ママえんぼオオカミ　チビちゃん第13話

第13話「パパとママが迷子だもん！」
穏やかな休日のウルフ家のリビング。
いつもなら「ママ〜！ 朝ごはんまだだもん！」と騒ぎ立てる声が響くはずの空間に、今日は「カチャカチャ、カチッ、カチッ」という、プラスチックの部品を虚しく叩く音だけが響いていた。
「パパ……。これ、全然ダメだもん」
リビングのど真ん中で、チビちゃんは昨日パパに買ってもらったばかりのゾアファイターの武器「ゾアブレード」をこれ以上ないほど
不満たらたらの顔で見つめていた。
「箱には『シャキーン！って光って鳴る！』って書いてあるのに、ボタンを押しても光らないし、音も鳴らないんだもん。ウンともスンとも言わないだもん。」
「どれどれパパに見せてごらん」
月に1〜2度しか帰宅できないエリートビジネスマンのパパウルフは、息子からの好感度を下げまいと剣を受け取った。電池を入れ直し、ボタンを強めに押し込んでみるが、やはりゾアブレードは沈黙を貫いている。
「いかん、初期不良のようだな。せっかくチビちゃんが楽しみにしていたのに……」
パパはチビちゃんのしょんぼりした顔（実は「新しいの買ってもらえるかな」と計算している顔）を見ると、責任感と父性本能を爆発させ、頼もしく自分の分厚い胸を「ドン！」と叩いた。
「よし、チビちゃん！ 落ち込むことはないぞ！ 今日は家族みんなで、昨日パパがこれを買った大きなデパートへ行って、新しくてピカピカのやつと交換してもらおう！」
「ほんとだもん！？ パパ、カッコいいだもん！」
「ふふっ、お買い物もあるし、ちょうどいいわね。パパが一緒なら、荷物持ちもお願いできるし」
エプロンを外したママも笑顔で頷いた。パパがいれば、チビちゃんがぐずっても二馬力で対応できるという安心感がある。
こうして、ウルフ家の一行は、ゾアタウンが誇る歴史ある巨大デパート「モフが丘三越」へと、意気揚々と向かうことになったのだった。
デパート・モフが丘三越 5階 おもちゃ売り場――
「わぁぁぁ〜〜〜！ キラキラだもん！！」
エレベーターの扉が開いた瞬間、チビちゃんの目に飛び込んできたのは、見渡す限りのおもちゃ、ぬいぐるみ、そして特撮ヒーローのグッズが並ぶ、まさに子供たちの
夢の国「5階・おもちゃ売り場」だった。
どこからか流れてくる楽しげな童謡のBGMと、色とりどりのポップ。チビちゃんの短い尻尾は、プロペラのようにちぎれんばかりにブンブンと振り回されている。
「ほらチビちゃん、走らないの。まずはサービスカウンターよ」
ママに手を引かれ、パパに肩車をされたチビちゃんは、まるで凱旋パレードの王様のような気分でカウンターへと向かった。
事情を説明すると、店員さんは「申し訳ございません！」とすぐに新しい商品を用意してくれた。今度の「ゾアブレード」は、ボタンを押した瞬間に「シャキィィィーーン！！ 」という、デパートの喧騒に負けない大音量とともに、眩しいほどの七色の光を放った。
「やったー！ やっぱり本物はカッコいいだもん！ トォーッだもん！」
無事に交換してもらい、チビちゃんのご機嫌は最高潮に達していた。新しい剣を振り回し、おもちゃ売り場の広い通路で「シュッシュッ！」と見えない怪人と戦い始める。
「チビちゃん、周りに他のお客さんもいるから気をつけてね。剣は人に向けちゃダメよ」
「分かってるだもん！ チビレッドは正義の味方だから、お利口さんなジェントルマンオオカミだもん！」
そう豪語しながら得意げにポーズを決める我が子を微笑ましく見守りつつ、パパとママは、ほんの少しだけ気を緩めてしまった。
「おお、ママ、見てごらん。あのガラスケースの中にある最新のゲーム機。あれ、僕らが子供の頃に遊んでいたやつの復刻版じゃないか？」
「あら本当。懐かしいわねえ、昔よく弟と対戦したわ」
夫婦で懐かしいゲーム機に気を取られ、チビちゃんから視線を外した時間。
それは、ほんの「数秒間」の出来事だった。
パパとママが「懐かしいね」と笑い合っていたその数秒の間に、チビちゃんの鋭いオオカミの嗅覚と視覚は、おもちゃ売り場の中央にそびえ立つ、きらびやかな特設コーナーを捉えて完全にロックオンしていた。
