子供の頃から”エコ娘”

小学校5年生の頃、毎日泣いていた時期があった。
母親もどうなだめたらいいのかわからない、困った顔をしていた。

理由は「地球温暖化が怖いから」。

地球温暖化によってたくさんの動物が死ぬ、
人間も生きられなくなる、
人を殺せる蚊がでてくる、
海面が上がって日本が沈む。

こんな話を聞いた11歳が平気でいられるはずがない。

自分も死んじゃう、家族も友達もいなくなる、生まれ育った故郷も、動物も、全部いなくなっちゃう、と恐怖でボロボロ泣いていた。

どこで地球温暖化の話を聞いたのかはっきり覚えてないが、学校の図書館とか、親が読んでいた新聞とか、そんなところだろう。

その頃から、私は母親に「我が家のエコ娘（むすめ）」と呼ばれるようになる。

泣いてばかりだった私が、行動を起こし始めた。
節電、節水、リサイクルに始まり、地球のためになることなら何でもした。

その中でも印象に残っているのは、家の庭を鉢植えで埋め尽くしたこと。

二酸化炭素がどうやら悪さをしているらしいと知った私は、緑を増やそうと思い立った。

私の住んでいた場所では、よく街頭の何かのキャンペーンで花の種を配っている人がいた。
その種が何袋もリビングの引き出しに眠っていたことを思い出した私は、家にある鉢植えすべてに庭の土を詰め、その種をすべてそこに埋めた。

家の庭にずらりと並んだ20個以上の鉢植えを見て、仕事から帰ってきた母親は大笑いしたが、そんな母親に私は、これで二酸化炭素が減って地球温暖化を止められるんだと力説した。

しかし、私ひとりがこんなことを継続しているだけでは、地球温暖化の進行する速さに追いつけない。

そこで、もっと周りの人を巻き込まねば、そう思った。

だから児童会長に立候補した。

選挙活動で私が掲げたスローガンは「人にやさしく、地球にやさしく」。絵の具で描いた選挙ポスターも地球や植物の絵ばかりだった。

当選した末に、とにかくエコ活動を学校中に広めようと、リサイクル活動や植物を植える取り組みを本格的に始めた。

極めつけは図工の時間だ。
それぞれが自由なテーマで版画の作品をつくった。

ペットや家族との冬休みを題材にした楽しそうな作品が教室を飾る中、
私が必死に彫った版画は、小さな氷の上で泣き叫ぶ、白くまの親子だった。

とにかくみんなにこの状況を伝えたかったのだ。

今でも実家の階段の壁に飾ってある。
何も知らない無邪気な様子の子ぐまの横には、
大きな口を開けて叫ぶ、悲しそうな目をした親ぐま。
今の私が見ても、そこから何か深いメッセージ性を感じる。

あんなに頑張ったのに、あの頃の私、かわいそう。
純粋に地球を守ろうとしていたあの頃の私に、そんな同情を抱くのは、
大人になると見たくない現実も知ってしまうからだ。

私が必死に植えた植物がちょっと二酸化炭素を減らしてくれたって、大企業が出す二酸化炭素の量には到底追いつかない。
都会の駅の周りにはゴミばかり散乱していて、「地球にやさしい」人なんていないとすら思う。
大量の資源がありえないほどの速さで使われ、価値がなくなれば捨てられていく。

もともとすべて、この人間が作り出した社会のすべてが、
地球が産んでくれたもののお陰で成り立っている。

私たちはそれらがないと生きていけない。
食料も、空気も、水も、光も、何でも。

それなのに、自然が与えてくれたものを、人間は粗末にしすぎている。
こんなに尊い自然を、なんの躊躇もなく破壊し続けている。

いろんな自然災害や野生動物の悲しいニュースを見るたびに、地球が怒っているような気がした。

だが、一時的な対策や措置をすることで、また社会はもとの姿に戻っていく。
一度できてしまった、人間中心の社会のシステムは、簡単には変わらないだろう。

私だってそんな社会のシステムに組み込まれた一人だ。
100％、環境に無害な存在でいることなど不可能だ。

変えられない事実、
自分にはどうにもできない現状、
自分の無力さ。

そんな現実に、何度も虚しくなった。

それでも私はまだ「エコ娘」をやめない。


やっぱりこの地球の上には失いたくないものがたくさんある。
そして、地球が与えてくれる素晴らしい恵みに、感謝をしたい。

どんなに悲しい夜でも、少し外に出れば星空が輝いている。

裸足で地面を踏みしめると、草や大地のエネルギーが自分の身体を巡っていくような感覚になる。

鳥たちの透き通った鳴き声が、私の朝を清々しいものにしてくれる。

だから私は、この地球が生み出したすべてのものに、優しい慈悲の心を持ち続けたい。
決して大きなことをしなくていい。
誰も攻撃しない、何も責めない、ただ優しくいたい。

私が救った小さな命が、花の種を運び、緑を増やし、いろんな生命の住処となる。

こんな小さな優しさを、もっとたくさんの人が持ち続けたら、どんなに素敵な世界になるだろう。

自然を敬い、愛で、大切にしていくことで、人間と自然の調和がとれて、自然も人間に優しくなってくれるような気がするのだ。

あの時のように、地球温暖化は相変わらず怖いが、もう泣かない。

あの時の私の心のまま、この地球に「ありがとう」の気持ちを伝え続けていきたい。