アメリカは、いかにしてノルドストリーム・パイプラインを破壊したのか？

元記事はジャーナリストのシーモア・ハーシュ氏
（ピューリッツァー賞の受賞歴有り）のサブスタックです。

米海軍の潜水救助センターは、フロリダ州南西部のパンハンドルに位置し、アラバマ州との州境から南へ約70マイルのところにあるリゾート都市パナマシティの片田舎に、その名前と同じくらい無名の場所にある。
第二次世界大戦後に建てられたコンクリート造りの無骨な建物は、シカゴの西部にある職業高校のような外観をしている。
コインランドリーやダンススクールも、今は4車線の道路を挟んで建っている。

このセンターは何十年もの間、高度な技術を持つ深海潜水士を養成してきた。
世界中の米軍部隊に配属され、C4爆薬を使用して港や海岸の瓦礫や不発弾を除去するという、かつて行われた善行もできるし

外国の石油掘削施設を爆破する
海底発電所の吸気バルブを汚染する
重要な輸送管の鍵を破壊する

などの悪行を行う技術潜水も可能である。
パナマシティのセンターは、アメリカで2番目に大きい屋内プールを誇り、昨年の夏、バルト海の水面下260フィートで任務を遂行した潜水学校の優秀で最も寡黙な卒業生を採用するには最適の場所であった。

作戦計画を直接知る関係者によれば、昨年6月、海軍の潜水士たちは、BALTOPS 22として広く知られる真夏のNATO演習を隠れ蓑にして、遠隔操作による爆発物を仕掛け、3カ月後に4本のノルドストリーム・パイプラインのうち3本を破壊したという。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
【別記事】

2022年9月に起こったロシアから欧州に天然ガスを送る海底パイプライン「ノルドストリーム」の爆破テロに関連し、発生3ヶ月前の6月に北大西洋条約機構（NATO）の海軍機が現場周辺の海域を定期的に旋回していたことが、航空機の位置を追跡するサービス「Flightradar24」のデータで明らかになった。

今回「Flightradar24」のデータで新たに明らかになったのは、爆発テロ発生の3ヶ月前の6月8日〜16日、独米の哨戒機「P-3オリオン」や「P-8ポセイドン」が現場周辺を定期的に飛行していたということ。

これらの哨戒機は現場周辺で高度を下げており、ほぼ毎回無線中継機の通信が途絶え、一部の飛行履歴が表示されなくなっている。
こうしたデータは、NATO軍事演習「BALTOPS22」に参加した米国の潜水部隊が「ノルドストリーム」の下部に爆破装置を設置し、それを3か月後にノルウェーが作動させたために起きたとするハーシュ氏の主張に合致する。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

そのうちの2つのパイプラインは、ノルドストリーム1として総称され、10年以上にわたってドイツと西ヨーロッパの多くに安価なロシアの天然ガスを供給していた。
もう一つのパイプラインは「ノルドストリーム2」と呼ばれ、建設はされていたが、まだ稼働していなかった。
ロシア軍がウクライナ国境に集結し、1945年以来ヨーロッパで最も血生臭い戦争が迫っている今、ジョー・バイデン大統領は、パイプラインはウラジミール・プーチンが自らの政治的・領土的野心のために天然ガスを武器化するための手段だと考えているのである。

コメントを求められたホワイトハウスのエイドリアン・ワトソン報道官は、電子メールで
"これは虚偽であり、完全なフィクションである "と述べた。
中央情報局の報道官、タミー・ソープも同様に、　
"この主張は、完全に、虚偽である "と書いている。

バイデンがパイプラインの破壊を決定したのは、その目標を達成する最善の方法について、ワシントンの国家安全保障コミュニティーの内部で9ヶ月以上にわたって極秘に行われた前後の議論の後であった。
その期間の大半は、その作戦を実行するかどうかではなく、誰が責任を負うのか、どのようにそれを実行に移すかであった。

パナマシティにある同センターの硬派な潜水学校の卒業生に頼ることには、官僚的な重大な理由があった。
この潜水士は海軍だけで、秘密作戦を議会に報告し、上院と下院の指導部、いわゆるギャング・オブ・エイトに事前に説明しなければならないアメリカの特殊作戦司令部のメンバーではない。
バイデン政権は、2021年の終わりから2022年の最初の数カ月にかけて計画が行われたため、リークを避けるためにあらゆる手段を講じていた。