『本日情報解禁！ ゾアファイター超巨大合体
ロボ・展示体験会！ 実際に触って遊べるぞ！』
「うわあああぁぁぁ……！ なんだもん、あれ！ すっごくカッコいいだもん！！」
チビちゃんの瞳孔がカッと開き、中に巨大な星が輝いた。
パパとママの存在など1ミリも頭から消し飛び、吸い寄せられるようにトボトボと歩き出し、大勢の親子連れの人混みの奥へと一人でズンズン進んでいってしまった。
特設ステージの中央に鎮座していたのは、チビちゃんの背丈ほどもある超巨大なロボットのおもちゃだった。
ボタンを押すとロケットパンチが勢いよく飛び出し、胸に埋め込まれたレインボーランプが激しくピカピカと明滅して必殺技のチャージ音を鳴り響かせる。
「すごいだもん！ ガガガーンだもん！ ドカーンだもん！」
チビちゃんの瞳は完全にその光とギミックに奪われ、時間の感覚すら忘れ、無我夢中でその巨大ロボットをいじり倒していた。
たっぷり10分ほど遊び倒し、「そろそろパパたちに、このロボットを買ってもらうようにおねだりするだもん」と計算高い笑みを浮かべ、チビちゃんはふと我に返って横を振り返った。
「パパ、ママ、これすっごいんだもん――。……あれ？」
そこにいるはずの、大好きなエプロン姿のママの匂いも、がっしりした体格のパパの姿もない。
チビちゃんの視界に広がるのは、見知らぬ大人の動物たちの足、足、足。
ウサギのお母さんのヒール、クマのお父さんのスニーカー、キツネの若者の革靴。どこを見渡しても、自分の親の姿は見当たらなかった。
「シーン……」
賑やかなはずのおもちゃ売り場のBGMが、チビちゃんの耳には不気味に歪んで聞こえ始めた。
その瞬間。「ママがいなきゃ1秒も生きていけない」というチビちゃんの本能が、警報サイレンのように脳内でガンガンと鳴り響いた。
（ママが……パパが……いないだもん……！？）
世界から光が消え、おもちゃ売り場が恐ろしい暗黒の森のように感じられる。
たった10分。しかし、ママと離れたその時間は、チビちゃんにとって「永遠」に等しい恐怖だった。オムツの奥底から込み上げてくる圧倒的な孤独感。
次の瞬間、チビちゃんの顔はみるみるうちに涙と鼻水でぐしゃぐしゃに変形し、デパートの天井を突き破るほどの絶叫が放たれた。
【チビウルフの必殺技：阿鼻叫喚型大号泣・デパート迷子バージョン】
「うわあああああああああああああん！！！
ママァァァァァ！！！ どこだもーーーん！！！ チビちゃんを置いていかないでだもーーーん！！！」
床に座り込み、短い手足をバタつかせて狂ったように泣きじゃくる赤いTシャツの5歳児。
その尋常ではない泣き声に、近くを通りかかったデパートの制服を着た優しいメジロ（小鳥）の女性店員さんが、慌てて駆け寄ってきた。
「あ、あら大変！ 可愛いオオカミのボク、どうしたの？ 泣かないで。もしかして、迷子になっちゃったのかな……？」
店員さんが心配そうにかがみ込み、ハンカチでチビちゃんの涙を拭おうとした、その時である。
これだけ絶望の淵で「ママァ！」と泣き叫んでおきながら、チビちゃんの持つ「無敵の自己中心脳」と無駄に高いプライドは、自分が迷子になったという事実を断固として拒否した。
チビちゃんは「ヒック、ヒック！」と激しくしゃくりあげ、涙と鼻水で顔をドロドロにしながらも、店員さんをビシッと指さして、強がりに強がりを重ねた理不尽な主張を大声で放ったのだ。
「ち、違うだもん……っ！ ぐすっ、チビちゃんは迷子じゃないだもんっ！ チビちゃんの

パパとママが、迷子になっちゃった

んだもん！！うわあああん！」
「……えっ？」
「そうだもん……っ！ ひっく！ チビちゃんがちょっと目を離したすきに、どっかに行っちゃったんだもん！ 困ったパパとママだもん……！ うぇぇぇぇん！」
「ぼ、ボクがじゃなくて、パ、パパとママが迷子……？」
これ以上ないほど「典型的な迷子の大号泣」を披露しながら、口から出てくる言葉だけは「自分は保護者側である」という謎のスタンス。
