「東京での子育ても良いかも」とブレる山村留学生の父の話【番外編:山村留学のはなし】

東京で子育てしていた５人家族（今は増えて６人家族）が、山村留学で種子島に飛び出した話シリーズ。

これまで種子島での山村留学生活の様子、楽しいこと、驚いたことなどを書いてきました。今回は番外編として、種子島ではなく東京に１人残る父親のつぶやきです。

背景 - ２年前の山村留学との出会い

あらためて背景を紹介すると、種子島の山村留学というものを知ったのがちょうど２年前。家族で訪れた科学技術館で、たまたま南種子町の「宇宙留学」のポスターを目にしました。

東京で子育てをしているなかで、もっと自然の中でのびのび過ごさせたいなぁと思っていたので、まさにコレだと思って応募。選考の末、ありがたいことに25年4月から種子島の小学校に通い始めることになりました。

種子島には一度も行ったことがなく、下見もせずに種子島行きを決めましたが、子どもも親もすっかり馴染んで楽しんでいます。文字通り人生を変えたポスターに今度はわが子が載って募集する側になったのだから、人生何があるか本当にわかりません。

種子島で通っている小学校は全校で２0人程度。コンビニは町に１つ。電車よりもロケットが身近な乗り物。家のまわりには海とサトウキビ畑。
何もかもが東京と違う世界。半分楽しみ、半分不安に始まったものの、すっかり種子島にハマって、南種子町の「宇宙留学」→中種子町の「うみがめ留学」とハシゴして島生活は２年目に突入しています。

２年前に山村留学について調べていた時、情報が少ないなぁと思っていました。もっとこの良さを多くの人に知ってほしい、山村留学を検討する人の参考になればと思い、これまで経験してきたことを書いてきました。

少人数教育がいい。
自然もいっぱいあって楽しい。
ロケット打ち上げがスゴい。
種子島での子育て環境が良すぎる。

実はこの「山村留学のはなし」シリーズ、累計でそろそろ10,000ビュー獲得しそうな勢いです。ニッチな話題ながら驚きの反響。noteで「山村留学」と検索すると、ありがたいことに人気記事の上位を占めるまでになっています。

有料マガジンにしていたら、ちょっとはお小遣いが稼げていたかもしれない。種子島のHOPEのジェラートを買って、そこに月桃スイーツ「Full Moon & Co.」のMoon Cookieを添えて食べられていたかもしれない。。。
（という妻の活動の宣伝。美味しいのでぜひ。）

これからも山村留学・種子島の良さ（と大変さ）を発信して、お世話になっている種子島への恩返しになれたらよいし、山村留学がより広がるきっかけになったら嬉しいと思っています。

そんな私が、タイトルの通り「やっぱ東京良いかも」とか言ってるのです。山村留学の良さを散々語って勧めておきながら無責任にブレている。いや、種子島も東京もそれぞれの良さがあるのは当然ではあるのだけど。

そんなブレてる山村留学生の父が、何を考えているのかを発信するのも何かの役に立つかもしれないと思って書いてみます。ブレるは恥だが役に立つ。山村留学のはなし１２本目、ブレ恥編スタート。

１．種子島での６人生活と、東京での１人暮らしのギャップ

いつも種子島での生活のことを書いているので、ずっと種子島で過ごしていると思われているかもしれません。でも、実際のところは仕事の都合もあって、よく東京に戻って１人暮らしをしています。

６人家族の父親が１人で東京に帰ると、とにかく孤独感がスゴい。

家が静か過ぎる。
静か過ぎるのか、加齢なのか、耳鳴りが聞こえてくる。
家が散らからないし、洗濯物も少ない。
朝の熾烈なトイレ争奪戦もない。
朝起きたら２枚の布団に６人で寝ているなんてこともない。
川の字ｘ２ではなく、大の字で寝れる。

でも、東京の家には全員で暮らしていた時の家具や子どものおもちゃがそのまま残っています。もはや妻と子どもに家を出ていかれた孤独な男状態。
事情を知らない近所の人からしたら、完全にそれに見えているでしょう。

