僕たちはなぜ彼について行ったのか

数年前の話だ。
僕は、社内でもかなり大きな企業のWEB CM企画を担当していた。
その中で、一人だけ異常にタフな営業マンがいた。
I君だ。
徹夜明けでも「やります」と即答。
休日はクライアントと飲み会。
どこまで自分を削るんだと思っていた。
どんな無理難題も笑って受け止める。
クライアントにも頭を下げるし、僕らクリエイティブにも頭を下げる。
自分自身も徹夜で資料をまとめ、誰よりも走り回っていた。
クライアントのために。
チームのために。

その案件では、昨日OKだった企画が、翌日の打ち合わせでは「そもそも論」からひっくり返る。
まるで高速テニスのラリーのようなやり取りが、毎日のように続いていた。
しかも、その企業は会社にとって屋台骨とも言える大口クライアントだ。
プレッシャーは尋常ではない。
当時の僕はデジタル広告担当としてデジタルの全媒体の大量の動画コンテを作っていた。
修正が出れば即日対応。
全パターンを直し、翌日には提出する。
さらに、それらは外部の超大物クリエイターのチェックを通さなければならない。
正直、頭がおかしくなりそうだった。
当時の僕は、「なんでここまでやらなきゃいけないんだ」と腹が立つこともあった。

しかし、I君は走り続けることそのものが生きがいであるかのように一心不乱に動き続けた。
そして、先頭を走っている営業があそこまでやっていると、こちらもやらざるを得ない。
気づけば僕も、ギリギリまで働いていた。

そんな感じだったので、I君とはMTGの合間によく話した。
ある日、雑談していると、彼はスキーやバイクといったアドレナリンの出るアクティビティが好きだという話になった。
実は1年半ほど前、バイクで大事故を起こしたことがあるらしい。
全身を縫合するような大怪我だった。
それなのに翌日にはリモートで仕事に復帰していたという。
どれだけタフなんだ。
呆れながらも笑ってしまった。
さらに驚いたのはその後だった。
事故のあと、奥さんから
「もう二度とバイクには乗らないで」
と言われたそうだ。
当然だと思う。
ところが彼は、奥さんに黙って新しいバイクを買った。
しかも、自分が不在の間にそのバイクが家に届いてしまったらしい。
そして奥さんは荷物をまとめて出て行った。
I君は笑いながら言った。
「仲は悪くないんです。でも、一緒にはいられないんです」
その時は何気なく流していたが、後々も自分の中に深く刺さる言葉だった。

僕は思った。
もしかしたら彼は、あの事故の時と同じように、仕事でもギリギリを求めていたのではないか。
普通の人なら逃げ出したくなるような現場で、彼だけはアドレナリンを出して興奮していたのかもしれない。
僕には到底真似できない。
でも、その異常さがチームを前に進めていたのも事実だった。
超難関の案件を抱えたチームの先頭を、誰よりも楽しそうに走っている人がいる。
だからみんなも走る。
僕たちは、仕事が好きだったからついて行ったわけではない。
彼が先頭で走っていたから、ついて行ったのだ。

人にはそれぞれ、少しだけはみ出した部分がある。 
I君にとって、それは限界まで突っ走ることだった。
そして、その異常なまでの推進力がチームを動かしていた。
僕は正直言って、あぁはなりたくない。
でも、彼のことは好ましく思う。
今でも時々思い出す。
彼は仕事のために走っていたのだろうか。
それとも、走ることそのものが好きだったのだろうか。
そのことを思うと、僕は少しゾクッとする。
でも同時に、あのチームが前に進めた理由も分かる気がするのだ。