その矛盾すぎる状態に、メジロの店員さんはパチパチと目を丸くして完全に困惑した。
「チビちゃんっていう強くてカッコいいお兄ちゃんが横にいてあげないと……ひっく！ あの二人はダメなんだもん……！ うわああああん！！ だからお姉さん、早くパパとママを探してだもん！」
（……親御さんが迷子って言い張ってるけど、どう見てもこの子が1000%迷子よね……）
店員さんは吹き出しそうになるのを必死にこらえながら、「わ、わかりました。パパとママ、心配ですね。じゃあ、一緒に1階の案内カウンターへ行って、パパたちを呼びましょうね」と、ワンワン泣き続けるチビちゃんの小さな手を引いて、エレベーターへと向かった。
その頃、5階おもちゃ売り場――
「チビちゃん！？ どこ！？ どこにいるのーーっ！？」
「チビちゃーん！！ 返事をしなさーい！！」
おもちゃ売り場には、血眼になって通路を走り回る、顔面蒼白のパパとママの姿があった。
ほんの少し目を離した隙に、足元にいたはずのチビちゃんが煙のように消えてしまったのだ。
「どうしよう、パパ！ 私たちがゲーム機なんて見て目を離したばかりに！ もしチビちゃんが誘拐にでも遭っていたら……！」
するとパパはママを落ち着かせようと
「落ち着けママ！考えてもみろ！チビちゃんは超ド級のママえんぼオオカミなんだからママが近くにいなければ今ごろ「ママ〜！」って大泣きしてるだろ？誰か店員さんが保護してくれてるさ」
ママは目を丸くしながら
「えっ？パパどうしてそれを？」
「そりゃさ」
パパが言ったその時だった。
デパート全館の天井スピーカーから、ポーン、パーン、ポーン、プーン……と、美しいチャイムの音が鳴り響いた。
『ご来店中のお客様に、迷子のお呼び出しを申し上げます――』
受付のお姉さんの透き通ったプロの案内に続き、スピーカーから流れてきたのは。
涙声でグズグズに鼻をすすりながらも、妙に偉そうで、どこか聞き覚えがありすぎる5歳児の「生の声」だった。
チビちゃんは、全館放送を使って、直接迷子の両親（特にママ）へ語りかけ始めたのである。
**『ズズッ……ひっく！ うわああああん！ママ〜！ 聞こえるだもん！？
チビちゃんは今、ここ（1階の受付）で待っててあげるから……うぇぇぇん！ 泣かないで早くお迎えに来るんだもん！ おもちゃに気を取られて、寄り道しちゃダメだもーーーん！！ 早く来ないと、チビちゃんが泣いちゃうだもーーーん！！』
デパートの地下食品売り場から、最上階のレストラン街にまで響き渡る、「大号泣しながら親に説教する」という前代未聞のウルトラ上から目線な迷子放送。
パパ「ほらね」
ママ「・・・そうね」
買い物中のお客さんたちが一斉に足を止め、天井のスピーカーを見上げて「えっ？」「今、めっちゃ泣いてる子どもが親を呼び出して説教してた……？」とざわめき、あちこちで爆笑やクスクスという笑い声が漏れ始めた。
総合受付の前にたどり着いたパパとママは、カウンターの中で受付のお姉さんに抱っこされながら、マイクを両手で握りしめて涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしている我が子の姿を発見した。
安堵と、全館に響き渡った放送の羞恥心で足の力が抜け、パパとママはその場の大理石の床にズサーーーッと滑り込むようにして、崩れ落ちて膝をついた。
「チビちゃーーーんっ！！」
「あっ！ ママァ！！ パパぁぁ！！」
カウンターから飛び降りたチビちゃんは、一直線にママの胸の中に飛び込んだ。
「うわああああん！！ ママ、どこに行ってたんだもん！！ 寂しかっただもん！！」
「ごめんね、チビちゃん！ よかった……無事で本当によかったわ……！」
ママは涙を流しながら我が子を力いっぱい抱きしめた。パパも「まったく、心配させおって……！」と涙ぐみながら、チビちゃんの背中を撫でた。
しかし。
ママの温もりを感じて安心した瞬間、チビちゃんの「プライド」が急に息を吹き返した。
チビちゃんは「ひっく、ひっく」としゃくりあげながらも、ふいっとママの腕から離れると、腕を組んで二人をギロリと睨みつけた。そして、涙で濡れた頬をぷくっと限界まで膨らませて、この日一番の「お説教」を開始したのである。

