8時間集中できれば、それで十分なのかもしれない。息子が1歳になって、時間の中身が変わった。

最近、息子が1歳を迎えた。我が家の第一子だ。

1年がこんなに早いとは、正直思っていませんでした。写真フォルダをさかのぼると、生まれたばかりの息子の写真が出てきます。あの「小ささ」をもう忘れかけている自分がいて、なんだか少し寂しい。

一方で、ハイハイから、つかまり立ちを経て、最近は数歩歩くようになった姿は、ただ純粋に嬉しい。

寂しさと、楽しみと。変な葛藤の中にいます。

ただ、早く感じているのは、時間の流れだけではない気がしています。仕事の時間の中身も、確実に変わった。

今日はそのあたりを、少し残しておこうと思います。

8時間集中できれば、それで十分なのかもしれない

少し前提から書きますが、私は息子が8ヶ月の頃に会社員をやめて、今はずっと自宅で仕事をしているフリーランスです（その経緯はこちらに書きました）。

決まった勤務時間はなく、極端に言えば、いつ働いてもいい。部屋は別ですがドアを取り外しており、ほぼ同じ空間で育休中の妻と息子が過ごしていて、泣き声や笑い声が聞こえてくる、そういう環境で日々作業しています。

時間に制約がないからこそ、いくらでも働けてしまいそうな気がする。けれど、現実はむしろ逆でした。

息子が生まれる前の自分は、いくらでも仕事ができていました。夜遅くまで作業して、休日も気が向けば手を動かして。読書や旅行や撮影なんかも気軽にできていた。それが当たり前。

それは、今はできません。

8時間集中して仕事できたら良い方、というか、それが事実上の上限になっています。

平日は、朝の保育園に送るまでの朝食や準備、夕方の息子が帰ってきてから夜ご飯やお風呂や寝かしつけ。土日は家族の時間として手放したくない。そうしているうちに、自分のためだけに自由に使える時間は、本当に少なくなった。

会社員のように出社するなら、8時間はわりと普通に確保できる時間だと思います。でも、自宅でフリーランスとして働いていて、隣で家族が生活している環境だと、その8時間を「集中」で埋めるのが、かなり難しい。

物理的にいつでも働けるのに、実質的にはまとまった時間が取りづらい。これは独立してから初めて気づいた感覚でした。

2歳のお子さんがいる友人と話していたとき、「1日1時間、自分だけの時間が作れたら良い方だよ」と言っていました。分かりみが、すごい。

子持ちでバリバリ発信しているインフルエンサーの人を見ると、「どうやっているんだろう？」とよく思います。手のかからない子なのか、ただの「やる気」なのか。後者だとしたら、本当にすごい。

そういう生活の変化を感じている最近、はっきりこう思うようになったことがあります。

日中フルで働いて、友人とのプロジェクトも動かして、子育てもして、というのを並走させない方がいいということ。並走させると、何かが必ずおろそかになる。それは自分にも、家族にも、たぶん仕事相手にもよくない。

子を持つ前の自分には、これはたぶん理解できなかったと思います。「やればできるでしょ」と、たぶん思っていた。当時の自分に、今の自分が説明しても、たぶんピンと来ない気がする。

子どもを持つ人と、持たない人で、何が違うのか

子どもを持つようになって、もうひとつ気づいたことがあります。

たぶん、子どもを持つ人と持たない人とでは、時間の使い方も、言葉の使い方も、どこか違う、ということ。

同じ内容の依頼や連絡でも、雰囲気が違って届く。「いつまでに」の感覚が違う。「これくらいなら大丈夫だろう」の前提が違う。

これは悪意の話ではなく、たぶん構造的なものだと思っています。みんな配慮はしてくれる。ただ、立っている場所がそもそも違う、という感じ。

子どもがいる側に立った今だから言えることで、独身時代の自分も、きっと同じことをしていた。だからこれは、誰かを責めたい話ではないし、責められる話でもない。ただ「違う」という事実があるだけ。

それを踏まえて、ひとつ自分の中で決めたことがあります。

子どもを持って働いている人に対しては、その人の勤務時間以上の何かを求めない、ということ。

会社員相手なら、これは法的にも当たり前のこと。でもフリーランス相手だと、勤務時間という概念自体が曖昧になりがちで、つい「いつでも対応してもらえる前提」で動いてしまうことがある。自戒を込めて、ここははっきり線を引いておきたいと思っています。

これは、仕事仲間や友人に対しても意識していることです。持続可能な働き方、という言葉を使うとき、つい「効率」とか「仕組み」の話になりがちだけど、本当はもっと前に、「相手がどんな1日を生きているか」を想像することなのかもしれない、と最近は思っています。

早く過ぎた1年は、薄い1年なのか

息子が生まれてからの1年は、確かに早かった。でも、振り返ってみると、ただ早かったわけじゃない気がします。

早いのに濃い。濃いのに早い。

それに、「季節」をはっきり感じるようになった気もします。3月生まれの息子が、桜の下で初めて写真を撮った日のこと。1年後の今年、同じ桜の下で、自分の足で立っている息子。生産性では測れない時間が、確実に流れている…

どこか公共施設に入るたびにオムツ交換台があるかを探すようになったし、イオンで子どもがギャーギャー騒いでいると「うちの子もああなるのかな」と眺めるようになった。動物園にも、子ども向けの遊具がある公園にも行くようになった。

社会の見え方が、ちょっと違ってきている感覚があります。

「早かった」という感想と「中身が変わった」という感想が、たぶん同時に起きている。

仕事の時間と、生活の時間。
生産性で測る時間と、季節で測る時間。

両方があるのが人間の1日なんだろうなと、今は思っています。

まだ答えはないけれど

息子の2年目が、もう始まっています。

今日やるべき仕事できたらそれでいい。残った時間は、ちゃんと「生活」をする。仕事は、それくらいのバランスで持続可能にしていきたい。

これは答えではなく、今の仮説に近いです。子どもがもう少し大きくなったら、また違う景色が見えるかもしれない。。。仕事の状況が変わったら、揺らぐかもしれない。。。

ただ、1年が早く感じるのは、たぶんこのまま続いていく。

それなら、せめて中身を意識して、日々の写真と季節の写真を撮りながら、しばらく考えていきたい。

まだ答えは出ていないし、答えが出る頃には息子は巣立っているかもしれないけれど、息子と家族との2年目を、そんなふうに過ごしてみたいと思っています。