バイデン大統領とその外交チーム（国家安全保障顧問ジェイク・サリバン、国務長官アントニー・ブリンケン、国務次官ビクトリア・ヌーランド）は、ロシア北東部のエストニア国境近くの二つの異なる港からバルト海下750マイルを並走し、デンマーク・ボーンホルム島近くを経てドイツ北部で終着する二つのパイプラインに対して一貫して敵意をむき出しにしてきた。

ウクライナを経由しないこの直通ルートは、ドイツ経済にとって好都合だった。
工場や家庭の暖房に十分な量の安いロシアの天然ガスが豊富にあり、ドイツの流通業者は余ったガスを西ヨーロッパ中に売って利益を得ていたのだ。
ロシアとの直接対決を最小限に抑えるというアメリカの公約を破るような行動を、政権がとったことになる。
そのため、秘密裏に進める必要があった。

ノルドストリーム1は、その初期段階から、ワシントンと反ロシアのNATOパートナーによって、西側の支配に対する脅威と見なされていた。
ガスプロムは、プーチン大統領に従うことで知られるオリガルヒが支配し、株主に莫大な利益をもたらすロシアの株式公開企業である。
ガスプロムが51％、フランスのエネルギー企業4社、オランダのエネルギー企業1社、ドイツのエネルギー企業2社が残りの49％の株式を共有し、安価な天然ガスをドイツや西欧の地元流通業者に販売する下流工程をコントロールする権利を持っていたのである。
ガスプロムの利益は、ロシア政府と共有され、国からのガスや石油の収入は、ロシアの年間予算の45％にも上ると言われた時代もあった。

アメリカの政治的な懸念は現実のものとなった。
プーチンは必要な収入源を手に入れ、ドイツをはじめとする西ヨーロッパはロシアから供給される低コストの天然ガスに依存するようになり、ヨーロッパのアメリカへの依存度は低下する。
実際、そのとおりになった。
戦後のドイツは、第二次世界大戦で破壊された自国と他のヨーロッパ諸国を、ロシアの安価なガスを利用して豊かな西ヨーロッパ市場と貿易経済の燃料として復興させるという、ウィリー・ブラント元首相の有名なオストポリティーク理論の実現の一部として、多くのドイツ人がノルドストリーム1を捉えていたのである。

NATOとワシントンの見解では、ノルドストリーム1は十分に危険なものだったが、2021年9月に建設が完了したノルドストリーム2は、ドイツの規制当局が承認すれば、ドイツと西ヨーロッパが利用できる安価なガスの量が2倍に増えることになる。
また、このパイプラインはドイツの年間消費量の50％以上を賄うことができる。
バイデン政権の積極的な外交政策を背景に、ロシアとNATOの緊張は常に高まっていた。

2021年1月のバイデン就任式前夜、ブリンケンの国務長官就任承認公聴会で、テキサス州のテッド・クルーズ率いる上院共和党が、安価なロシアの天然ガスという政治的脅威を繰り返し提起し、ノルドストリーム2への反対運動が燃え上がったのであった。
そのころには上院は、クルーズがブリンケンに語ったように
"（パイプラインを）軌道上で停止させる法律を成立させることに成功していた "
当時、アンゲラ・メルケル首相が率いていたドイツ政府からは、2本目のパイプラインを稼働させるために、政治的、経済的に大きな圧力がかかっていたはずだ。

バイデンはドイツに立ち向かうことができるだろうか？
ブリンケン氏は「はい」と答えたが、「次期大統領の見解の詳細については話していない」と付け加えた。
バイデン氏は、「私は、ノルドストリーム2が悪い考えであるという彼の強い信念を知っている」と述べた。
「次期大統領は、ドイツを含む我々の友人やパートナーに対して、あらゆる説得手段を用いて、これを進めないよう説得してくれるはずだ」

数ヵ月後、2本目のパイプラインの建設が完了に近づくと、バイデンは瞬きをした。
その年の5月には、国務省の高官が、制裁と外交でパイプラインを止めようとするのは「常に長丁場だ」と認め、驚くべき方向転換で、政権はノルドストリームAGに対する制裁を免除した。
その背景には、当時ロシアの侵略の脅威にさらされていたウクライナのゼレンスキー大統領に、この動きを批判しないようにと、政権幹部が働きかけたことがあると言われている。

しかし、その結果はすぐさま現れた。
クルーズ率いる上院共和党は、バイデンの外交政策候補者全員を直ちに封殺すると発表し、年次国防法案の成立を数カ月、秋深くにまで遅らせたのである。

