『午前零時の解決屋』ハロウィン特別編｜黒猫さん、首がなくなりました。

ミナト汐さんの企画「#ミナトハロウィン」に参加します。

企画はこちら。

今回、仮装してもらったのは、
『午前零時の解決屋』の榊真冬。

テーマは、黒猫。

普段の冷静な雰囲気は残したまま、
黒を基調に、少しだけハロウィン仕様にしました。

黒瀬には、吸血鬼で付き合ってもらいます。

そして、せっかくなので。

仮装しただけでは終わりません。

ハロウィンの夜に、
ひとつ事件を解決してもらいます。

　黒瀬は吸血鬼。

　真冬は黒猫。

　黒い猫耳の右側には、銀色の補修テープが巻かれていた。

　榊真冬は、貸出小物コーナーの鏡の前で猫耳の位置を直す。

　その横には、

『貸出小物はこちら →』

　と書かれた案内板が、貸出台を指して立っていた。

　黒瀬が猫耳を見る。

「それ、壊れてる？」

「補修されています」

「気にしないんだ」

　真冬は鏡を見たまま答えた。

「使用には問題ありません」

　真冬は鏡から離れた。

　二人が今夜ここにいるのは、仮装コンテストに出るためではない。

　商店街のハロウィンイベント。

　主催者から頼まれたのは、会場内の見回りだった。

　ただし、条件がひとつ。

『普通の格好だと目立つので、できれば仮装してください』

　その結果が、吸血鬼と黒猫だった。

　黒瀬が会場を見渡す。

「平和に終わるといいな」

　その十二分後。

「おい、姉ちゃん。写真くらいいいだろ」

　酔った男が、魔女姿の女性に絡んでいた。

　女性が一歩下がる。

　黒瀬が間に入った。

「そのへんにしとけ」

　男が黒瀬をにらむ。

「なんだ、お前」

　男が黒瀬の胸元へ手を伸ばした。

　次の瞬間。

　その手首を取られ、体勢を崩されていた。

　黒瀬は男の動きを止める。

「はい、終わり」

　それ以上、力はかけない。

　駆けつけたスタッフへ男を引き渡した。

　スタッフが男を連れていく。

　会場に音楽が戻った。

　何事もなかったように、子どもたちが走っていく。

　黒瀬は、さっきの騒ぎで通路側へ傾いた案内板を片手で持ち上げ、邪魔にならない向きへ立て直した。

　真冬が時計を見る。

「開始十二分です」

　黒瀬が振り返る。

「俺に言う？」

「事実です」

「分かってるよ」

　黒瀬が肩を回した。

「今度こそ平和に――」

「すみません！」

　騎士姿の男が走ってきた。

　ただし、首から上には普通に本人の顔がある。

「首がなくなりました！」

　真冬が振り向く。

「誰の首ですか？」

　黒瀬が横を見る。

「おいおい」

　騎士が慌てて自分を指した。

「僕のです！　……あ、仮装用のです！　カボチャの頭です！」

　真冬はすぐに質問を変えた。

「最後に確認した場所はどこですか？」

　黒瀬が小さく息を吐く。

「切り替え早いな」

　男は首なし騎士の仮装をしていた。

　本来なら、大きなジャック・オー・ランタンの頭を脇に抱えて歩く。

　騎士が貸出小物コーナーのそばにある低い台を指差した。

「騒ぎのとき、邪魔になりそうだったんで、あそこに一度置いたんです。本部にも聞いたんですけど、届いてないって」

　真冬が聞く。

「特徴はありますか？」

「口の右側が少し欠けてます。銀色のテープで補修してて」

「最後に確認したのは、何時頃ですか？」

「十五分くらい前です」

　黒瀬が眉を動かした。

「十五分前？」

　騎士が、さっき酔った男が連れていかれた方向を見る。

「……あの人じゃないですか？」

　黒瀬が即答した。

「ない。あいつなら、そのあとずっと警備スタッフの横で水飲んでた」

　騎士が困った顔をする。

「じゃあ、誰が……」

　真冬は、カボチャが置かれていた台を見る。

「探します」

　三人で周囲を回った。

　魔女。

　ゾンビ。

　吸血鬼。

　光るカボチャ。

　ハロウィンの日に、カボチャを探す。

　思っていたより難しい。

　真冬が、近くにいた小さな男の子の前で足を止めた。

「このくらいの大きさのカボチャを見ませんでしたか？」

