一本のペンから未来の森へ。想像を超えた植樹イベント

回収箱に入れた一本のペンが、その先でどのような未来につながっているのか。今回は、活動の寄付先として選んだ森づくりの現場を訪れ、その様子をレポートします。

皆さんは「植樹イベント」と聞くと、どんな光景を思い浮かべますか？
私は、記念セレモニーのようなものを想像していました。あらかじめ掘られた穴に苗木を入れ、土をかぶせて記念写真を撮る――そんなイメージでした。

ところが実際に参加してみると、その印象はまったく違いました。

そこにあったのは、汗を流し、土と向き合いながら未来の森をつくる、本気の力仕事でした。

ペンのリサイクルが森づくりにつながる

パイロットコーポレーションとテラサイクルは使用済みペンのリサイクルプログラムを実施しています。

プログラムを通じて集められたテラサイクルポイントは、慈善団体等へ寄付することができます。

昨年から、回収で得られたポイントを森づくりを行うPresent Treeへの寄付に活用しています。今回は、その寄付先であるPresent Treeが主催する「PT湘南国際村めぐりの森Ⅱ」の植樹イベントに参加しました。

「めぐりの森」は、三浦半島中央部の丘陵地に位置し、神奈川県横須賀市湘南国際村のなかにあります。広大な敷地の眼下には相模湾が広がる美しい景観を誇るエリアです。

当日は約80名の参加者が集まり、約800本の苗木を植えました。

バスの中から高まる、一体感

集合場所は逗子駅。そこからバスで約40分。移動中は主催者から植樹の説明や注意事項があり、その後、参加者全員がマイクを回しながら自己紹介をしました。

多くの企業の社員の皆さん、ご家族、小学生まで、本当にさまざまな方が参加していました。印象的だったのは、リピーターの方がとても多かったことです。

「去年植えた苗木が見られるのが楽しみです。」
「私の植えた木がどうなっているか気になって参加しました。」

そんな声が次々と聞こえてきます。

さらに、
「今日は何本でも植えます！」
「たくさん植えます！」
「働きます！」

と力強く宣言する若手の方々や、

「いっぱい植えたいです！」

とはにかんだ笑顔で話す小学生。

皆さん、やけに気合いが入っているぞ？

そのときは、少し不思議に感じていました。

でも後になって理由がわかります。

そうです。皆さんは知っていたのです。

植樹が、想像をはるかに超える体力勝負だということを。

森へ入る前に

バスを降りてからも、さらに約20分歩きます。

森の中は街よりずっと涼しく、空気も澄んでいました。

植樹を始める前には、森に入るためのお祈りを行います。

自然へ「お願い」をするのではなく、「お邪魔します」という気持ちで森に入る。

そんな考え方も印象的でした。

まずは苗木を運ぶ

今回植える苗木は、種から約3年間、大切に育てられたものです。

まずは苗木を水につけ、人の手で与える最後の水をたっぷり吸わせます。

その後、それぞれグループ分けされた担当エリアへ運びます。

苗木は全部で約800本。

一人あたり最低10本ほど植える計算になります。

気合いの理由

次はいよいよ苗木を植えるための穴を掘っていきます。

まずは植える位置を決め、雑草を取り除き、移植ごてを土に突き刺し、体重をかけて押し込みます。驚いたのは土の硬さです。さらに、石や張り巡る根が次々と行く手を阻み、思うようには掘り進められません。石は道具を駆使して取り除き、根を力いっぱい引き抜きながら、全身の力を使って少しずつ穴を掘り進めていきます。

十分な深さに到達したら、苗木を植え、根元に土をかぶせて、ぐらつかないようしっかり踏み固めます。掘り出した石も捨てることはせず、水はけを良くするために根元へ戻します。