11月中旬、ドイツのエネルギー規制当局が第2パイプライン「ノルドストリーム」の認可を停止したことで、危機の猶予を得たものの、政権は低迷していた。
このパイプラインの停止と、ロシアとウクライナの戦争の可能性が高まっていることから、ドイツとヨーロッパでは、望まぬ寒い冬がやってくるのではないかという懸念が高まり、天然ガス価格は数日のうちに8％も急騰してしまった。
ドイツの新首相に就任したオラフ・ショルツの立ち位置は、ワシントンでは明確ではなかった。
その数カ月前、アフガニスタン崩壊後、ショルツはプラハでの演説で、エマニュエル・マクロン仏大統領の「より自律的な欧州外交政策」を公式に支持し、明らかにワシントンやその気まぐれな行動への依存度を下げることを示唆していた。

この間、ロシア軍はウクライナ国境で着々と不気味に増強され、12月末には10万人以上の兵士がベラルーシとクリミアから攻撃できる態勢にあった。
ワシントンでは、これらの兵力は "短期間に倍増する "というブリンケン氏の評価もあり、警戒感が高まっていた。

このような状況下で、再び注目されたのが「ノルドストリーム」である。
欧州が安価な天然ガスパイプラインに依存する限り、ドイツなどの国々は、ウクライナにロシアに対抗するための資金や武器を供給するのをためらうだろうと考えたのだ。

バイデンは、このような不安定な状況下で、ジェイク・サリバンに省庁間のグループを結成し、計画を練ることを許可した。

すべての選択肢がテーブルの上に置かれることになった。
しかし、出てくるのは1つだけであった。

【計画】

2021年12月、ロシアの戦車がウクライナに進入する2カ月前、ジェイク・サリバンは、統合参謀本部、CIA、国務省、財務省などからメンバーを集め、新たに結成したタスクフォースの会議を開き、プーチンの侵攻にどう対処するかについて提言を求めた。

ホワイトハウスに隣接し、大統領の対外情報諮問委員会（PFIAB）が置かれている旧執行部庁舎の最上階にある安全な部屋で、極秘会議の第1回が開かれたのであった。
そこでは、いつものように雑談が交わされ、やがて重要な事前質問がなされた。
このグループが大統領に提出する勧告は、制裁措置や通貨規制の強化といった「可逆的」なものなのか、それとも「不可逆的」なものなのか、つまり、元に戻すことができない「武力行使」なのか、ということだ。

サリバン氏は、このグループにノルドストリーム・パイプラインの破壊計画を提出させるつもりで、大統領の要望を実現させようとしていたことが、参加者の間で明らかになった、と、このプロセスを直接知る関係者は言う。

その後、数回の会合で、攻撃方法について議論が交わされた。
海軍は、新しく就役した潜水艦でパイプラインを直接攻撃することを提案した。
空軍は、遠隔操作で爆発させる遅延信管付き爆弾の投下を検討した。
CIAは、「何をするにしても、秘密裏に行わなければならない」と主張した。
関係者の誰もが、その利害関係を理解していた。
「これは子供だましではない」とその関係者は言った。
もし、その攻撃が米国につながるものであれば、「戦争行為になる」と。

当時のCIAは、温厚な元駐ロシア大使で、オバマ政権で国務副長官を務めたウィリアム・バーンズ氏が長官を務めていた。
バーンズ氏はすぐに、パナマシティにいる海軍の深海潜水士に詳しい人物などをメンバーとするCIAのワーキンググループを設置することを許可した。
それから数週間、CIAのワーキンググループのメンバーは、深海潜水士を使ってパイプラインを爆発させるという秘密作戦の計画を練り始めた。

このようなことは、以前にもあった。
1971年、アメリカの情報機関は、ロシア海軍の2つの重要な部隊が、ロシア極東オホーツク海に埋設された海底ケーブルを介して通信していることを、まだ未公表の情報源から知った。
このケーブルは、海軍の地方司令部とウラジオストクにある本土の司令部を結んでいた。

中央情報局と国家安全保障局の選りすぐりの諜報員が、ワシントン地域のどこかで極秘裏に集められ、海軍のダイバー、改造潜水艦、深海救助艇を使って、試行錯誤の末にロシアのケーブルの位置を特定する計画に成功したのである。
ダイバーはケーブルに高性能の盗聴器を仕掛け、ロシアの通信を傍受し、録音システムに記録することに成功した。

