【小説】　そこから動くな　第二話　【全六話】

いよいよ交通量調査の仕事が始まったのだが、仕事中はとにかく暇で暇で仕方なかった。
俺とオッサンを下ろして車に乗り込もうとする吉村から「調査中は何があってもサークルの中から動くな」と言われていたが、荒れ切った田畑や朽ちた住宅以外に周辺には目ぼしい物もなく、寒々とした風景が広がるばかりで何か起きそうな気配すらなかった。

刈り取られたサークルの真ん中にパイプ椅子を二脚並べ、オッサンと二人で雑木林の入口の前と睨めっこをし続けた。
交通量調査とは言ったものの、開始から一時間が過ぎても車は一台も通らず、次第に集中力も途切れて行く。
すると、隣に座るオッサンが聞いてもいないのに自分歴史を突然語り始めた。

「ぼ、僕はね、今でこそ職はないけどね、電線工事のエンジニアリングをしていたんだ！　も、元々はエ、エリート街道を進んでいた人間だったんだよ」
「電線工事のエンジニアリングって何すか。日本語おかしくないっすか？」
「君には、し、信じられないかもしれないけど、ぼ、僕はそれなりに華々しい世界にいた事が、あるっ！」
「あんたがそれなりだから、華々しい世界から落ちちゃったんじゃないっすか？　闇バイトの掲示板見て、応募して来たんでしょ？」
「き、君は掲示板なの？　へぇー……」
「違うんすか？」
「まぁ、ぼ、僕の場合は「スカウト」と、言えば良いのかなぁ？」
「スカウト？　まさか借金払えなくて連れて来られた、なんてパターンじゃないっすよね？」
「……………………」

どうやら図星だったようで、顔を真っ赤にしたままオッサンは口を閉じて何も喋らなくなった。
無言のままそうやって過ごしていると、周囲にあまりに音がない事が気になり始めた。空気の音すらないようにも感じるのは、俺達が雑木林に作られたサークルの中にいる所為だろうか？
静けさは喧騒の中でこそ際立つが、完全な静けさの中に身を置くと音がない状態がかえってストレスになる。　　

かと言って隣のオッサンとは何か話す気にもならず、ひたすら車の通らない道路を見て時間が過ぎて行くのを待ち続けた。
身体が少しずつ睡魔に襲われそうになった頃、オッサンが再び声を掛けて来た。

「や、山下くん！　起きてないと、ほら、仕事仕事！」
「……っせーな。分かってんだよ」
「そ、そういう態度は、良くないよ。僕に対しては何をしても良いけれど、吉村さんに嫌われたらギャランティー、もらえなくなるよ！」

生意気な言い方にイラついた俺は、オッサンのパイプ椅子の脚を思い切り蹴り飛ばした。オッサンはビビって立ち上がり、両手で自分を抱き締めるようにすると、「暴力！」と叫んだ。
腕を払い退けて胸ぐらを掴むと、今度は「ひゃっ！」と、女臭い小さな悲鳴をあげた。

「やめてっ！　ぼ、暴力反対！」
「ああ？　「僕」には何しても良いんだろ？」
「ぼ、暴力はやめようよ。しゃ、社会常識で、考えてごらんよ！」
「俺もあんたも常識もクソもねぇからこんなトコにいんだろ。あんたさぁ、まさか自分がまだ「まとも」だなんて思ってんじゃねーだろうな？」
「なっ、何を言っているんだよ！　そっ、それくらい僕にだってわかるよ！　ぼ……僕は、ま、まともだよ！」
「どこがだよ。借金払えなくて連れて来られてる時点でな、あんたは「まとも」じゃねーんだよ」
「嫁がいる！」
「は？」
「ぼっ、僕には、よ、嫁がいる！」

そう言ってオッサンは胸元からスマートフォンを取り出して、震える手で俺に写真を見せて来た。
写真に映っていたのはパブのボックス席でピースを決めているオッサンと、いかにも夜職臭いフィリピン女とのツーショットだった。

「何これ？」
「ぼ、僕の嫁だよ！　まともじゃないと、結婚は出来ないだろう！？」
「あんたさぁ、この女と同居してる？」
「し……してはないよ。でも、夫婦の形なんてそれぞれだろう！？」
「つーかさ、この女と連絡取れてる？」
「連絡なんか取らなくたって、ぼ、僕らは愛でつ、繋がってるんだから問題ないよ」
「あんたの借金作ったの、この女だろ？」
「そ……それは、嫁の父親がフィリピンの最先端医療を受けるための資金、だから」
「アホくさっ。金だけ持ってかれてトバれてんだよ。この時代にまだ引っ掛かる奴がいて、びっくりしたわ」
「き、君にティナの何が分かるんだ！」
「分かるよ。その手の女、嫌ってほど斡旋してたから」
「……………………」
「今頃あんたの作った金で本当の旦那と良い暮らしでもしてるんじゃないの？　もう連絡取れないよ、一生」
「……………………」
「あのさ。都合悪くなって何も言えなくなるなら、話し掛けてくんなよ。うざいから」
「んうううう！！　うるさいっち！！」

