報われたいわけじゃないのに、なんでこんなにしんどいんだろう

そりゃあさ、なんでも許してくれる人がいいのはわかるよ？
大人だってそうだもん。子供なら尚更だ。
でもこっちだっていろいろ考えながら世話をしてるわけ。
この思いが報われたっていいんじゃない？
それとも、親は報われたいと思っちゃいけないのか？
そもそも、報われたいって、何？




と思った日曜日の夜だったわけですよ。




4歳息子は3月中旬に胃腸炎にかかり、そのまま登園することなく春休みを迎えた。1ヶ月間を耐えきり、やっと春休みを終えて幼稚園に行ったと思ったら、登園初日にインフルエンザBを発症してまた1週間の自宅保育。



もう長かった。
毎日毎日家事をこなし、遊び相手をし、3食ちゃんと食べられるものを作り。1人でいる時の2倍3倍の労力がかかった。
これはみんな思っていると思うけど、いくら可愛い我が子といっても、しんどいものはしんどいのだ。




そんな頑張ってお世話した私の言うことを、息子はほとんど聞かなかった。
制御不能という程ではないけれど、やはり24時間一緒にいれば、息子の行動を注意することが多い。その分、息子が注意を聞き入れないことも増える。




ところがこの息子、旦那の両親の言うことならなんでも聞く。
出されたものをよく食べ、食べた食器を洗って片付け、その後仏壇にそっと手を合わせる。義両親の提案なら9割以上の確率でのり、なんならクイックルワイパーとコロコロで、自主的に義実家の掃除をする。
帰宅時には、ばーちゃんちから帰りたくない！ばーちゃんちのご飯、美味しいもん！と泣き叫ぶのを無理やりチャイルドシートに縛り付けている。




なんなん。




そりゃあさ、ばーちゃんたちがいいのはわかるよ。
いつでも遊んでくれるし、毎回君の好きなご飯しか出してこないし、おもちゃを買ってくれるし。注意もほとんどされない。もう天下じゃんね。




でもさ、それなら私の頑張りってなんなのよ。私が頑張っていることは息子にとって邪魔ってことなん？親ならなんでもハイハイ、って子供の言うことを流して生きていくべきってこと？
私の頑張りが報われたいと思ったらいけない？




と、ここまで頭の中がグルグルして
「というか、そもそも『育児で報われたい』ってなんなのよ」
に行き着いた。
「報われる」の意味を調べてみたら、「行為や苦労に見合う対価（結果・成果・感謝）を得ること」と定義されているらしい。




いや、私は別に対価が欲しくて育児をしているわけではないな？というか、対価を得たくて育児している人っているのかな？
あれかな、自分の目的のために行った行為がプラスに働いてほしい、って時に「報われる」って言葉を使うのかな。例えば
好きな人と付き合いたいから、好きな人に優しくする
みたいな、前段の結果・成果のために、後段の行為をしたのなら、「報われたい」って言葉が合うのかも。




それなら尚更、私のこの気持ちは「報われたい」ではない気がする。
じゃあなんなのかと言われると、しっくりくる言葉が見つからないけど、それでもなんか違う。




結局いくら息子にキレ散らかしていたって、今週末は見ごろの弘前城に桜を見に行って季節を感じてみようとか、GWは息子が楽しめるように、初めてのグランピングをしようとか考えている。
そこに万が一息子の笑顔がなくても、「まぁ今日はそんな気分じゃなかったのよな」と思える。笑顔という対価が得られなくても気にしない。
だったら私のこの気持ちは、「報われたい」じゃないのだ。




日本語って難しいな。
でもひとつだけわかったのは、私は、育児は“報われるかどうか”で測るものじゃないと思ってる、ってことだ。
たぶん育児って、“結果”じゃなくて“関係”を積み重ねる作業なんだと思う。
今日うまくいかなくても、明日また同じ相手と向き合うためにやってる。
そう考えたら、やっと少しだけ納得がいった。