メイドの態度があきらかに変わった私の一言。

夫の海外赴任の帯同でインドに住んでいた時のことだ。

当時いわゆるメイドというものを雇っていた。

これは向こうではごく普通のことで、例えばインドの普通の家庭でも小さなお子さんを持つインド人ママたちが数時間の家事をやってもらうためのメイドを雇っていたりする。

けれども駐在員の妻である私たちがメイドを雇うことにはまた別の意味があった。
ひとつは、自分たちが誰かを雇うことでインドに雇用を生むということ。
そしてもうひとつは後進国だったインドにおいて、メイドたちの将来のために教育をすることも当時の駐在員の妻の役目のひとつと考えている人が多かった。

「教育」というのは、日本式の家事のやり方を教えること以外にも、働く上でのルール、例えば時間や約束を守ること、無断欠勤はしないこと、おつりはちゃんと返すことなど。

なぜこんなことをするかというと、このことが彼女たちの今後において大きなスキルに変わるからだ。

もちろんこれはメイド本人にやる気があり、それを望んだ場合のみの話だが。

例えばうちのメイドは田舎から出てきていて、実家に送金をしていた。だから「もっと働きたい」「もっとお給料が欲しい」「もっと仕事を覚えたい」と切望していた子だった。

ではなぜ私たちが教育することが彼女たちの将来につながるのかというと、例えば、基本駐在員の家族は数年もすれば日本に帰ることになる。

となるとその時点で彼女たちの仕事はなくなってしまうことになり、次の家庭先を探すことになる。
その時「日本人家庭でメイドとして働いていた」という経歴は次の採用で優位に働くことが多かったのだ。

特にメイドを探している日本人家庭にとっては「以前日本人家庭で働いてた」という経歴は、よっぽどの子じゃない限り(　後で書いてます。よっぽどとはどんな子か。笑　)ポイントの高い材料のひとつだったし、実際そのことが採用につながることも多かったと思う。

その理由は

・　家事のやり方を日本式で覚えてくれていること
・　日本人が大事に考える、ルールや衛生面での注意なども、インド人の家でしかメイドをやったことがない子たちと比べ理解してくれていることが多いこと
・　そういったことを一から教えなくて済むこと

といったことがあげられる。

逆を言えば
インドで生まれ育ったメイドたちに、日本式の家事のやり方や価値観をいちから教えるのはそれなりに骨のおれる作業だったといえる。

そしてなにより、メイドという仕事上自分たちの住む家の中で作業してもらうわけで、他人が家に入るという不安はもちろん、家族が不在時は鍵を渡してひとりで家の中で仕事をしてもらうこともよくあるので「日本人家庭でうまくやってた子なら」という安心感も大きかった。

もちろん日本人家庭だけではない。

国際的にみても日本人は「真面目」「清潔」「丁寧」といったイメージがある。
だから、そこでちゃんと教育を受けたメイドという経歴は、例えば欧米人の家庭での採用の場ではもちろん、実際働いてもらっても悪い影響を与えることはまずなかったと思う。

すべての駐在員の妻たちがそうだったわけではないが、少なくとも私のまわりの妻たちはそういった使命感を持って、彼女たちにいろいろなことを教えていた。

私もメイドの将来につながるよう、それなりにだけど家事はしっかり教えた。

なかには日本料理の作り方もしっかり教えている奥さんもいて、インドにおいて日本料理も作れるとなると、もしかしたら今後メイド以外の仕事の可能性がひらけるかもしれなかった。

これは余談だが笑
正直言うと、メイド界隈から見ても、日本人家庭は人気があった。

日本人は基本、優しい。穏やか。親切だから。

例えば、契約上仕方ないとしても、自分たちの本帰国が決まると、必然的に彼女たちの仕事、収入がその途端途絶えてしまう。

だから、私もやったけど、メイドたちの次の家庭探しは妻たちも一緒になってやったりした。
ま、もちろんこれは良いメイドに限るけれどね。笑

そうでない人たちもいるのよ。なかには。
メイドに対して、意地悪だったり、きつかったり、感情的だったり。

実際「次回も日本人家庭がいい」と希望する子たちも少なくなかったのだ。

これは日本人にとっては、ちょっと嬉しいことだよね。

我が家で働いてくれたメイドは20歳そこそこで、とても性格のいい子だった。
私が言わなくても、時間は守るし、お金の感覚もしっかりしているし、欠勤もまずなかった。

私はインドに住んでいる間、一度もメイドを交代したことがなかったが、これは本当にめずらしいことで、当時はみなさんメイド対応に大変苦労されていた。

とにかくトラブルが多く、その内容はいま思い浮かぶだけでも

・手癖が悪い。物を盗んだりおつりをごまかしたり
・嘘をつく
・いきなり来なくなる
・勝手にシャワーやシャンプー、化粧品などを使う
・勝手に服やアクセサリー、帽子などを使用し、写真を撮る。SNSにあげる
・男をつれこむ
・お金を貸してほしいという　
・遅刻や欠勤が多い

