終わる前に、もう一度だけ　第9話｜名前をつけない関係

【タイトル下短文】

名前をつければ、処理は進む。
けれど、その名前が本人のものとは限らなかった。

【本文欄】

終わる前に、もう一度だけ

第9話｜名前をつけない関係

神崎透は、解析室に入ってすぐ、画面を見なかった。

先に見えたのは、椅子だった。

昨日、自分が座った対象者席。

誰かを解析するための部屋の中央に置かれる、白い椅子。

椅子は、いつもの位置に戻されていた。

角度も、高さも、床に落ちる影も、昨日と何も変わらない。

それなのに透には、椅子の脚が床を擦った音だけが、まだ耳の奥に残っていた。

右手を見た。

何も表示されていない。

けれど、処理画面の隅に、小さな履歴が残っていた。

神崎透：自己領域解析
自己欠片：表示不可
開示申請：未選択
承認者：白瀬依月

透は、その行を見ないようにした。

「昨日は」

白瀬依月の声がした。

透は少しだけ顔を上げる。

依月は、そこで止まった。

次の言葉を選ぶような間はなかった。

最初から、言わないことが決まっていたみたいだった。

「本日の案件です」

依月は、薄い資料端末を机に置いた。

透の右側ではなかった。

左手の正面。

何も言わない。

透も何も言わず、左手でそれを取った。

資料端末の冷たい縁が、指に触れる。

それだけだった。

中央画面が起動する。

新規案件が表示された。

案件名：関係名未確定ログ
対象者：三枝梨緒
関連人物：久住遼
未完作品：『返信不要』
関係分類：未確定
完了処理：保留
承認者：未設定

透は、表示を一行ずつ追った。

関係分類。

未確定。

「分類できないと、処理できないんですか」

依月は操作卓に視線を落としたまま答えた。

「分類しなければ、処理できる形に移せません」

画面の文字も同じだった。

関係分類が未確定のため、完了処理を保留しています。
分類候補の選択、または承認者による補助判断が必要です。

人の関係が、処理待ちの欄に置かれていた。

三枝梨緒は、数分後に入室した。

泣いてはいなかった。

怒ってもいなかった。

髪を後ろでひとつに結び、濃い灰色のカーディガンを羽織っていた。

椅子に座る時も、深く息を吐いたりはしなかった。

ただ、座る前に一度だけ、画面の端を見た。

そこに誰かがいるわけではない。

それでも彼女は、そこを見た。

「三枝梨緒さん」

依月が確認する。

「はい」

「本件は、未完作品『返信不要』に紐づく関係名未確定ログの処理です。完了処理に進む前に、関連人物との関係分類を確認します」

「はい」

梨緒の返事は早かった。

意味を理解していない早さではない。

もう何度も、自分の中で読んできた言葉に返事をする早さだった。

画面が切り替わる。

関連人物：久住遼
本人照合：未完了
実名確認：未照合
対面記録：なし
共同制作ログ：四年七ヶ月
余白コメント：三千二百十四件
本文修正履歴：八百六十二件
未返信記録：一件

