山童

山童　蓬生談

　伏木村の村人三人が馬を売った帰り道、郡の境のさびしいあたりで一息ついていた。弁当を食べていると草むらから異形が現れた。

　背は高いが、裸体で、その体は渋紙のような皮膚になっていた。また、そのところどころには苔が生えている。

　異形は三人に近づいてくると以外にも優しい声で言った。
「少し飯をわけてくれ」
　異形は飯を平らげては少しくれといい、気づけば三人の飯をすべて食べてしまっていた。
「あんたがたはどこの人だ？」
　その問いに村の名をいうと異形は自分もそうだと話した。

　子供の時に夜泣きがうるさく「化け物にやるぞ」と外に出され、そのままこういう身の上になったという。そうして消えた子の話を三人も知っていた。

「親にも一言いってやりたいが、なかなか行く機会がない。今もこれからつかいにいくところだ。もし父母が生きているなら、このことを話してくれ」といい。消えていった。

　おそらく天狗などに使われる山童というものだろうと思われた。