ギャル子を泣かせてしまった夜

浜省のライブが終わり、ホテルにチェックインした俺は、食事のために繁華街へと繰り出した。

ホテルへの帰り道、無性に浜省の歌を歌いたくなった。

「カラオケ歌い放題」の看板が目に入り、とあるガールズバーに立ち寄った。

ついてくれたのは、本業は看護師をしているという、清楚な雰囲気の女の子だった。
歳を聞いたら、娘と同学年だった。
出勤初日だという彼女は、まだ慣れていない感じで、初々しくて好感が持てた。
終始穏やかな雰囲気で、自然と会話が弾んでいたのだが、30分ほど経った頃
「キャストチェンジしまーす！」
と言いながら、別の女の子がやってきた。
どうやら30分ごとにキャストが入れ替わるシステムのようだ。

ちょうど話が盛り上がりかけたところだったので、少々残念ではあったが、二人目の女の子も、人懐っこい雰囲気で、話しやすい子だった。
うつで仕事を辞めた経験があるという子だった。
組織の中で消耗していた自分の経験とも重なって、思いのほか深い話になった。

さらに30分後、三人目の女の子がやってきた。
来た瞬間、正直「うわ！話し合わなそう…」と思った。

金髪のロングヘア、唇にピアス、3センチはあろうかというデコラティブなネイル、ルーズな言葉遣い。
18歳のギャル子だった。
向かい合った瞬間、お互いに「苦手なタイプが来た！」という牽制の空気が流れた。

ところが、話しているうちに空気が変わった。

今は彼氏がいないと言う彼女が、元カレの話を始めた。
「見てこれ、アイロンを押し当てられたんよ！」
そう言って、痛々しい二の腕を見せてきた。
あまりにも壮絶なDV体験を聞いて、言葉を失った。
「ムカつくから、いつかSNSで晒してやろうと思って写真を残してる」
そう言って見せてくれたのだが、顔が手で完全に隠れていて誰だかまったくわからない。

「これじゃ晒しても意味ないだろ！消さんね！」

と思わずツッコんでしまった。
その瞬間、二人の間にあった壁が溶けたような気がした。

空気が和らいだところで、腫れ物扱いせずに、ストレートに聞いた。

「男見る目なさそうやね？」

「ない！」

「ひょっとして、お母さんもそう？」

「そう！」

「遺伝かもね」

「そうかも…」

そう言ってから、彼女は少し黙った。

「でも、せっかく生まれてきたんだから、もっと幸せにならなきゃ！」

そう言ったら、急に涙ぐんだ。

「…なんか、カウンセリング受けてるみたい。オジサン、いったい何者？」

返す言葉に困った。
少なくともカウンセラーではないしなぁ…
とりあえず
「ただの観光客だよ」
と答えた。

そう言うと、ちょっとだけ笑ってくれた。

派手な外見とは裏腹に、とてもナイーブな女の子なんだなと思った。
イケイケな見た目は、繊細な自分を包み隠して守るための、鎧のようなものなのかもしれないと思った。

金髪で唇にピアスのギャル子が、その鎧をちょっとだけ脱いで、18歳の女の子の顔になっていた。