【創作】題名のない物語　第2話　交差路

　昔のドラマや漫画では、女性が他の社員にお茶を入れる場面がよくあったが、木元たちの会社ではお茶はセルフサービスであり、それぞれが好きなタイミングで煎れて飲む。いつからこのような習慣なのかは確認していないが、木元は嫌いじゃないと考えている。
　職場で飲むのは安いインスタントコーヒー。蓋で粉の量を調整してからカップに入れお湯を注ぐ。チープな香りがこの職場によく似合う。
　木元が振り返ると西野が立っていた。軽く会釈して横を通り抜けようとしたところを遮られる。
「メモは見てくれましたか」
　ニ～三日前に、朝一で机に置いてあった小袋のことを思い出す。中にはお菓子と西野からのお礼のコメントとLINE IDが記載されたメモが入っていた。「もちろん見ました。お菓子、ありがとうございました」
「じゃぁ、どうして連絡してくれないのですか」
「アプリを入れてないのです」
　特に必要性を感じたことがなく木元はLINEを使ったことがなかった。仕事の連絡は電話かショートメールで済ませていた。
「携帯番号の方がよいですか」
「いや、後でアプリを入れてLINEします」
　西野の怒りを帯びた緊張感が和らいだことを感じつつその場を去る。
(こんなところを他の社員に見られたら何を言われるかわかったもんじゃない)
　自席に戻った木元は顔に熱を感じ少し落ち着かない気分になった。
(今は仕事に集中しなくては)
　気持ちをリセットするためコーヒーを口に流しこむ、少し苦い。引き出しからお菓子を取り出し、一緒に置いてあったメモを財布に移す。今日は持ち帰ることにした。

　自宅で上着を脱ぎながら
(返答しないのは、社会人として良くない対応だったか)
　と反省したが、LINEアプリを入れていないことを説明に行くことも、職場のメールで個人的な連絡をすることにも抵抗を感じてそのままにしてしまっていた。なんとなく、あの日の出来事を一夜のことにしておきたかった気持ちもある。

　アプリを入れてLINEを送る。
「木元です。遅くなり申し訳ありません。アプリを入れました。お菓子ご馳走様でした」
　すぐに返事が来た。
「木元さんLINEの最初の友達ですね」
　続いて「嬉しい」と笑顔で語る兎のスタンプが届く。
(そうかLINEをすると友達になるのか)
   そういうことを知らないまま生活していたことが少し恥ずかしいと感じながら、一つのミッションを終えたことに安堵する。
　明日からは穏やかな日々に戻ることができると、この時は考えていた。
(第2話　おわり)

第1話

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