フランス田舎暮らし　たわし頭の夜

先日友達のダンスの発表会を見に行った。若い頃からダンスを習っていた彼女は、フランスに暮らすようになった後も時間が許す限りダンスを続けていたのだ。
久しぶりに発表会があるから見に来てという。始めはほとんど興味がなかったが、だんだん見てみようと言う気持ちになり、思い切って行くことにした。
友達曰く、入場料は無料だけど席を予約しないといけないと言う。予約するとチケットが発行されるので、当日はそれで入場するらしい。当日では席がないかもしれないと言うので、予約をしてもらい、当日を迎えた。

公民館が会場だと言うので、日本の地元の町の小さな公民館を想像していたらとんでもなかった。そこはまるで小劇場か会員制用の映画館の様な立派な施設でなんだかおしゃれ。正直こんなちゃんとしたところなの⁈と口に出してしまいそうになった。まずここで一つ目のびっくり。
そして二つ目のびっくりは、来場者の多い事だった。建物に入るための列ができていて、受付を済ませて座席に着くまで30分くらいかかったのだ。市民のダンス倶楽部の発表会だから、見に来る人もそんなに多くはないだろうと思っていたら大間違い。座席は全て埋まり、むしろ足りないくらいだった。
私と友達の娘とそのお友達は、友達が事前に用意してくれたチケットで席を確保することができた。会場は無料だが、入場券がないとダメと言う理由はこれだったのかとその時になって理解した。
さらに３つ目のびっくりは、座席が折り畳み式のカチャカチャ音を立てる物ではなく、ビロード張りのしっかりした物だったということ。そりゃあの外観からして簡易椅子であるはずがないか。
私の貧相な想像力と勝手な思い込みに寄って、ダンスの発表会を田舎の町の（市ですらない）寄り合いの余興の様なものを頭に描いてしまっていたが、実際はしっかりとした施設で活気があってと、予想とは全く逆であった。許しておくれ友達よ。

そして予定より15分ほど遅れて始まった発表会は、今年のテーマ、" シャンソンフランセーズ( フランスの歌)"に合わせて、大人から子供までがそれぞれのグループで踊るというもの。コンテンポラリーダンスというカテゴリーは同じだが、寸劇風のもの、歌に合わせて舞っているようなもの、個人で踊る人、10人以上の団体で踊る人、一度しか踊らない人、複数回踊る人、と様々であった。そして当然だが、レベルもそれぞれで、初心者の様な人もいれば、抜群に上手い人もいた。　

正直ダンスのことはよくわからない。好きとか嫌いとか、そういう事ではないが、今までダンスに関わることがほとんどなかったのだ。踊らないのかと問われたらそりゃ踊る。家の中だけで踊る私流のもので、クラシックとかヒップホップとかそういうカテゴリーには悲しいことに入らないが、踊りの一種ということに自分の中では分類している。世間に見せられるものでは決してないが、楽しい気分になれたらそれで十分。そんな私がこの発表会についてあれこれ言える訳はないのだが、面白いかと聞かれたら、正直どう答えたらいいのかわからない。というのも、私の目の前には、70代くらいのご婦人が座っていて、発表会の間ずっと、私はその人の頭を見なければならなかったからだ。それも首筋が隠れるくらいの長さのこげ茶色のショートカットで、少し水分を欲していそうな(大きなお世話だ)毛先が外側に向かってわしゃわしゃしている、たわしの様な頭なのだ。見たいから見てるわけではもちろんない。見たくないけど、たわし頭が必ず視界に入って来るのである。
映画館では、前後の座席が列ごとに少しずれているため、多少見えずらいことはあるが、それでも前の席の人の頭が邪魔でしょうがない、という事はない。
しかしこの会場は、座席の前後のずれがほとんど無いため、前の人の頭ががっつりと視界の真ん中を占める。その上、私の前に座ったご婦人がまた動く動く。右にふわふわ、左にふわふわ。5分と同じ場所に留まらない頭のせいで、どんな人が何を踊っているのか良く見えない。私もご婦人が動く度に、一緒に動けばよかったのかもしれないが、そこは日本人、後ろの人が見え辛くなったら申し訳ないと思ってしまい、ついつい我慢をしてしまった。もちろん踊り手が変わる度にご婦人の頭の後ろから多少は覗かせてもらったけれど、視界の真ん中を大きなたわしがどーんと占めているので、曲の最初から最後までずっと覗くのは疲れてしまう。
最初はこのたわし頭、なんとか動かないでいられないのかしらと少しイラついてしまったが、隣の人と談笑しては楽しそうに揺れている肩やわしゃわしゃ頭を見ているうちに、気がつけばこのご婦人の家族構成や暮らしなどを勝手に想像していた。