そう叫んだオッサンは両手で握り拳を作ると、俺の胸元を叩いた。頭に来て頬に一発右ストレートを軽めに入れると、オッサンは「へもだっ！」と叫んで、その場にヘタリ込みメソメソと泣き出した。

この場所では泣こうが喚こうが誰の同情も買うことも出来ない事を叩き込んでやりたくなったものの、そんな事をする価値もないから椅子に座り直す。

結局一日目は弁当を届けにやって来た吉村のバンが一台来ただけで、車が通る音すらも聞こえなかった。
何とか四時まで凌ぐと、吉村が迎えに来て俺達はホテルへ帰った。
やることもなく部屋でなんとなく地図アプリを開いてみると、おかしな事が起きた。

この場所を指し示す赤色のピンマークは出るものの、近隣の建物や道路を調べる為に拡大してみると、画面が真っ白になるのだ。アプリがバグってるのかと思い、他のアプリで開いてみても結果は同じだった。
周りに何があるか把握出来ず、それどころか町名すらも出て来なかった。

ホテルは山間に位置する二階建てで真新しく、ロビーも部屋も高級感溢れる造りなのに他の宿泊客がいる様子がなかった。
考えてみたらホテルの名前すらもわからず、部屋には宿泊案内のような冊子もない。
白を基調とした洗練された二十畳ほどの部屋にはクィーンサイズのベッドと、ソファが置かれているが、内線電話がない事も気掛かりになった。

夕飯の時間になり、狐みたいなツラのコンシェルジュが部屋へ食事を運んで来たので、俺はホテルの名前を訊ねてみた。
狐面は表情ひとつ変えず、真顔のまま抑揚のない声で言った。

「当ホテルの名称は「ロの八十二号」です」
「ろ？　なんか、変わった名前ですね。それがこのホテルの名称なんですか？」
「はい、その通りでございます」
「創業はいつなんです？」
「建屋自体は新しく作り直しましたが、創業は一九四三年です」
「……そうですか。ありがとうございます」
「失礼します」

狐面が出て行くと、飯もろくに食わずに酒を浴びるように飲んだ。
これは犯罪組織どころじゃない、もっと大きな組織が動いているような気がした。
しかし、考えてみたところで何か手掛かりがあるはずもなく、酔いに任せてそのまま夜を越した。

睡魔が訪れ、ベッドに潜ろうか考えていると部屋のノックされて意識が覚醒した。
ドアを開くとオレンジ色のサッカーユニフォームを着たオッサンが立っていて、指を胸の前でくるくるさせていた。

「何だよ」
「昼間のっ、ティナの事だよっ！　君は最後まで、は、話を聞かないから、話しに来てやった、んだ！」
「ティナ？　何それ」　　
「ぼ、僕の中でティナは生きているんだからっ！　今日だって、今だって生きているんだからっ！！」
「面倒臭っ。寝るから、じゃあな」
「ま、待てっ！」

オッサンは血眼になって、閉めようとしたドアを押さえつけて来た。

「君が言う通り、飛んで行こうとしたけれどっ……ティ、ティナは僕と生きることを選んだっ！！」
「はい。おやすみなさい」
「あの日っ、ティナは苦しまずに、よ、喜んでたんだっ！　お風呂場で叫んで、言葉はわからなかったけど、目、目が嬉しいって、そう言っていたよ！　だから、ティナはっ、僕の血となりっ、肉となって、今も僕と一緒に死ぬまで生きてるんだっ！　こ、これは僕のプ、プライドであって、サクセスなんだからっ！！」
「あのさぁ」
「なっ、何が疑問なんだよっ！！」
「キモイ話はどうでもいいんだけどさ。あんた、口から血ぃ出てるよ」
「ふぁい、えっ？」

興奮し過ぎたのだろう。歯を食い縛っていたオッサンは、指で口元をなぞると「ひゃっ！」と短い悲鳴をあげた。
その隙にドアを閉め、ソファに戻った。

ぼんやりとテレビを眺めている間、二階にも関わらず窓の外から誰かに覗かれている気配を感じた。
カーテンを開けて目を凝らしてみても暗闇ばかりで何も見えず、窓を開けても聞こえて来るのは静まり返った夜の音だけだった。

続く

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