早期拝読特典『ポワロとゲーム機特別編』第一章 予告状【完全版】～松井照彦の携帯ゲーム機講座【後編】〜

※『ポワロとゲーム機展』第一章で泣く泣くカットした携帯ゲーム機講座の完全版です。本編を読んでからご覧いただくことをおすすめします。あまりに長いので三部作にしています。

さらに松井は学習ゲーム機の説明まで始めた。

「ここからは学習ゲーム機です。他のコレクターはゲーム機としてカウントしていません」

「俺たちも同感だ」

「それでは行きます。まずはアメリカのRIP STARシリーズです。RIP STAR（Leapster）、RIP STAR Ver２（Leapster mark 2）、RIP STAR Maximum（Leapster L–MAX） 、RIP STAR 2（Leapster 2）、RIP STAR Ver Express（Leapster Explorer）、RIP STAR GT（Leapster GS）。こちらは小学生低学年向き。高学年向きがDJ（Didj）」

「めちゃくちゃありますね」

「別メーカーの、V Smart Pocket（V.Smile Pocket）、V Smart Cypher Pocket（V.Smile Cyber Pocket）」

「V Smart Pocketは家庭用学習据え置き機、V Smartの携帯ゲーム機版なんです。ですから、ゲームソフトは据え置きと携帯ゲーム機、両方同じものが使用できます」

「学習機はどれも大きいですね」

「子どももアメリカンサイズですから」

「それ、言いたいだけですよね」

「V Smart Pocketシリーズの後継機が、Mobile GO（MobiGO）、Mobile GO 2（MobiGO 2）」

「この本体をスライドさせると…」

「あ！」

「キーボードが出てくるんですよ」

「学習機ですからね」

「学べるんですね？」

「学べるふりをしたゲーム機です」

「どういう意味だ？」

「スッパイダーマンやバッドエンドマン、スッポンポン児・トムにトニック・ザ・ホットドッグのゲームの最中に、スペル問題や計算問題が出題されるんですよ」

「何だそのジャンルは？」

「だから、学習という皮をかぶったゲーム機なんです」

最後に松井は胸を張った。

「では、なぜ日本ではこのような学習ゲーム機が発売されていないのでしょうか？」

「なぜだ？」

「日本には、ベロッセのよいこチャレンジがあるからです」

「あ！私、子どもの頃に受講してました」

「そのベロッセが作ったのが、このポータブルレクチャーV３（ポケットチャレンジV2）」

「私、これ持ってました」

「実は、ワンダーダックのOEMなんです」

「だから、ワンダーダックのゲームソフトが動きます！」

「もっと早く知りたかったです！」

「ここからは変わり種です」

香川と長谷部は頭痛を覚えた。

「まずはどう見てもドリームキャットのコントローラにしか見えない、HEIBON KIDS PORTABLE GAME  PLAYER（AVON KIDS ROMULATOR CD GAME SYSTEM）」

「ヘイボンって化粧品メーカーじゃ？」

「そうなんです。ヘイボンは実は子ども向け玩具も手掛けているんです。その中にこのゲーム機があります」

「知りませんでした」

「500円玉サイズの小さいCDが専用ソフトになっています。ところがそれが動いている気配ないんですよ。私は本体にゲームが内蔵されていて、CDに仕掛けがあり、ゲームが起動しているのではないかと睨んでいます」

「さっきの中国のゲーム機と似た仕組みですね」

長谷部は学習している。

「こちらはクラウドファンディングで入手したゲーム機たちです。今やクラファまで目を光らせてないとゲーム機は揃いません！」

松井は熱っぽく語る。

「Game buono METER（Game buino META）。自分でゲームを作って学べるGame buonoの改良版です」

「ゲームを自分でつくるんですか？」

「今の子どもたちは自分でゲームの一つや二つくらいつくれます。そういう時代です」

「本当か？」

「Game Cell（Game Shell）。こちらはDIYで組み立てるゲーム機です。プラモデルつくるみたいな感じで完成させました」

「自分でゲーム機をつくるんですか？」

「今の子どもたちは自分でゲーム機の一つや二つくらいつくれます。そういう時代です」

「信じていいのか？」

「このゲーム機ですが、中国のサイトで販売していたんですよ。クラウドファンディングの返礼品でなかなか送られて来なかったので、販売元に尋ねたら送り忘れていたと。5年越しで入手しました」

「よくもまあ、気長に待ちましたね」

「クラウドファンディングとはそういうもんです」

「忘れていただけだろ」

「こちらは Pocket Chop（ Pocket Chip）。タッチパネルなのにキーボードも付いています」

「押しづらそう」

「基盤みたいで、もう少しガワを何とかして欲しかったです」

「続いて、出会い系のような通信機能を搭載したCybaba Classic （Cybiko Classic）、その後継機のCybaba Stream（Cybiko xtreme）」

