夜は外で焼肉だ！と思い立ち、この後焼肉を笑顔で頬張る時、満たされた気持ちで後にお店を後にする時を想像と妄想を混ぜ合わせながら、私は焼肉屋へと足を運ぶ。

「いらっしゃいませ！」

店に入ると、元気な掛け声が店内に響き渡る。私は席に案内されて、席へ腰を下ろすとテーブルに置かれたメニュー表を手に取り、眺めてみる。眺めてみると、単品と食べ放題メニューの2種類があるみたい。単品は食べたいメニューをただ選びお腹一杯になるまで注文する。食べ放題メニューは限られた時間でお腹一杯にするためにお腹一杯になるまで注文し続ける。最後は、バニラアイスや抹茶アイスで〆る。デザートだけは相変わらず別腹だ。

「さて、今夜はどうしよう？」

私は、メニュー表の1ページ目を開くと、単品と食べ放題を見比べて、食中と食後の私の姿を想像と妄想をしながら悩むのだ。もしも3つ目、コースメニューも並んでいた時、コースメニューを選んだ時、今夜は考えたくない時なのだと思う。届いたメニューを食べることだけに専念できるから。単品と食べ放題を選びたい日は、焼肉屋へ訪れた目的次第なのかもしれない。

食べ放題メニューがある中で単品を選びたい日は、「ラストメニューの時間です」の合図を気にせず食事を楽しみたい時、自分ペースで食事を楽しみたい時だ。単品がある中で食べ放題を選びたい日は、「ラストメニューの時間です」の合図までに、多くをつまみ食いできる小さな幸せを選びたい時、限られた時間の中で時間に追われながらも満たされたい時だ。

どちらを選びたいかは私自身だ。単品とコースは選びたいか任せたいか。一方で、単品と食べ放題の関係性は異なる。単品は食べ放題限定がない限り、最も自由な時間。

コースは今日はお店に委ねたい時、疲れている日にはコースに甘えたい。食べ放題は、お腹と時間とお得の兼ね合いを優先したい日に選びたい。単品は、お腹具合で時間を気にせず自分のペースで食事したい日に選ぶのだろう。私は「お会計で」の一言まで、想像と妄想をしながら、お腹の具合と満腹までの時間制限をお店の都合ではなく私の都合で選びたい。お店の人におすすめメニューを聞いてもよい。けれども、何を注文するかは私次第だ。量や時間に解放された時間。

「ご馳走様でした」

今夜も焼肉屋を後にした——