NSAは、ロシア海軍の幹部が通信回線の安全性を確信し、暗号化せずに仲間とおしゃべりしていることを知った。
しかし、ロシア語が堪能なペルトンという44歳のNSAの技術者によって、このプロジェクトは台無しにされてしまった。
ペルトンは、1985年にロシアの亡命者に裏切られ、刑務所に送られた。
ペルトンがロシアから受け取った報酬は5,000ドルと、公開されなかったロシアの作戦データに対する報酬3万5,000ドルだった。

コードネーム「アイビー・ベル」と呼ばれたこの水中での作戦は、革新的で危険なものであり、ロシア海軍の意図と計画に関する貴重な情報をもたらした。

しかし、CIAの深海諜報活動に対する熱意には、当初、省庁間グループも懐疑的であった。
未解決の問題が多すぎたのだ。
バルト海はロシア海軍の警備が厳重で、潜水作戦に使える石油掘削施設はない。
ロシアの天然ガス積み出し基地と国境を接するエストニアまで行って、潜水訓練をしなければならないのか？

この「すべての計画」の間、「CIAと国務省の何人かは、『こんなことはするな』と言った。
バカバカしいし、表に出れば政治的な悪夢になる、と。

それでも、2022年初頭、CIAのワーキンググループはサリヴァンの省庁間グループに報告した。
パイプラインを爆破する方法があると。

その後に起こったことは、驚くべきことだった。
ロシアのウクライナ侵攻が避けられないと思われた3週間前の2月7日、バイデンはホワイトハウスのオフィスでドイツのオラフ・ショルツ首相と会談し、彼は一時はぐらついたが、今ではしっかりとアメリカ側についていた。
その後の記者会見でバイデンは、「もしロシアが侵攻してきたら......ノルドストリーム2はもう存在しない。我々はそれに終止符を打つ」と発言した

その20日前、ヌーランド次官も国務省のブリーフィングで、ほとんど報道されることなく、基本的に同じメッセージを発していた。
「今日、はっきりさせておきたいことがある」と彼女は質問に答えて言った。
「もしロシアがウクライナに侵攻すれば、いずれにせよノルドストリーム2は前進しないでしょう」

パイプライン作戦の計画に携わった何人かは、攻撃への間接的言及と見られるものに狼狽していた。

「東京に原爆を置いて、それを爆発させると日本人に言うようなものだ」と、その関係者は語った。
「計画では、オプションは侵攻後に実行されることになっており、公には宣伝されないことになっていた。
バイデンは単にそれを理解しなかったか、無視したのです。

バイデンとヌーランドの軽率な行動は、それが何であったとしても、計画者の何人かを苛立たせたかもしれない。
しかし、それはチャンスでもあった。
この情報筋によると、CIAの高官の何人かは、パイプラインの爆破は「大統領がその方法を知っていると発表したため、もはや秘密のオプションとは見なされない」と判断したという。

ノルドストリーム1と2を爆破する計画は、突然、議会に報告する必要のある極秘作戦から、米軍の支援を受ける極秘情報作戦とみなされる作戦に格下げされたのである。
この法律では、「議会に報告する法的義務がなくなった」と関係者は説明する。
しかし、それでも秘密でなければならない。ロシアはバルト海の監視に長けている」

CIAのワーキンググループのメンバーは、ホワイトハウスと直接のコンタクトがなかったので、大統領が言ったことが本心かどうか、つまり、この作戦が実行に移されるのかどうかを確かめようと躍起になっていた。
その関係者は、「ビル・バーンズが戻ってきて、『やれ』と言ったんだ」と回想している。

【作戦】

ノルウェーは作戦の拠点として最適の場所だった。

東西危機の過去数年間、米軍はノルウェー国内でその存在を大幅に拡大した。
ノルウェーの西側国境は北大西洋に沿って1,400マイルも続き、北極圏の上でロシアと合流する。
国防総省は、地元では賛否両論あるものの、数億ドルを投じてノルウェーの米海軍と空軍の施設を改修・拡張し、高給の雇用と契約を創出したのである。
この新しい施設には、最も重要なこととして、ロシアを深く探知することができる高度な合成開口レーダーが含まれており、ちょうどアメリカの情報機関が中国国内の一連の長距離監視サイトへのアクセスを失ったときに稼働したのである。

