【台湾 台東】米どころ池上の田園を走り米苔目を食す

台東に行ってきた。

台湾といえば、アクセスもよく観光する場所も多い台北を思い浮かべる方も多いだろう。台北はその名の通り台湾の北側にあり、台東もその名の通り台湾の東側にある。

今回台東を選んだのは、台北には一度行ったことがあったのと、下記の動画を観ていつか行ってみたいと心に決めていたからである。

まず台東はアクセスがよくない。国内線の空港はあるが、日本からの直行便はない。私はジェットスターで高雄空港まで飛び、その後は電車で2時間半ほどかけて向かった。

【1日目：高雄→台東】

高雄空港から高雄駅までは、高雄MRTという地下鉄で移動する。このとき「悠遊カード(easy card)」という交通系ICを購入した。改札前の窓口でカードの購入・チャージができる。日本語で説明が書かれている紙を見せてくれたので分かりやすかった。

高雄駅で一旦お昼ごはんを食べたくて外に出る。『許記蒸餃』というお店の餃子(蒸餃)がうますぎた。これを目的に高雄に寄ってもいいぐらいだ。あとはお試しで頼んだ「大滷麺」。野菜ベースのちょっととろみがあるスープで、ごくごく飲んでしまった。麺は小麦感を味わいたくて太め(粗)を選びました。

高雄駅からは更に鉄道に乗ることになる。あらかじめ予約しておいたチケットを駅の券売機で発券した。ちなみに台鉄は各停以外先述の悠遊カードが使えないので注意です。

台東駅に着いたのは18時頃だった。丸一日ほどを移動に費やしたことになる。駅から右手に歩いていくとバスターミナルがあるので、そこからホテルに向かった。バスは悠遊カードが使えます。

夜ごはんは米苔目(ミータイムー)と決めていた。米苔目とは、米粉とさつまいも粉を使ったもちもちの麺で、台東の名物らしい。『阿咪米苔目』というお店に行ったのだが、美味しすぎて翌日も同じところで夜ごはんを食べることになる。旅中に同じもの食べたことなんてないのに…！米苔目は汁あり(湯)と汁なし(乾)どっちも頼みました。汁なしは卓上の黒酢をかけて食べるのがうまかった。

【2日目：池上】

台東駅から台湾鉄道に乗って池上駅へ。駅前で自転車を借りる。一応電動にしたのだが、あんなにスピード出るのね。結果的には楽でよかったと思う。電動自転車が走れないエリア（農道かな？）もあり、レンタサイクルの人が地図で説明してくれました。

とりあえずサイクリング中に食べれるものを調達したくて、『BIKE DE KOFFIE』というベーグル屋さんへ。その日のベーグルは、ごま・紫芋・紅茶の3種類で結局全部購入した。米粉で作ったベーグルは大きくてもちもちで、甘さ控えめで美味しかった。

ベーグル調達後は、『大池豆皮店』へ。この時点でまだほとんど走っていないのだが、豆乳と豆皮と豆花を頼んだ。豆皮は湯葉を揚げ焼きしたもので、2種類のソースも美味しくぺろりと食べてしまった。そして初めての豆花。日本でも食べたことがなかったが、めちゃくちゃうまくて前日に食べなかったのを後悔した。（そして夜台東に戻ってから再び食べることになる）

腹ごしらえもしたのでいよいよ電動チャリで走り出す。街を抜けると田んぼだらけの道が広がっていた。とりあえず池を目指す。池の周りをぐるっと走り、途中で自転車を降りてぼーっとする。平日ということもあり人が少なく、静かな時間が流れていた。あとこの池めちゃくちゃ鳥がいる。台湾も固有種が多いのだろうか、見たことがあるようでない鳥ばっかりだった。

コーヒーを飲みたいと思っていたので、『KAFFAVALLEY』という少し離れたカフェに向かう。ここで焙煎もしているらしい。台湾のコーヒーと紅茶を飲んだ。豆を買って帰りたかったが、台湾産のコーヒーは量が少ないため販売はしていないとのことだった。一緒に食べたレモンパイも美味しかった。

その後はすぐ近くにある『博文臭豆腐』へ。そう、ほとんどの時間を食に使っています。臭豆腐も食べるのが初めてだったが、全く抵抗なくバクバクいってしまった。甘酸っぱいキャベツの漬物と一緒に食べるとすごく美味しい。

臭豆腐の後は、少し離れた『野裏』というお店に。このあとここに行くと臭豆腐のお店の方に伝えたら、「My brother!」と嬉しそうにしていた。お店でコーヒーも飲めるのだが、あまり時間に余裕がなかったので焼き物を見しに行った。淡いモザイクのような色合いが素敵で、マグカップを買いました。現金オンリー。また来れたらお店でゆっくりコーヒー飲みたいな。

マグカップを買った後は、田んぼの中を走りながら池上駅へ戻った。「田んぼの中を走る」というのが今回の旅の目的である。池上は、台湾有数の米どころ。目の前には山、左右には田んぼが広がっている。空が広く、吸い込まれるようにどこまでも走っていけそうだった。

自転車を返す前にスーパーに立ち寄った。海外のスーパーをふらふらしてお土産を買うのが好きなのだ。『池上鄉農會』は台湾の農協直営の食料品店らしく、道の駅みたいで楽しかった。自宅用に米麺などを買う。（米は空港での検疫がめんどくさくて断念した）てきとうに買った「豆腐米煎餅」というお菓子がうまかったです。

スーパーで買ったアイスを食べながら帰りの電車を待つ。海外でゆっくり電車に乗ることって意外となかったかもしれない。台東〜池上は景色もきれいで、特急だと30分、各停でも50分くらいで行けてとてもよい。

台東に帰ってきて、早くも前日の米苔目が恋しくなる。旅中に同じものを食べる抵抗感を引きずりつつも、向かってしまった。店の前に行くと「あれ？昨日も来たね？」みたいな顔をされて、にやにや俯きながら店内に入る。同じものを頼んだがぺろっと食べてしまった。今書いていても食べたい。他のお店の米苔目を食べていないのに、次機会があっても再びあの店に行ってしまう気がする。

米苔目を食べたあとは豆花が食べたくて（また同じものを）、腹ごなしを兼ねて歩く。『碗粿菜燕豆花』というお店へ。化粧品？のお店の前にある屋台みたいなところ。おじさんは化粧品店の方で店番してた。豆花との関係は全く分からない。紅豆と緑豆もつけたので、めちゃくちゃお腹いっぱいになった。

ホテルに戻る前にファミマに寄る。なんか台湾にはファミマがたくさんあるのだ。「全家」と表記されていて面白かった。牛乳とか豆乳の類が充実していて、思わず買ってしまった。日本の商品もたくさんあるが、台湾の食べ物を気軽に試せるのでおすすめである。

【3日目：台東→高雄】

この日はほとんどが移動である。この旅程だとそうなる。電車に乗る前にファミマなどで食べ物を買い込んでおくと車中も楽しめる。

日程に無理があるかとも思われたが、個人的には十分に満たされた旅だった。基本食べることに時間を使っていたからかもしれないが。しっかり観光するとなると時間が足りなくなるかもしれない。

それでも3日休みが取れたときの楽しみの幅は広がった気がする。今の職場だと長い休みが取りづらいのだが、攻略法を見つけた感じがしてうれしい。

台東いいところだったなあ。疲れていたからか、食べ物が美味しくて泣き、景色を見て泣き、ほくほくした気持ちで帰ってきました。