　男の子がうなずく。

「見たよ」

「誰かが持っていましたか？」

「持ってない」

　黒瀬が首をかしげた。

「じゃあ、どこにある？」

　男の子は当然のように答えた。

「歩いてた」

　黒瀬が聞き返す。

「カボチャが？」

「うん」

　真冬は表情を変えない。

「どちらへ行きましたか？」

　男の子が会場の奥を指差す。

「あっち」

　黒瀬が真冬を見る。

「そこはもう信じるんだな」

　真冬は指差された方向を見る。

「方向を確認しています」

　その先には、仮装コンテストのステージがあった。

　参加者たちが次々と並んでいる。

「あれです！」

　騎士が声を上げた。

　ステージ脇に、カボチャ頭の参加者がいる。

　一歩踏み出した騎士の肩を、黒瀬が止める。

「待て」

「でも！」

　真冬がカボチャ頭を見る。

「違います」

　騎士が振り返った。

「え？」

「口の切れ込みが反対です」

　騎士が目を凝らす。

「……本当だ」

　黒瀬が真冬を見る。

「よく覚えてるな」

「確認しましたので」

　そのとき。

　ステージの反対側から、小さな子どもが現れた。

　頭には、大きすぎるジャック・オー・ランタン。

　一歩進むたび、左右に揺れている。

　黒瀬がその姿を見る。

「……歩いてるな」

「はい」

　黒瀬がもう一度見る。

「カボチャが」

「はい」

　騎士が身を乗り出した。

「あれです！」

　今度は真冬も止めなかった。

　だが黒瀬は、別の違和感を口にした。

「でも、変だな」

　真冬が黒瀬を見る。

「何がですか？」

「盗った奴が、あんな目立つところに出るか？」

　真冬の視線が止まった。

　子どもの頭。

　欠けた口元。

　そこに巻かれた銀色のテープ。

　真冬は、自分の猫耳に触れる。

　同じ銀色。

　そして振り返った。

　貸出小物コーナー。

　案内板。

『貸出小物はこちら →』

　矢印は――

　カボチャ頭が置かれていた台を指していた。

　真冬が言う。

「盗まれたわけではありません」

　黒瀬も案内板を見る。

　数秒。

「……貸出品だと思った？」

「はい」

　子どもの母親に確認すると、答えはすぐに出た。

「すみません！　案内板がこっちを指していたので、てっきり……」

　盗んだ人はいなかった。

　借りた人がいただけだった。

　カボチャ頭は、無事に騎士へ返された。

「本当にありがとうございます！」

　騎士が自分のカボチャを抱きしめる。

　黒瀬がその光景を見る。

「まあ、事件ってほどでもなかったな」

　真冬が答える。

「紛失案件です」

「そこはちゃんと案件なんだ」

　騎士が去っていく。

　黒瀬が、ふと案内板を見る。

「……待て」

　真冬もそちらを見る。

　黒瀬が案内板を指した。

「なんでこれ、こっち向いてた？」

　沈黙。

　黒瀬の視線が、自分の手へ落ちる。

　さっき。

　通路を塞がないよう、案内板を立て直した。

「……俺か」

　真冬が答える。

「立て直した際ですね」

「そこまででいい」

　黒瀬は案内板を正しい向きへ戻した。

　一歩離れる。

　少し考える。

　戻る。

　表を見る。

　裏も見る。

　もう一度、向きを確認する。

　それを見ていた真冬が言った。

「今度は合っています」

　黒瀬は振り返らなかった。

「言わなくていい」

　ハロウィンの音楽が、何事もなかったように流れていた。

今回は、普段より少し軽めの『午前零時の解決屋』。

誰かが悪かったわけではなく。

ちょっとした偶然と勘違いが重なって、ひとつの「事件」になりました。

黒猫になっても、真冬は真冬。

最後まで真剣です。

楽しい企画をつくってくださった
ミナト汐さん、ありがとうございました。

『午前零時の解決屋』では、黒瀬迅と榊真冬の二人が、さまざまな依頼や謎に向き合っています。

シリーズはこちら。

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