「パパもママも、めっ！！
なんだもん！！」

「ええっ！？」
「チビちゃんはもう5歳だから、一人でも絶対迷子にならないお兄ちゃんだもん！ でもパパとママは、大人のくせにゲームやおもちゃに夢中になって、チビちゃんを置いていくから迷子になるんだもん！ 迷子になったら、知らないおじさんに連れていかれちゃうんだもん！ 危ないだもん！」
「い、いや、チビちゃん……。迷子になって大泣きしてたのは君のほうで……」
パパが弱々しく正論のツッコミを入れようとするが、己の正義を疑わないチビちゃんの勢いは止まらない。
【チビウルフの逆お説教モード・発動】
「言い訳は聞かないだもん！ これからは、お外を歩くときは、パパもママもチビちゃんのお手手をギューーーッと握って、一歩も、1ミリも離れちゃダメだもん！ 分かっただもん！？」
「は、はい……すみませんでした……」
あまりにも堂々とした言い分（顔は涙と鼻水まみれだが）と、全館放送で盛大に恥をかかされた精神的ダメージにより、パパとママは完全に毒気を抜かれてしまっていた。
結果として、1階のロビーのど真ん中で、泣き腫らした顔の小さな5歳児に向かって、立派な大人の夫婦が深々と頭を下げる（お説教される）という、極めてシュールな絵面が完成してしまったのである。
周囲の他のお客さんたちから、「あらあら、泣きながら親を怒ってるわよ」「ふふっ、可愛い強がりな迷子さんね」と、微笑ましいヒソヒソ話が聞こえてくる。
ママは恥ずかしさで顔をトマトのように真っ赤に染めながら、心の中で激しいツッコミを入れずにはいられなかった。
（……チビちゃん。さっき、パパとママの手を振りほどいて、最新のロボットに向かって猛ダッシュしていったのは、1000%あなたの方なのよ……！）
しかし、そんな大人の真実は、無敵のママえんぼオオカミの強固な脳内フィルターの前では、永久に闇に葬られるのだった。
【数時間後、帰り道の夕暮れ……】
オレンジ色に染まる街路樹の並木道。冷たい秋の風が心地よく吹き抜けていく。
チビちゃんは、右手でパパの大きな手を、左手でママの温かい手を「これでもか！」という強さでガッチリ握りしめ、二人の間をブランコのように揺れながら、楽しそうにスキップをしていた。
泣き腫らした目は少し赤いが、本人はすっかりご機嫌だ。
「ほら、こうしてチビちゃんとしっかり手を繋いでいれば、パパもママも、もう絶対に迷子にならないだもん！ 安心だもん！」
「そうね……。チビちゃん、パパとママと手を繋いでくれて、ありがとうね……」
ママはすっかり疲れ切った笑顔を浮かべていたが、しかし、我が子のその小さな手の温もりと、こうして三人で無事に帰れるという事実に、やっぱり海より深い愛おしさを感じるのだった。
パパは苦笑いしながら肩をすくめて言った。
「ハハ、まぁ、誰も怪我なく無事に帰れたんだから、良しとするか！ 今日の夕飯は、チビちゃんが無事にパパとママを見つけ出してくれたお手柄を祝して、大好物のフライドチキンだな！」
「わーい！ チキンだもん！！」
チキンという単語を聞いた瞬間、チビちゃんはピタリとスキップを止め、キラキラの瞳でパパを見上げた。
「チビちゃんが、大泣きしそうなパパとママを迷子から助けてあげたんだから、今日のチキンは特別に、おかわり3個追加だもん！」
「あはは、分かった分かった。3個追加だな！」
結局、どんな状況になろうとも、どんなに大号泣しようとも、最終的な着地点は「大好物の増量」と「ママ（とパパ）の甘やかし」に帰結するチビちゃんであった。
ウルフ家を揺るがしたデパート迷子騒動は、こうして親子の絆（と、チビちゃんの理不尽な主導権）をより一層深めながら、賑やかに、そして油っこく幕を閉じるのだった。
（第14話へ続く！）
【次回予告】
外は降りしきる雨！ お外に出られないウルフ家。
お家の中でエネルギーを持て余す5歳児のチビちゃんが、「独立宣言」！？
しかし、その宣言が思わぬ大惨事を引き起こす！ 囚われたお姫様（ママ）の運命やいかに！？