長年にわたって建設が進められてきたアメリカの潜水艦基地が新たに改修され、運用が開始された。
さらに多くのアメリカの潜水艦がノルウェーと緊密に協力し、250マイル東のコラ半島にあるロシアの主要核要塞を監視、スパイできるようになったのだ。
アメリカはまた、北部にあるノルウェーの空軍基地を大幅に拡張し、ボーイング社製のP8ポセイドン哨戒機一式をノルウェー空軍に提供し、ロシア全般の長距離監視を強化した。

その見返りとして、ノルウェー政府は昨年11月、国防補足協力協定（SDCA）を可決し、議会のリベラル派と一部の穏健派を怒らせた。
この新協定では、北部の特定の「合意地域」において、基地外で犯罪を犯したとして訴えられた米軍兵士と、基地での作業を妨害したことで訴えられたり疑われたりしたノルウェー国民については、米国の法制度が裁判権を持つことになる。

ノルウェーは、冷戦初期の1949年にNATO条約に最初に署名した国の一つである。
現在、NATOの最高司令官はストルテンベルグで、彼は熱心な反共主義者で、ノルウェーの首相を8年間務めた後、2014年にアメリカの後ろ盾を得てNATOの高官に就任した。
彼はベトナム戦争以来、アメリカの情報機関と協力関係にあったプーチンとロシアに関するすべての強硬派である。
それ以来、彼は完全に信頼されている。
"彼はアメリカの手にフィットする手袋だ "と、その情報筋は言った。

ワシントンに戻ると、プランナーはノルウェーに行くしかないと思っていた。
「彼らはロシアを嫌っていたし、ノルウェーの海軍は優秀な水兵やダイバーばかりで、収益性の高い深海石油・ガス探査に何世代にもわたって携わってきたのだ。
また、この作戦を秘密にしておくことも可能であった。
（ノルウェー側には他にも利益があったのかもしれない、もしアメリカ側がノルドストリームを破壊することができれば、ノルウェーは自国の天然ガスをヨーロッパに大量に販売することができるようになるのだ）

3月に入ってから、数人のメンバーがノルウェーに飛び、ノルウェーのシークレットサービスや海軍と会談した。
バルト海のどこに爆薬を仕掛けるのが最適か、というのが重要な問題だった。
ノルドストリーム1と2は、それぞれ2本のパイプラインを持ち、ドイツ北東部のグライフスワルト港に向かう途中、1マイル余りの距離で隔てられていたのである。

ノルウェー海軍は、デンマークのボーンホルム島から数マイル離れたバルト海の浅瀬で、いち早くその場所を探し当てた。
パイプラインは、水深260フィートの海底を1マイル以上離れて走っていた。
ダイバーはノルウェーのアルタ級マインハンターから、酸素、窒素、ヘリウムの混合ガスをタンクに注入して、パイプラインの上にC4爆弾を設置し、コンクリートの保護カバーで覆った。
しかし、ボーンホルム沖は、潜水作業を困難にする大きな潮流がないことも利点であった。

そこでアメリカ側は、いろいろと調べた結果、「これだ！」と思った。

ここで再び、パナマシティにある海軍の無名の深海潜水調査団の出番となる。
パナマシティの深海学校は、アイビー・ベルに参加した訓練生が、アナポリスの海軍兵学校を卒業し、シール、戦闘機パイロット、潜水艦乗りに任命される栄光を求めるエリートたちにとって、不要な僻地とみられているのだ。
もし、「ブラック・シュー」、つまり、あまり好ましくない水上艦の司令部に所属しなければならないのなら、少なくとも駆逐艦、巡洋艦、水陸両用艦の任務は常にあるのである。
最も華やかさに欠けるのが機雷戦である。
その潜水士がハリウッド映画に登場したり、人気雑誌の表紙を飾ったりすることはない。

「深海潜水の資格を持つ最高のダイバーは狭いコミュニティで、作戦のために採用され、ワシントンのCIAに呼び出されるのを覚悟するように言われる」と情報筋は言う。

ボーンホルム海域で異常な水中活動があれば、スウェーデンやデンマークの海軍の注意を引き、通報される可能性があるからだ。

デンマークはNATOの原加盟国の1つであり、イギリスと特別な関係にあることは情報機関でも知られていた。
スウェーデンは NATO 加盟を申請しており、水中音波と磁気センサーシステムの管理で 優れた技術を発揮し、スウェーデン群島の遠隔海域に時々現れては浮上させられるロシア潜水艦の追跡に成功したのであった。