・・・なんていうのはよく聞く話だった。

こういったインドネタは本当にたくさんあるので、おいおいここでも書いていきたいと思っているが、今日はちょっと違う角度からのお話。

ある時、メイドの冬物の洗濯もの(毛糸系など)の干し方がよくなくて、それまでは自分で後からなおしたりしていたのだけれど、意を決してちゃんと教えることにした。

私は当時40代で、彼女とは親子ほどの年の差があった。

だから
「うるさいばばぁだな」と思われるかもしれないな・・・とも思ったけれど、彼女は意外にも「今まですみませんでした」と言った。

そんな彼女に、私はいつも彼女に対して思っていることを伝えた。

「　私はあなたのことが好きです。　好きだからあなたにはもっといいメイドになってほしいです。　今でも充分いいメイドだけど、もっといいメイドになったらあなたはもっとお金が稼げるかもしれない。だからいろいろ教えます　」

いつも思っていることばかりなので、その場で考えたわけではなく、この時ごく自然に出た言葉ばかりだった。

でも
最初に私が「私はあなたが好きです」と言った時

彼女の顔がほころんだことに気づいた。

いきなり「好きです」と言われたからだと思うが、私からすれば私がメイドのことを好きなのは当たり前で、今までの私の彼女に対する態度で充分伝わっているはずと思ったけど

彼女にしてみれば「マダムが自分のことを好きなんて」と、ちょっと驚いたのかもしれない。※現地ではマダムと呼ばれます。奥さんは誰でも。

忘れもしない。

その日から、彼女の態度が変わったのだ。

なんというか、それまでより少し素直になった。
可愛げが出てきたというか。

最初はなんでかな、と思った。

あまりにも自然に出た言葉だったので、すぐにはそのことと結びつかなかったのだ。笑

そして
ああ私があの時「あなたが好きです」と言ったからか、と気づき

日頃のやりとりから私があなたを好きなのは当たり前じゃないの、とも思ったけれど

違うんだ、そのことを口にして出すことが大切だったのだ、と実感したのだった。

もうずいぶん前のことだけれど
このことはすごくよく覚えていて。

「好きだよ」と相手に伝えること。

「好きなの決まってるじゃん!!」という相手にちゃんと言葉でそう伝えること。

ちょっとテレるかもしれないけど、大切なことなんだ。

それをメイドが改めて気づかせてくれた。

もちろん日本人同士でもこういったことあると思う。
ではなぜ私がこのことを印象に残っているのかというと、メイドの反応がとてもストレートでわかりやすかったからだと思う。

メイドがその時私の目の前で素直にほころんでくれたこと。
その後から態度が素直になってくれたこと。

「そんなのお世辞でしょ、きっと」とか
「ほんとかよ。いうこと聞かせたいから言ってるんじゃないの」とか

もしこれが日本での上司と部下だったら、そんなこと考えたりしなくもない。
素直に受け取れない。

私なんかに「好きです」と言われただけで、あんなはにかんだような微笑みをしてくれるなんて。
彼女がとてもピュアな女の子だったから、その時、しみたのだ。

「人から愛されてるという実感」が
「必要とされているという思い」が

こんなふうに人を素直に変えることがある、と改めて思わせてくれた出来事でもあった。

私はメイドを教育していたつもりだったけれど、実際はこんなふうに、純粋で働き者でしっかり者のメイドに教えられたことはたくさんあった。

日本に帰った今でも
相手が夫でも家族でも友達でも、親しければ親しい相手ほど

「ありがとう」

「大好きだよ」

「愛しているよ」

「あなたが大切だよ」

と言葉で伝えるよう努めている。

メイドの時のようなほころびにはそんなに巡り合えないけど、でも、その関係性をゆっくりとよくする、潤滑油にはなっていると思う。