難病営業マンの温泉治療㉗【川渡温泉高東旅館】

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　館内にチェックイン、案内された部屋は以前宿泊した時と同じだった。ご主人は他のお客さんも相手にしており、少々お忙しそうだ。夕刻になると10台ほどの駐車場は満車に。やはり何か様子が違う。


　一旦荷物を部屋に置き食材の買い出しへ。この宿は各部屋に冷蔵庫があり（本館のみ、新館は共同冷蔵庫）、車を少し走らせればコンビニやドラッグストアがあるので、湯治場の中ではかなり利便性が高い。
　
　湯治の際に肝となる台所周り。山間部の湯治場は最寄りのスーパーやコンビニまで数十分とかかることも多い。あまりざわざわしていても安穏には向かないが、鳴子はあらゆる面で長期滞在に優れている。


　基本的な調味料などは宿から車で3分ほどの「薬王堂」で購入。野菜類は10分ほど離れるが「あ・ら・伊達な道の駅」で鮮度の良い品が安価で購入ができる。旅行会社じゃらんが主催する全国道の駅ランキングのチャンピオンに選ばれるほどの人気を誇るスポットだ。肉類は鳴子駅前の「肉のしばさき」で、豚の細切れを数日に一度買いに行く。

　
　これまで回ったきた湯治場は、年季の入ったフライパン、鍋に包丁類。なかなか使用するにも抵抗があった。電子レンジや湯煎でのレトルト食品の生活になりがちだ。
　相変わらず高東旅館のキッチンは別格の清潔さだった。毎日清掃されているようだ。

　朝夕はご飯と味噌汁が付くという有難いプラン（現在は期間限定でキャンペーン価格）。かつて東北の震災後にインフラ整備の工事職人からの要望で考案されたようだ。料理は決して得意ではないが、美味い米（旅館の庭で育った一等米のひとめぼれ）に出来合いの総菜では申し訳が立たない。
　毎日調理をすることを心掛けた。
　
　翌朝、食事を終えると宿泊客たちは作業着に着替え田んぼに向かって行った。どうやら有志が集い田植えを手伝うようだ。生憎の曇り空だったが、皆泥だらけになりながら作業は進む。

　私がここで口に運ぶ米は、昨年ここで植えられたもの。厳しい雨風に晒され、収穫されるのは10月中頃。かなり減ったようだが、かつての湯治場は宿の予約と同時にキロ単位で米を注文したのだという。こちらの宿も一時じゃらんで宿泊予約と併せて米の予約ができたそうだ。

　今ではほとんど見ることがなくなったが、客室に炊飯器が一台備えられている湯治場も存在する（※東鳴子のいさぜん旅館で見たことがある）。それだけ、一次産業の隆盛を支えた世代にとっては生活と温泉が密接なものだったのだろう。

　
　前回こちらに逗留した際は、鳴子に来たからには、、と様々な湯を多湯した。1日3～4湯は回った。これはこれで自分の身体に合う湯を探すという意味で有意義だった。チェックアウトの際、こちらのご主人から頂いたアドバイス。

　「温泉と肉体の関係には信仰に近いものがあり、自分の体は此処の温泉でなくてはならない、という両者の関係がいつの間にか芽生える。自分の体に合った温泉を見つけたら、浮気はしない。体内で温泉同士が喧嘩して改善を阻害してしまう。」

　今回は教えに倣い、基本的には他の湯には浸からず、この宿で療養に専念。引きこもりは精神衛生上危険なのでドライブや買い物、周囲の散歩などは積極的に行った。こちらでの長期滞在。とにかくPTSDとパニック障害だけは完全に抑え込むことを目標にした。


　ウィークデイに入ると田植えに来ていた有志達は少しずつ減って行った。
火曜になると私ともう一組二組しかいなかったようだ。炊事場や脱衣所でたまに顔を合わせ、挨拶を交わす。

　仙台から毎週の様に来ているというお客さん。月に10日はここで過ごすのだという。よほどこの地が好きなのだろう。

　郡山から鉄道で来たという女性は宅急便で荷物を送り、ここで数日過ごすのだという。最寄り駅の川渡温泉駅まで徒歩20分、車がなければ足はかなり不便だ。観光を目的とせず、治療に専念する旅のようだ。理由は聞けなかったが、ここでの治療が一番合うのだろう。
　お会いする方々は皆ベテラン勢。やはり私が最年少だ。

　水戸ナンバーの50代くらいの男性。4泊でこちらへ来ているという。もう通い始めて10年以上だという。夕刻の散歩の際に一緒になり親しくなった。宿前の駐車場で30分ほどの談話。湯巡り話と車の話に花が咲いた。


男性　　「いい車だね　ナンバーも素敵（1126・イイフロ）」
私　　　「ありがとうございます！」
男性　　「俺のナンバーもかっこいいだろ」
私　　　「はあ・・・」
男性　　「765」
　　　　「（な・る・こ）だよ」

  まだまだここでは小童だなあ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　令和3年5月18日

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