「トランシーバーみたいですね」

「見た目は。見知らぬ人とメールのやり取りできたのは当時は画期的ですが、ちょっと怖いですよね」

「こちらはBIBLE POCKET（BIBLE CHALLENGE ）。聖書が学べる携帯ゲーム機です」

「いや、これ、ゲーム機じゃないですよね？」

「いえ、聖書に関するクイズが出題されます。ソフトも三本発売されています」

「海外って感じがするな……」

「さらに、PVC（PVE）、TFT  Pocket System（TFT Portable Player）」

「見た目が一緒ですね…」

「前者が８ビット機、後者が16ビット機です」

「専門用語はついて行けません」

「注目していただきたいのが、こちらです。Date Spot（Play  Date）。なんとハンドルが付いてます！」

「え？車の？」

「いえ、クランクです」

「クランク？」

「手回しレバーですね」

「最初からそう言ってください」

「こちらは毎週無料でゲームが配信されてきます。あのカタクリ魂のクリエーターも参加しています」

「そして、こちらは凄いですよ。世界の半導体メーカー、ENVIDIAが作ったENVIDIA SPEAR（NVIDIA SHIELD）です」

松井が熱くなる。

「ENVIDIAは、もともとドリームキャットやゲーム機向けの半導体メーカーでした。しかし今や、世界トップクラスの半導体メーカーです！」

「そうなんですね……」

「そして、こちらも今注目のSmoke Desk（Steam Deck）。パソコンのゲームアプリであるSmokeに特化したゲーミングPCです」

「それじゃパソコンでは？」

「違います。他にも携帯型ゲーミングPCが色々リリースされていますが、Smoke DeskはSmokeしか遊べない。だから、私は携帯ゲーム機と位置付けています」

松井が言い張る。

「こだわりですね」

「どれも一緒だろ」

「こちらが、SPX0 Stock（MSX0 Stack）。携帯ゲーム機ながら往年のゲームパソコン、SPXを開発できる優れものです」

「知らんな…」

「この小さいのが、GAMECAME（GAMEGO）。パソコンで自作したゲームをインストールして持ち運べます」

「もう驚かない」

「ここで変わり種も終了です」

「変化球がすごかったな」

「いよいよ、最終コーナーです」

「待ってました！」

「こちらは互換機です」

「互換機？」

長谷部が首を傾げた。

「例えば、ナンテンドウではない他社が作ったゲーム機で、ゲームキッズのゲームソフトを遊べるんです」

「そんなことできるんですか？」

「できます」

松井は胸を張る。

香川が呆れたように言う。

「それ、ゲームキッズを買えばいいんじゃないか？」

「それを言ってはいけません」

「では、気を取り直して」

「Digital  Pocket（Analogue Pocket）。こちらは、ゲームキッズとゲームキッズアドバイスのゲームソフトに対応しています。さらにアタッチメントを取り付けると、ゲームギガ、ネオゲオポケット、パソコンエンジンのゲームも遊べます」

「へー」

「Garrickson（Chromatic）。こちらはゲームキッズ、ゲームキッズカラーのみですが、このメーカーがすごいところは、昔の幻のゲームを復刻したり、新作のゲームキッズソフトまで発売していることです」

「なんか巨人軍の助っ人外国人選手のような名前だな」

「では、なぜゲームキッズ本体を他社が作れるのか分かりますか？」

「全然分かりません」

「ゲームキッズの基本特許が切れているんですよ。だから他社でも互換機を作れるんです」

「なるほど」

「ナンテンドウTSも、そろそろ特許が切れる時期なんです。すでに互換機を開発しているメーカーもあります。楽しみです」

「ほんと詳しいですね」

「それほどでも」

松井は照れくさそうに頷いた。

「Revolution S101 Minus（REVO K101 Plus）、Necocode GK Pochette（Neocade GB Pocket）、GKAポケットHDアドバイス（GBAポケットHDアドバイス）。これらはゲームキッズアドバイスのソフトが遊べます」

「最後のは全然ポケットサイズではないですね」

「今度こそ一度手放したんですよね？」

「してません！」

長谷部はにやりと笑った。

「Necocodeもゲームキッズ対応となってますが、実はゲームキッズアドバイスしか動きません」

「Röntgen（RETOROGEN）。こちらはメカドライバーのソフトが遊べます」

「8ビットポシェットV３（8ビットポケットV2）。こちらはファミリーコントローラのゲームソフトが遊べます」

「ポケットファミEX（ポケファミDX）。こんな名前ですが、スーパーファミリーコントローラのゲームソフトしか遊べません」

そして。

松井の足が一台のゲーム機の前で止まった。
展示ケースの中央。
まるで王者のように鎮座している。

「さてさて――」

その声色が変わった。

「こちらがペガサス（VEGA＋）です」

会場の空気が変わる。

「世界でも現存数が極めて少ない幻の携帯ゲーム機です」

田中教授も興味深そうに覗き込んだ。

「これが噂のゲーム機ですか」

「はい。今回の展示会最大のお宝です」

「海外のオークションサイトで落札したペガサスが、ちょうど展示会開催日の前日に届きました」

「ファミリーコントローラが世に出る前は、カセットテープに収録されたゲームを遊んでいる時代がありました。その当時のゲームが1000タイトル収録されているゲーム機がペガサスです」