ノルウェー側はアメリカ側と協力して、デンマークとスウェーデンの一部の高官に、この海域での潜水活動の可能性について一般論として説明する必要があると主張した。
そうすれば、上層部の誰かが介入して、指揮系統から報告書を排除することができ、パイプラインの運用を保護することができる。
ノルウェー大使館に記事についてコメントを求めたが、返答はなかった。

ノルウェー人は、他のハードルを解決するカギを握っていた。
ロシア海軍は、水中機雷を発見し、作動させることができる監視技術を持っていることが知られていた。
アメリカの爆発物は、ロシアのシステムから見て、自然な背景の一部として見えるようにカモフラージュする必要があった。
しかし、ノルウェー側にはその解決策があった。

ノルウェー人は、この作戦をいつ行うかという重要な問題に対する解決策も持っていた。
ローマの南に位置するイタリアのゲータに旗艦を置くアメリカ第6艦隊は、過去21年間、毎年6月にバルト海でNATOの大規模演習を主催し、この地域の多数の同盟国の艦船が参加してきた。
6月に行われる今回の演習は、BALTOPS 22と呼ばれるものである。
ノルウェー側は、この演習が機雷を設置するための理想的な隠れ蓑になると提案した。

それは、第六艦隊の計画担当者を説得して、このプログラムに研究開発演習を加えるように仕向けたことです。
海軍が公表したこの演習は、第 6 艦隊が海軍の「研究・戦争センター」と共同で行うものであった。
ボーンホルム島沖で行われるこの海上演習では、NATOのダイバーチームが地雷を設置し、最新の水中技術を使って地雷の発見と破壊を競うというものであった。

これは有益な訓練であると同時に、巧妙な偽装でもあった。
パナマ・シティーの若者たちは、BALTOPS22の終了までにC4爆薬を設置し、48時間のタイマーを取り付ける。
アメリカ人とノルウェー人は、最初の爆発が起こる頃には、全員いなくなっているはずだ。

「時計は時を刻み、我々は任務達成に近づいていた」とその情報筋は言った。

そして、その時、ホワイトハウスは考え直した。
爆弾はBALTOPSの期間中も仕掛けられるが、ホワイトハウスは爆発までの期間が2日間では演習の終了に近すぎるし、アメリカが関与したことが明らかになることを懸念したのである。

そこで、ホワイトハウスは新たな要望を出した。
「後で司令部でパイプラインを爆破する方法を考えてくれないだろうか」

この大統領の優柔不断な態度に、計画チームの中には怒りやいらだちを覚える者もいた。
パナマ・シティのダイバーたちは、BALTOPSの時と同じようにパイプラインにC4を仕掛ける練習を繰り返していた。
しかし、ノルウェーのチームは、バイデンが望むような方法、自分の好きな時間に実行命令を出すことができる考え出さなければならないのだ。

しかし、それはまた、この作戦全体の必要性と合法性に関して、一部の人々が共有していた懸念を新たにするものでもあった。

ジョンソン大統領は、反ベトナム戦争の高まりに直面し、CIAが米国内で活動することを特に禁じている憲章に違反し、反戦の指導者が共産主義ロシアに支配されていないかどうかを監視するよう命じたのである。

しかし、1970年代に入って、そのことが明らかになった。
ウォーターゲート事件の後、アメリカ市民へのスパイ行為、外国人指導者の暗殺への関与、社会主義者アジェンデ政権の弱体化などが新聞で暴露された。

これらの暴露は、1970年代半ばにアイダホ州のフランク・チャーチを中心とする上院での一連の劇的な公聴会につながり、当時のCIA長官リチャード・ヘルムスが、たとえ法律に違反することになっても大統領の望むことを行う義務があることを認めていたことを明らかにした。

ヘルムズは非公開の証言の中で、大統領の密命を受けて「何かをするときは、ほとんど無罪のようなものだ」と残念そうに説明している。
「それが正しいことであれ、間違っていることであれ、（CIAは）政府の他の部分とは異なる規則と基本的なルールの下で働いている」
彼は本質的に、CIAのトップとして、憲法ではなく王室のために働いてきたと理解していることを上院議員に伝えていたのです。