透は、その数字を見た。

対面記録はない。

実名も、本人照合も完了していない。

それなのに、余白コメントだけが異様に多かった。

完成局の画面では、それが同じ明るさで並んでいた。

対面記録：なし。

余白コメント：三千二百十四件。

どちらも、同じ行間だった。

「久住遼さんは、友人ですか」

依月が尋ねる。

梨緒は少しも考えずに答えた。

「違います」

「恋愛関係にありましたか」

「……違うと、思います」

初めて、返事の前に一拍あった。

「師弟関係ですか」

「違います」

「共同制作者ですか」

「はい」

そこだけは、はっきりしていた。

依月は続けた。

「関係は終了していますか」

梨緒は、画面の下の方を見た。

「連絡は、していません」

それは、答えだった。

でも、質問への答えではなかった。

梨緒は嘘をついていない。

どの答えも正確だった。

友人ではない。

恋愛関係とも言い切れない。

師弟でもない。

共同制作者ではある。

連絡はしていない。

正確な答えが重なるたびに、何かが少しずつ遠ざかっていく。

画面が『返信不要』の記録を開いた。

本文は表示されなかった。

表示されたのは、本文の横に残された余白だった。

梨緒本文：
「彼女は、橋の上で振り返らなかった。」

遼コメント：
ここは、まだ急がない方がいい。

梨緒返信：
じゃあ、一拍置く。

遼コメント：
その一拍が、この話の入口だと思う。

次の記録。

梨緒本文：
「返事は、もう届かない場所に置いてきた。」

遼コメント：
届かない、より、届かせない、かもしれない。

梨緒返信：
そこまで言うと強すぎない？

遼コメント：
強すぎるなら、まだ本人が言えていない言葉なんだと思う。

梨緒は画面を見ていた。

まばたきが少なかった。

懐かしんでいる顔ではなかった。

傷ついている顔でもなかった。

ただ、そこにある文章を、もう一度読んでいる人の顔だった。

透は、梨緒の指先を見た。

指は膝の上で揃えられている。

爪の先が、ほんの少しだけ白くなっていた。

握っているわけではない。

力を抜いているわけでもない。

どちらにも見えない形で、そこに置かれていた。

依月は、透の右手を見なかった。

見えていないわけではない。

見ないようにしている。

顎がわずかに上がっている。

視線が、右手に落ちる手前で止まっている。

その角度だけが、昨日の前とは違っていた。

画面のスクロールが止まった。

『返信不要』の最終更新。

遼コメント：
次の章は、あなたに任せます。
返信はいらない。

その下には、何もなかった。

梨緒の返信も。

次の本文も。

更新日も。

余白だけが残っていた。

「この後、返信はありません」

依月が言った。

梨緒は頷いた。

「はい」

「返信しなかった理由を、確認できますか」

梨緒は、指先を膝の上で揃えた。

「分からないです」

その声は、小さくなかった。

「返信しなくていい、なのか」

そこで止まった。

梨緒の視線が、最終行の下に残った空白へ落ちる。

「……違う意味だったのか」

それ以上は続かなかった。

画面は沈黙を待たなかった。

関係分類を選択してください。

□ 共同制作者：制作記録保存／私的通信分離
□ 関係終了済み：相互参照解除／ログ分離
□ 依存／保護：高負荷通信凍結
□ 精神的加害：危険ログ化
□ 外部承認者：評価補助ログ保存
□ 分類不能：処理対象外

梨緒の指が、画面へ伸びた。

共同制作者の欄で止まる。

間違いではなかった。

指は、押さなかった。

そのまま下へ動く。

関係終了済みの欄で、少し戻る。

そこでも、押さなかった。

依存／保護の欄で、指先が宙に浮いた。

精神的加害を通り過ぎる時、梨緒の喉が少しだけ動いた。

外部承認者。

分類不能。

そこで、指が止まった。

完全に止まった。

押さない。

押せない。

依月が確認する。

「共同制作者として記録しますか」

梨緒は、否定しなかった。

「共同制作者では、あります」

声は乱れなかった。

「でも」

そこで止まった。

入力待機時間：残り二十九秒。

沈黙が、秒数に変わっていく。

梨緒は何も言わない。

言葉を探しているというより、探してもその箱の中に入らないことを知っているようだった。

透は画面を見た。

分類不能。

同じフォント。

同じ行間。

同じ白い文字。

名前がつかないなら、処理の外へ送る。

それは制度として、たぶん自然だった。

扱えないものを、扱えるふりはできない。

透は、右手を動かさなかった。

梨緒の前に立たなかった。

画面に触れなかった。

代わりに、依月を見た。

「分類保留はできますか」

声は、思ったより小さかった。

梨緒が透を見た。

けれど、その目は助けを待つものではなかった。

依月はすぐには答えなかった。

「通常選択肢にはありません」

「特例なら」

「理由が必要です」

透は黙った。

名前をつけなくてもいい。

そう言いそうになった。

違う。

それは、また先に答えを置くことだった。

透は、画面ではなく梨緒を見た。

梨緒はまだ、指を宙に止めていた。

押していない。

押せていない。

けれど、誰かに押してほしい顔でもなかった。

透は、言った。

「本人が」

そこで一度、言葉が切れた。

「まだ、名前をつけていないからです」

依月の指が止まった。

ほんの一拍。

依月は、透を見た。

評価する顔ではなかった。

驚いた顔でもなかった。

ただ、処理条件を確認するみたいに。

ほんの一拍だけ、長く。

画面に追加表示が出る。

分類保留：通常処理外
承認者責任：発生
再審査対象：設定

依月は、その表示を見た。

透も見た。

梨緒は、まだ画面へ伸ばした指を下ろせずにいた。

その一拍の後、依月は操作卓に手を置いた。

「分類は、処理のためにあります」

短く言って、キーを押す。

画面が切り替わった。

関係分類：保留
本人命名権：保持
外部分類：停止
再分類：本人申請時のみ

梨緒の指が、ゆっくり下りた。

画面にはまだ、最後のメッセージが開かれていた。

次の章は、あなたに任せます。
返信はいらない。

梨緒は、それをもう一度読んだ。

意味は決まらない。

今日も決まらない。

返信しなかった。

消さなかった。

保存し直さなかった。

「ありがとうございました」とも言わなかった。

ただ、画面を閉じた。

閉じた後も、梨緒の指は少しだけ端末の縁に残っていた。

何も映らなくなった黒い画面に、梨緒の顔が薄く映っている。

彼女はそれを見ていた。

一拍置いて、端末を机の上に戻す。

その時だけ、端を持ち替えた。

画面が、自分の方を向かないように。

それだけだった。

梨緒が退室した後、解析室には、透と依月だけが残った。

中央画面には、処理済みの項目が静かに並んでいる。

透は、対象者席を見ないようにした。

見ないようにしたのに、椅子の位置は分かった。

依月が、梨緒の処理ログを閉じる。

中央画面の白が、一度だけ乱れた。

別の欄が、画面の隅に滑り込む。

神崎透：自己領域解析
自己欠片：表示不可
開示申請：未選択
承認者：白瀬依月
関係分類：未設定

最後の一行が、透の視界の端に入った。

依月の指が、すぐに動いた。

欄は消えた。

消えた欄のあった場所だけが、少し白く残って見えた。

依月は説明しなかった。

画面の下に、まだ一行だけ残っていた。

依月が眉を動かした。

ほんのわずかに。

処理終了後に残るはずのない行だった。

画面の最下部。

閉じたはずのログの、さらに下。

古い記録が、遅れて浮かび上がる。

旧処理記録：参照要求
処理区分：───
状態：未完了

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次の話はこちら
第10話｜終わらせられなかった人

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第8話｜自分の欠片だけが見えない

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第1話｜未分類ノイズ、S級反応

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終わる前に、もう一度だけ

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