「え？なんかこれまでの話を聞いていると普通ですね」

「ところが、このゲーム機はクラウドファンディングの返礼品だったんです」

「へー」

「当時は二万円でした。そして、私はもちろん投資しました」

「だが、しかし」

長谷部が息を呑む。

「予定日を過ぎても届きません。あのパンデミックの最中だということもありましたが」

「あの時ですか。仕方ないですよね」

「それと私はクラウドファンディングの返礼品なんて予定通りに来ないと思っていますし、あくまでも投資なので入手できなくても仕方ないかとも思っています」

「でも、待ちきれない人たちがメーカーに連絡し始めました。どうなっているのだと」

「部品の調達不足だと言って言い訳をしていましたが、実はゲーム1000本分のライセンスを入手できていなかったのです」

「えー、そこは最初にやっておかないと」

「そうなんです。さらに私たちから集めたお金でフェラーリ買ってしまって、それをブログに報告してしまったんですよ」

「またフェラーリ？」

「すると、炎上ですよ。フェラーリ買ってないでゲーム機つくれって」

「当然だろ」

「すると、メーカーは逆ギレですよ。ある程度は完成している。ゲームも私が所有しているライセンス分のインストールのみでもよかったら送ってやると」

「めちゃくちゃですね」

「それよりも返金を求める声の方が多かったのが意外でした」

「普通は返金求めるだろ」

「そして、ゲーム機を求めた人のみが手に入れられたのがペガサスなのです」

「それは貴重ですね」

「ちなみに私は待てば手に入るだろうと思ってました。しかし、メーカーはそのまま倒産してしまいました」

「あらら」

「結局、手を挙げていなかったのでお金も戻って来ません」

「自業自得だ」

「でも、こうして手に入れました！」

その時だった。
一人のスタッフが慌てて駆け寄ってきた。
このイベントの協力者で金虎商事株式会社のeスポーツ担当・小島翼だった。

「松井さん！」

差し出された一枚の封筒。

「ありがとう」

「刑事さん、先ほどお電話した件です」

香川が松井から封筒を受け取る。

「これが入口に落ちていました」

香川が中身を取り出した。
そこには短い文章が書かれていた。

　一月十五日

　世界携帯ゲーム機コレクション展

　ペガサスをいただく

　怪盗キャッツ

会場がざわつく。

「怪盗キャッツ？」

長谷部の目が輝いた。

「キャッツ様！」

「喜ぶな」

香川が即座に突っ込む。

「マスコミには？」

香川が尋ねた。

「まだ連絡していません」

松井は首を振る。

「そのままでお願いします」

香川は予告状を封筒へ戻した。

「下手に騒げば、怪盗キャッツの思う壺です」

「分かりました」

「念のため、会場には警察官を配置します」

「いえ、結構です！」

松井は胸を張った。

「この展示会には、最新の防犯システムを導入しています」

「防犯システム？」

「セコソックです」

香川は展示ケースを見回した。

ショーケース、入口、窓、シャッター。

あらゆる場所にセコソックのシールが貼られている。

「貼りすぎじゃありませんか」

「防犯は見た目も大事です」

松井は真顔だった。

「さらに赤外線センサーもあります」

松井が展示ケースに手をかざした。

ビーッ！！

突然の警報音に、長谷部が飛び上がった。
ポワロも驚いて、香川の肩から天井近くまで舞い上がる。

「ピヨーーッ！」

「感度は抜群です」

「いや、驚いただけだろ」

香川は眉をひそめた。

その時、松井の携帯電話が鳴った。

「あ、もしもし。大丈夫です。テストです。はい、お騒がせしました」

電話を切ると、長谷部が首を傾げた。

「今の電話は？」

「警報が鳴ると、こういう連絡が入るんです」

「なるほど」

香川も特に気に留めなかった。

「それだけ高価なら納得です」

長谷部は頷いた。

「さらに防犯カメラもあります」

松井は天井の隅を指差した。
小さな黒いカメラが入口と展示ケースを見下ろしている。

「二十四時間録画です」

「そこまでしてるんですか」

「ペガサスだけは二百万円ですから」

田中教授は予告状を見つめたまま、小さく呟いた。

「美しくないですね」

「は？」

香川は思わず聞き返した。

「予告状です」

教授は真顔だった。

「予告状には予告状の美学があります」

香川には意味が分からなかった。

→To be continued...
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