#1 自分を捨てて騎士になる男と、理解できない相手の話―ラクリマ・ディアの連結子―

守るために距離を選び続ける男と、
その意味を知らないまま受け取り続ける相手。
伝わらないことが、壊れない理由になっている関係の記録。

◻️あらすじ

◻️必然の出会い―「通行の邪魔だ」

俺の人生は、この男に壊される。

相手は、未来を外さない魔導士だった。

……もっとも、その頃の俺には、ただの危なっかしい変人にしか見えていなかったが。

——それでも、なぜか離れられなかった。

アストラ王国は、大陸の半島に位置する国だ。

その東に位置する港町——マレディア。

僕は、薬作りに使える珍しい材料を求めて、数日かけてこの街へやってきた。

住宅が立ち並ぶ区画を通り抜けて港に向かうと、立派な帆のついた船が見えてきた。

思わず近づいて、その形や造りを観察する。

普段住んでいる王都も海に接しているので、時々船を目にすることはある。

でも、こんなに近くで見たのは初めてだった。

（すごいな、これで海を渡るのか）

しばらく眺めていたら、少し離れた位置で数人の人が立ち止まり、ヒソヒソと話し出す。

皆、こちらを見ていた。

（……これは、あまりぼんやりはしていられないかも）

僕は視線を下げると、その場からそそくさと立ち去った。

港に接した市場は、たくさんの人でごった返していた。

人の間を縫うようにして歩き、並べられた商品を確認していく。

（あ）

香草を置いている店を見つけ、歩み寄る。

並べられた品々は、王都の店では見られない珍しいものばかりで、ちょっと興奮した。

（もっと大きい鞄を持ってくればよかったな……）

僕は並べられた品々の中からいくつか手に取り、視線を上げた。

「こんにちは。これでいくらになりますか？」

商品を手に、店主に尋ねる。

しかし、目が合っているのに返事が来ず、沈黙が流れた。

(……あれ、聞こえてない？）

「あのー」

もう一度声をかけてみる。

すると店主は慌てた様子で「は、はい！？すみません、何か言いました？」と返事をした。

「ええと……」

もう一度口を開くと、後ろを通りがかった人たちが立ち止まり、ヒソヒソと話し出す。

「きれい……」「女の人？」などと話す内容が聞こえてくる。

(……まずいかも)

一旦その場を立ち去ろうかと思ったその時、小さな悲鳴が聞こえた。
何かが地面に落ちるような物音がして、空気がざわつく。

とっさにそちらを向くと、数人の男たちが近づいてきた。
粗暴な雰囲気で、僕の顔や首元をジロジロと見てくる。

商品を置いて立ち去ろうとしたが、取り囲まれて逃げ道を塞がれた。

「あんた……ちょっとこっちに来いよ」

そう言って、腕を掴まれる。

（……まずい。どうする？）

声を上げるべきか迷ったが、かえって事を大きくする気がして、口を閉ざした。

僕が抵抗を試みようとしたそのとき。

「おい、通行の邪魔だ」

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