暑い日差しの中、夢中で作業を続けていると、汗が止まりません。一本植え終えるだけでも息が上がり、想像以上に体力を消耗します。

バスの中で皆さんが気合い十分だった理由が、ようやく分かりました。植樹は、まさに本気の力仕事なのです。

34種類の木が一つの森をつくる

約800本の苗木を植え終えると、今度は苗木と苗木の間に藁を敷き、最後に縄で藁を固定していきます。

藁には雑草の繁殖を抑え、土の乾燥を防ぐ大切な役割があります。

今回実施したのは、地元植生の樹を 1m²あたり5本も植える「混植・密植方式」。

今回植えたのは、

アカガシ
スダジイ
タブノキ
ムクノキ
オオシマザクラ
マサキ

など、全部で34種類。

同じ種類を並べて植えるのではなく、異なる樹種が隣り合うよう配置します。

さまざまな樹種を近い距離で植えることで、原生林に近い植生を復元することができるそうです。

その話を聞いて、以前オーストラリア・ケアンズで見た熱帯雨林を思い出しました。

さまざまな種類の木々が、太陽を求めて絡み合いながら空へ伸びていく姿です。我先にと光を求め、ときにはほかの木を支えにしながら、少しでも高い場所へ伸びようとする。その姿は、生き抜くためのたくましさに満ちていました。

だからこそ、今回34種類もの異なる樹種を一緒に植える意味がよく分かりました。私たちが植えた苗木も、あんなふうに自然の中で互いに競い合いながら、たくましく育ち、豊かな森をつくってほしいと思いました。

率先して作業に取り組み、チームを引っ張っていた小学5年生のしゅんすけくんは、

「僕たちがこれを全部やったなんて、すごくやりがいを感じた！」

と汗をぬぐいながら充実した笑顔で話してくれました。

大変だったからこそ、やり終えたときの達成感はひとしおでした。

森づくりは、植えたら終わりではない

植樹活動について伺ったお話で印象に残った言葉があります。

「森づくりは10年単位。植えたら終わりではありません。下草刈りや見守りを続けながら、ようやく森になっていくのです。」

苗木の成長を楽しみに、毎年この森を訪れる方も多いそうです。

資源を循環させることも、森を育てることも、一歩一歩積み重ねていくことが、未来へとつながっていく。そんなことを実感した一日でした。

編集後記

使用済みペンを回収ボックスへ入れる。

皆さん一人ひとりの小さな行動の積み重ねが、資源の循環を生み、森づくりの支援につながりました。

今回植えた苗木が、10年後、どんな森へと成長しているのか。

またこの場所を訪れ、その成長を見守ることができたらと思います。

そして、このリサイクルプログラムにご協力くださっている皆さんにも、いつかその景色をお伝えできたらうれしいです。

最後に、今回パイロットコーポレーションから植樹イベントに参加された芥川さんに、当日の感想を伺いました。

パイロットコーポレーション 経営企画部 サステナビリティ推進室 芥川さんからのコメント

植樹イベントへの参加は今回が初めてでした。

生産拠点の一つが平塚にあることもあり、湘南地域への貢献につながればと思い参加しました。

湘南国際村が、バブル期の大規模開発によって荒れてしまった山肌を、もとの自然の姿へと戻そうとしている場所だと知り、とても印象に残りました。

当日は想像以上に体力を使いましたが、その分達成感も大きく、とても充実した一日でした。

また、かけがえのない自然を未来へつないでいくために、今私たちに何ができるのかを改めて考える機会にもなりました。

使用済みペンのリサイクルに一緒に取り組み、今回のイベントにも一緒に参加したテラサイクルの皆さんを始め、苗木を平塚で育てているどんぐりブラザーズの皆様、そして何より、このイベントを楽しく意義深いものにしてくださったPresent Treeのスタッフの皆様に心より感謝いたします。

来年も開催されるとのことなので、ぜひまた参加したいと思います！

森づくりを行うPresent Treeの詳細はこちら

https://presenttree.jp/

使用済みペンリサイクルの詳細はこちら

https://pilot-penrecycle.jp/

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