夫を数年前に亡くして今は1人暮らし。娘一家が同じ町内に住んでいて娘や2人の孫達とはしょっちゅう会うことが出来るから、今はそれほど淋しさは感じない。10年以上前に隠居生活に入っているので、孫達に会わない時はフランスで20年以上続いている昼ドラを見るのが楽しみだ。夫がいた頃は、自分の好きな時間に好きな物を食べ、好きなドラマを見て気がむいた時に友達に会いにいくなんて事はあまり出来なかった。別に何か言われるわけではないけれど、いつも夫の食べたいものや見たいテレビを優先してきた。こうする事が夫婦間で波風もたたず穏やかに過ごせると信じてきたからだ。夫亡き今、何をするにも自由。誰にも気を使う事なく自分の気持ちのままにいられるってなんて気分がいいのかしら。
30年来の行きつけの美容院では、なにも言わなくても毎回同じカットにしてくれるから安心してまかせられるけど、今年は違う髪型に挑戦してみようかしら。そろそろバカンスの季節だし、少しくらい変えてみてもいいわよね。

な～んて事を考えていたら、肝心の友達の発表の時間がやってきた。
このためにはるばる田舎から電車に乗ってやって来たのだからたわし頭に負けてはいられない。ここは今日一番頑張らないといけないところ。頑張って前のご婦人が動く度に、私も右へ左へと結構動いた。　

白いお揃いのドレスに身を包んだ、10人のグループ。光沢のある大きな白い生地をみんなで手に持ち、''ジュテーム"という歌に合わせてクルクルふわふわ踊っている。フランスでは誰でも知ってる歌らしいが、そんなに連呼しなくてもいいんじゃない？と思うくらいずっとジュテームジュテームと歌っている。フランス人はこのジュテームという言葉をしょっちゅう妻や夫や子供に言うらしいけど、それにしても言いすぎ。とはいえ、歌に合わせてたわし頭も幸せそうにユラユラ揺れている。たわし頭だけじゃない。会場にいるほとんどの人がたわし頭と同じように揺れている。いいじゃないか。ジュテーム過多だって。みんなが、そしてたわし頭が幸せなら。

思った以上に歌が長く、たわし頭を視界に入れずに見続けることに少し疲れてしまった。ほんの1分ほどだが、携帯で動画を撮る事にも成功した(後ろの人ごめんなさい) ので、後半は潔くご婦人の動きに付いて行くことは諦め、たわし頭に分割された左右に見える小さな景色で我慢した。　
そして友達のダンスが終わってしまうと、なんだか気持ちが落ち着いてしまって、終始視界に入るたわし頭もさほど気にならなくなった。それどころかダンスを見ずにたわし頭を見ている瞬間さえあったほどだ。元々闘争心などはないから闘う気持ちもなかったけれど、目の前で楽しそうに動くたわし頭にだんだん寛大になっていったのかもしれない。

あっという間に発表会の終わりの時間がやってきた。
踊った人、振り付けをした人、衣装を作った人、照明などの仕事の人、そして見に来た人達みんなが大興奮だった。
会場の外で友達を待っていると、舞台化粧も落とさず蒸気した顔の友達が出て来た。

「どうだった？楽しめた？」
開口一番友達がきいた。

友達のダンスは上手だった。しなやかで軽やかで、なにより楽しそうに踊っていたのが印象的だった。彼女が懸念していた、グループ全員で揃って踊る練習がほぼ出来なかったことによるバラバラ感も、素人の私にはわからないほど一体感が出ていた。見て感じたことを正直に伝えると、彼女の顔はぱあっと明るくなった。しかし、約2時間に渡る発表会の間、私の目の前に常に大きな存在感を示し続けたご婦人については言えなかった。
友達にとっては無事に踊り終えた安堵感と喜びの夜だったが、私にとっては視界と思考をも占拠されたたわし頭の夜だったことは。