ノルウェーで働くアメリカ人たちも、同じような動きの中で、バイデンの命令でC4爆薬を遠隔で爆発させるという新しい問題に、ひたすら取り組み始めた。
しかし、これはワシントンの研究者たちが想像していたよりも、はるかに困難な課題であった。
ノルウェーのチームは、大統領がいつボタンを押すか分からない。
数週間後なのか、数カ月後なのか、半年後なのか、それ以上なのか......。

パイプラインに取り付けられたC4は、飛行機で投下されたソナーブイによって短時間に作動するが、その手順には最先端の信号処理技術が使われていた。
いったん設置された遅延装置は、船舶の往来が激しいバルト海では、近海・遠洋の船舶、海底掘削、地震、波、さらには海の生物などのバックグラウンドノイズが複雑に絡み合って、誤って作動する可能性がある。
これを避けるため、ソナーブイは設置されると、フルートやピアノが発するような独特の低周波音を連続して発し、それをタイミング装置が認識して、あらかじめ設定された時間遅延後に爆発物を作動させる。
他の信号が誤って爆薬を爆発させるパルスを送らないような強固な信号が必要だと私はMITの科学技術・国家安全保障政策名誉教授セオドア・ポストール博士に言われた。
ペンタゴンの海軍作戦部長の科学アドバイザーを務めたこともあるポスドル博士は、バイデンの遅れのためにノルウェーのグループが直面している問題は、偶然性の一つであると言った。
「爆薬が水中にある時間が長ければ長いほど、ランダムな信号によって爆弾が発射される危険性が高くなる」

2022年9月26日、ノルウェー海軍のP8偵察機が一見、日常的な飛行を行い、ソナーブイを投下した。
その信号は水中に広がり、最初はノルドストリーム2、そしてノルドストリーム1へと広がった。
数時間後、高出力C4爆薬が作動し、4本のパイプラインのうち3本が使用不能に陥った。
数分後には、停止したパイプラインに残っていたメタンガスのプールが水面に広がり、取り返しのつかないことが起こったことを世界中が知ることになった。

【結果】

パイプライン爆破事件の直後、アメリカのメディアはこの事件を未解決のミステリーのように扱った。
ホワイトハウスのリークに刺激され、ロシアが何度も犯人として挙げられたが、このような自虐的な行為の明確な動機は、単なる報復以上のものであったことはない。
数ヵ月後、ロシア当局がパイプラインの修理費用の見積もりをひそかに取っていたことが明らかになると、ニューヨーク・タイムズ紙はこのニュースを「攻撃の背後にいる人物についての説を複雑にしている」と評した。
バイデンやヌーランド国務次官によるパイプラインへの脅しについて、アメリカの主要紙は掘り下げなかった。

ロシアがなぜ自国の儲かるパイプラインを破壊しようとするのか、その理由は決して明らかではなかったが、ブリンケン国務長官が大統領の行動のよりどころとなる根拠を示した。

昨年9月の記者会見で、西ヨーロッパで深刻化するエネルギー危機の影響について問われたブリンケン国務長官は、この瞬間は潜在的に良いものであると述べた。

「ロシアのエネルギーへの依存をなくし、プーチン大統領から帝国主義を推進する手段としてエネルギーを武器化することを取り上げる絶好の機会だ。このことは非常に重要であり、今後何年にもわたって戦略的な機会を提供する。しかし一方で、我々は、このすべての結果が、我々の国の、あるいは世界中の市民によって負担にならないようにするために、できる限りのことをする決意だ」と述べた。

さらに最近、ビクトリア・ヌーランドは、最も新しいパイプラインの終焉に満足感を示した。
1月下旬の上院外交委員会の公聴会で、彼女はテッド・クルーズ上院議員に対して
「ノルドストリーム2が、あなたが言うように、海の底の金属の塊になったことを知って、私も政権も非常に喜んでいると思う」と語った。

この情報源は、冬が近付くにつれ、ガスプロムの1,500マイル以上のパイプラインを破壊するというバイデンの決定について、より通俗的な見方をしていた。
「彼は大統領について、「あの男は度胸があると認めざるを得ない、やるって言ったんだから、やったんだ」

ロシアが反応しなかった理由を聞かれ、彼は「米国と同じことをする能力が欲しいのかもしれない」と皮肉った。

「美しいカバーストーリーだった」と彼は続けた。
その背景には、専門家を配置した秘密作戦と、秘密の信号で作動する装置があった。

"唯一の欠点は、それをやるという決断だ "と。

【記事中の哨戒機の動きを追跡していた有志の動画】