２．孤独な父親は東京で何をしているのか

妻には負い目を感じつつも、東京で１人でいると、自由にテニスをしたり、大学時代の友人や東京の保育園・小学校のパパ友と会って飲んだりしています。

飲みの場になると、話題は当然のことながら子育てと健康の話になります。
習い事はどうするだとか、自己肯定感はどう育むのかとか、中学受験はどうするのかとか、老眼が入ってきたとか、耳鳴りが聞こえるとか。

中性脂肪値が上がっても、肩が上がらなくなっても、世の父親たちは子育てについてもちゃんと考えているものです。

そんな中で種子島の話をすると、「小学生のときにはそうやって自然の中で過ごさせたい」「行けるならうちも行きたい」と言われます。もちろん、実際にやってみるにはなかなかハードルが高いのも事実だけど。

３．東京での子育てはどうなのか

逆に東京でどうしているか聞くと、こんな話もたくさん聞きます。

劇団四季を家族で見に行って感動した。
美術館に行ったら意外と子どもが楽しんでいた。
東京ドームで子どもと野球の試合見てきた。
家族でお台場でバーベキューをしてきた。

東京、すげぇ良いじゃないか。なんかキラキラしている。
バーベキューはお台場よりも種子島のほうが120%良いに決まってるけれど、他のことは種子島では難しい。

ミュージカルとか、スポーツの試合とかで、いわゆる一流のものに子供の頃から触れるって素敵です。種子島で一流の自然には触れられるけど、一流の芸能・スポーツとかを見る機会はなかなかありません。

あるとすれば先週末、天童よしみさんが種子島に来ていました。紅白歌合戦３０回出場を誇る超一流。選挙ポスターよりも圧倒的に多くの天童よしみさんのポスターが、町のいたるところに貼られていました。

４．結局、なにが良いのかはわからない

最終的には、東京も種子島も良いね、健康は大事だねとなってお開きになります。結局、隣の芝は青いというか、ないものねだりというか、どっちも良いのです。

そもそも子育てなんて、いつどこでどんなふうに影響が出るのかもわかりません。正解のない世界。それでも親は正解とかそれっぽいものを探し求めようとします。

インスタで「保存版！子どもの自己肯定感を育てる声掛け６選」とか出てくると気になって見てしまいます。
子どもとの会話になんとなくその声掛けを忍び込ませてみたりします。

Xで「世の父親はマジで読んだほうが良い話があるんだが、子どもの自己肯定感を上げるには…↓」とか流れてきます。
マジで読みます。

noteで「自己肯定感を育む種子島での山村留学のメリット」とか語っている人もいます。
種子島が子育ての楽園に見えてきます。

子どもの自己肯定感について語りながら、語ってイイネをもらう親の自己肯定感が爆上がりしています。子どもが主役であるべきところ、親が自分たちのしていることに満足したり不安がったりしているだけかもしれません。

５．で、どうするのか

お金をかければ良いわけでもない。なにか人とは違う特別なことをすれば良いわけでもない。全ての子どもにベストな子育て方法があるわけでもない。結局、よくわからない。

じゃあどうするか。
考えてもわからないから、考えるのをやめる。
種子島に来てからますます好きになった宇宙兄弟のムッタも言っているではないか。

わが家は子ども親も種子島での生活２年目の今を楽しんでいるから、とりあえずそれで良い。東京には東京の良さがあるから、それを楽しむのもそれで良い。

そう言っておきながら引き続きブレ続けると思いますが、変わらず発信はしていきます。正解は無くとも、選択肢となる情報があるのは良いことだと思います。それが誰かの子どもの自己肯定感が上がるきっかけになるかもしれません。ついでに親の自己肯定感も上がるので、フォローしてスキ付けてシェアしておいて下さい。

そして結局のところ、種子島生活も東京生活も、６人家族暮らしも１人暮らしも、どれも楽しんでいる自分が一番良い思いをしており、私が１人でのんびりW杯を観戦している今この瞬間も、種子島でワンオペ４人育児をしている妻に感謝申し上げ、終わりの言葉と致します。

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