ネイティブタン誕生秘話 ＆ 2PACとのBEEF

🎧 Collective: Native Tongues ネイティブ・タン

💿 Formation Era: Late 1980s - 1990s

🌏 From: New York City & Long Island

👦Member :
Jungle Brothers、De La Soul、A Tribe Called Quest、Monie Love
Queen Latifah、Black Sheep、Chi-Ali etc…

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はじめに

80年代後半、金鎖や強さがヒップホップの象徴になりつつあった頃。彼らは アフリカ中心主義と遊び心を武器に、全く新しい宇宙を見せてくれました。

ジャズのレコードをコラージュして自分たちの日常を語るその姿勢は、当時のストリートにおいて、何よりも大胆で革新的な表現でした。

これは成功の記録というよりは、純粋な友情や、機材との格闘、そして予期せぬ悲劇が詰め込まれた、かけがえのない記憶です。

というカッコつけた出だしからスタート！w

マンハッタンの教室と郊外の異端児

物語の始まりは、マンハッタンにあるMurry Bergtraum高校でした。

Q-Tip は当時 MC Love Child と名乗って、同級生の Ali Shaheed Muhammad とDJユニットで活動。

そこに幼馴染の Phife Dawg や Jarobi White が加わって、後の A Tribe Called Quest 以下ATCQ の形ができていきました。

同じ高校に通学してていた Jungle Brothers 以下JB のメンバーたちは、この少年たちの才能をすでに見抜いていたようです。

1988年、JBのデビュー作 Straight Out the Jungle の制作中、客演した Q-Tip に A Tribe Called Quest という名前を贈ったのは、他ならぬJBの Afrika Baby Bam でした。前回の記事でも書きましたが、こういう繋がり、なんだか素敵ですよね。

対照的に De La Soul は、ロングアイランドの高校に通う郊外の若者たちでした。街の喧騒から離れた彼らは、自分たちにしか通じないスラングや独自の暗号を作り上げていきます。

この異端児としての視点こそが、後の D.A.I.S.Y. Age という知的で平和的なコンセプトを育むことになったわけです。

※D.A.I.S.Y. Age とは1980年代後半にDeLaが提唱した、遊び心や平和などをテーマにした概念

奪われた言葉 命名の瞬間

New Birth - African Cry

まずはこのディープなファンク・サウンドと、重みのある歌詞に込められた想いを聴いてみてください。

Native Tongues という名前は、New Birth が1972年に発表したこの曲の一節から取られています。

Q-Tip が Baby Bamの家でこのレコードをスクラッチしていた時、 奴隷貿易によって母国語 Native Tongue が奪われたというフレーズに手が止まったそうなんです。

最初は身内の冗談で自分たちをそう呼んでいたんですが、やがてそれは、音楽という共通言語で自分たちのルーツを取り戻すという、強い決意になっていきました。

De La Soul - Buddy Native Tongue Decision

Queen Latifah や Monie Love も加わったリミックスは、彼らの連帯が単なる友人関係を超えた大きなうねりであることを世界に証明しました。

ただの客演曲を超えて、家族の集まりを見ているような温かさがありますね。

サンプリング元：Commodores - Girl, I Think The World About You

Bo Diddley - Hit Or Miss

1988年の夏、ボストンのライブでJBと De La Soul が出会い、わずか数秒で意気投合。深夜2時、Baby Bam は興奮して Q-Tip へ電話をかけたそうです。 俺たちと全く同じ感性を持った奴らがいたぞ って。

この熱いコールが、ヒップホップ史上最も愛されるポッセ・カット Buddy の誕生に繋がりました。

ちなみにポッセは仲間っていう意味で、つまり、仲間たちとのカット(曲)という意味です。

青写真の完成と技術的狂気

Jungle Brothers - I'll House You

ヒップホップの境界線をさらりと広げてしまった革命的な曲ですね。ハウス・ミュージックの熱狂を飲み込んで、ヒップホップとハウスの融合を生み出しました。

サンプリング元：Royal House - Can You Party 1988

ネイティブ・タンの土台は、JBの Straight Out the Jungle によって作られました。ヒップ・ハウスの発明、そして曲間に寸劇を挟むスキットの確立。

このアルバムが見せた自由なサンプリングの形は、後に続く全てのオルタナティブ・ヒップホップの教科書になりました。

ジャンルの壁を壊して遊び尽くすというその精神は、今の音楽シーンにおいても非常に重要な指標となっているように感じます。

悲劇と摩擦 揺れる友情

A Tribe Called Quest - Scenario Remix

マイクリレーの極致とも言える一曲です。強烈な一撃を刻んだ Kid Hood の声とともに、ストリートの天才たちがいかに激しい運命を生きていたかを伝えています。

サンプリング元：Kool & the Gang - Soul Vibrations

光が強ければ影も濃くなってしまうものです。彼らをヒッピー と呼ぶ周囲の声に、揶揄に対し、De La Soulは自らのパブリック・イメージを破壊することで応えました。

そんな中で起きたのが、若き天才 Kid Hoodの悲劇でした。このリミックスで圧倒的な才能を見せて Q-Tip を驚かせた彼は、録音のわずか数日後、ハーレムで射殺されてしまったんです。

公式な録音は、このたった一つのヴァースだけ。どれほど大きな可能性がストリートに消えてしまったのか、その真相は今も闇の中ですが、彼の声は永遠に刻まれています。

R.I.P

De La Soul VS 2Pac

外部との摩擦も避けられませんでした。
Ego Trippin' Pt. 2のビデオで、当時のギャングスタ・カルチャーを痛烈にパロディ化したことが、2Pacが自分への揶揄だと過敏に受け取ってしまったこと。

彼らは単なる優しい若者ではなく、自らの美学を守るためには牙を剥く強さも持ち合わせていました。

De La Soul - Ego Trippin' Pt. 2

安易な流行に噛み付いた、芸術家としての剥き出しの反骨心。パロディという手法で当時のギャングスタ・カルチャーに挑んだ、彼らの誇りを感じる一曲です。

2Pac - I Get Around

しかし、その激しい怒りの根底にあったのは、敬愛する相手に対する、ファンとしての深い失望だったといいます。

De La SoulのPosdnuosは、直接電話をかけて事態を収拾しようと動いていましたが、あいにく2Pacは警官との発砲事件というトラブルの渦中にあり、連絡は繋がらず。

もし、あの瞬間に言葉を交わすことができていれば、歴史は変わっていたかもしれません。結局、和解のチャンスは永遠に失われ、楽曲での批判という悲劇的な形で終わりを迎えてしまったのは、非常に残念な出来事です。

永遠の遺産

長い沈黙を経て、彼らは Stakes Is Highで再び結集の意思を見せてくれました。その遺産は、現代の音楽シーンのあちこちに息づいています。

カニエ・ウェスト は、彼らがいなければ 自分のような普通の服装で知的なラップをする人間は受け入れられなかったと語っています。

また、J Dilla という不世出のプロデューサーの背中を押し、Soulquarians をはじめとする2000年代のネオソウル・ムーブメントへと繋がる道筋を作ったのも、間違いなく彼らの知性溢れるサウンドでした。

ファレル・ウィリアムス や Outkast へと受け継がれた自己表現の自由こそ、彼らが守り抜いた大切なものなんです。

ネイティブ・タンは、機材の限界に挑んだ工夫、失われた若き命、滅びゆく言葉、そしてすれ違いと和解を繰り返しながら、ヒップホップが普遍的な芸術であることを教えてくれました。

その光は、今もレコードの溝から放たれ続けているような気がします。

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