アラン・ケイとダイナブック — パソコン黎明期の記憶

1.はじめに

　現在、私たちはスマートフォンやタブレットといったモバイルデバイスを日常的に利用しています。直感的な操作で情報を閲覧し、アプリケーションを活用することは当たり前の光景となりました。しかし、この未来を50年以上前に予見し、具体的な構想を打ち立てた人物がいます。アラン・ケイ（Alan Kay）です。
　彼が1972年に提唱した「ダイナブック（Dynabook）」の概念は、今日のタブレットやノートPCの原型とされ、コンピュータの在り方に大きな影響を与えました。ここでは、ダイナブックの構想が生まれた背景と、その後のパーソナルコンピュータ（パソコン／PC）技術の進化について書いてみたいと思います。

2.アラン・ケイとダイナブック

　アラン・ケイは、1970年代初頭にゼロックス・パロアルト研究所（Xerox PARC）で研究を行っていた計算機科学者です。彼は「個人が持ち運べるコンピュータ」としてダイナブックを構想しました。これは、現在のノートパソコンやタブレットPCの概念に近いものでした。

　アラン・ケイの提案したダイナブックの特徴は以下の通りです。
　　•ポータブルであり、どこへでも持ち運べること。
　　•直感的なインターフェースを備え、子供でも使えるほど簡単であること。
　　•強力な計算能力を持ち、教育ツールとして機能すること。
　当時、主流だったコンピュータは大型で、専門家しか使えないものでした。しかし、彼は「コンピュータは個人が自由に使うものであるべきだ」と考え、特に「子供たちが創造的に学ぶためのデバイス」としてダイナブックの構想を打ち立てました。

3.コンピュータの黎明期

　ダイナブックの発想が生まれる前、コンピュータは巨大で高価な機械であり、研究機関や企業の一部でしか使われていませんでした。

(1)大型コンピュータの時代
　1950年代から60年代にかけて、IBMやUNIVACといった企業がメインフレームコンピュータを開発していました。これらは計算能力こそ高かったものの、一部の専門家が使用するものであり、一般の人々が扱えるものではありませんでした。当時のコンピュータというと、磁気テープ装置が何台も並び、大きなオープンリールのテープがフル回転しているイメージがよくみられました。しかしコンピュータ本体はその奥に存在し、ビルの1フロアーを占有するほどの大きさだったのです。

(2) ミニコンの登場
　1960年代後半には、DEC社のPDPシリーズ（PDP-8やPDP-11）などに代表される小型コンピュータ（ミニコンピュータ／ミニコン）が登場しました。家庭用冷蔵庫数台ほどの大きさのものから、テーブルに置けるほどのものまでありました。タイムシェアリングシステムが登場し、複数のユーザーが一台のコンピュータを共有できるようになったのです。しかし、これでもまだ「個人用コンピュータ」とは言えませんでした。
　アラン・ケイはこの状況を変えるべく、ダイナブックのような個人向けのコンピュータが必要であると考えたのです。

4.PC誕生からiPadへ至る道

(1)マイコン誕生と日米のマニアたち
　1970年代になると、Intel 4004（1971年）というマイクロプロセッサが登場し、コンピュータの小型化が進みました。特にIntel 8080（1974年）は、個人向けコンピュータの基盤となりました。
　1975年には、世界初のパーソナルコンピュータ（パソコン）ともされるAltair 8800がアメリカで発売されています。これは、「個人が自由に使う」という点で、ダイナブックに近い概念を実現する最初の一歩となりました。

　アメリカでは、ビル・ゲイツやスティーブ・ジョブズといった若者たちがマイコンに熱中し、新しい時代を切り開こうとしていました。
　日本でも同時期、一部の大学生を中心に活動が広がり、英文のマイコン雑誌「BYTE（バイト）」を読みあさっていました。このころ「I/O（1976年）」「ASCII（1977年）」といったマイコン雑誌が創刊されています。なかには、秋葉原で部品をかき集め、Altair 8800に似た自分だけのマイコンを作る人もいました。私もその一人でした。NECのPC-8001（1979年）やシャープのMZシリーズが登場し、ホビーパソコン市場が形成されたのはそれから数年ののちのことです。
　これらの動きは、アラン・ケイのビジョンを形にするための重要な土台となりました。

(2) Macintoshの誕生
　1977年 にApple IIを発売したAppleは、IBM PC（1981年）に対抗する形で、1984年にMacintosh（マッキントッシュ）を発表しました。
　これは、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を搭載し、マウス操作を可能にした画期的なパソコンでした。このGUIの発想は、 ゼロックス・パロアルト研究所で開発されていたAltoというマシンから来ており、オブジェクト指向プログラミング言語であるSmalltalkの開発とあわせてアラン・ケイがかかわっています。

(3) iPadへ至る道
　MacintoshのGUIに対抗するかのように、翌1985年にはMicrosoftからWindows 1.0が発売されていますが、これは実用的なものとは言い難いものでした。
　1986年には、東芝からDynaBookの名前を持つラップトップパソコン(T3100/J-3100)が発売されました。ダイナブックのビジョンとはまだ距離がありましたが、ノート型パソコンのさきがけとなっています。
　1995年のWindows 95の登場によって、GUIが標準となり、インターネットの普及も加速しています。パソコンが一般家庭にも広がったのもこの頃と言えるでしょう。
　2000年代に入ると、携帯電話が普及し、モバイル化の流れが加速していきます。Appleは2007年にiPhoneを、2010年にiPadを発表し、ついにダイナブックの概念が現実の形となりました。タッチスクリーン、直感的な操作、モバイル性といった点で、ダイナブックのビジョンに近い製品となったのです。

5.ダイナブックの今とこれから

　今日では、iPadやSurface、Androidタブレットが普及し、多くの人々が日常的に使用しています。さらに、クラウドコンピューティングやAI技術の発展により、ダイナブックのような「パーソナルコンピュータ」の概念はますます進化していくでしょう。アラン・ケイの提唱した「ダイナブック」は、当時の技術では実現不可能でしたが、50年の時を経て、スマートフォンやタブレットとして具現化されたのです。

　技術の進化に伴い、コンピュータはさらに個人に寄り添う存在となるでしょう。AIアシスタントや拡張現実（AR）、ブレイン・コンピュータ・インターフェース（BCI）といった技術が進化すれば、ダイナブックの概念は次の段階へと進化するかもしれません。

　アラン・ケイの有名な言葉に、「未来を予測する最良の方法は、それを発明してしまうことである」というものがあります。これからのIT技術の発展においても重要な指針となるに違いありません。

　なお、アラン・ケイは現在、教育と関連するソフトウェア開発を目的とする非営利組織「Viewpoints Research Institute」を設立し、子供たちの教育に力を入れています。

※参考文献など
・「A Personal Computer for Children of All Ages」
　（あらゆる年齢の「子供たち」のためのパーソナルコンピュータ ）
・「アラン・ケイ」
　アラン・C. ケイ (著)、鶴岡 雄二 (訳)

【使用している画像の使用元情報】

[*1]IBM System/360　：　画像は以下サイトより使用しています。
　→IBM System/360

[*2]Altair 8800　：　画像は以下サイトより使用しています。
　→Altair 8800

[*3]Apple Macintosh 128k　：　画像は以下サイトより使用しています。
　→Apple Macintosh 128k