「おまえやったら、いける」タコ入道からのプレゼント

短大生の頃
急に一本の電話があった。


「小学校で同級生だった矢倉君だって。
誉子さんいますか？て」


母の言葉に、私は耳を疑った。


矢倉って、あの、、、、矢倉！！？

小学生の時、男の子が転校してきた。

矢倉君という
坊主頭の無口な子。

でも、おとなしかったのは最初だけ。

矢倉は打ち上げ花火のように弾け、
一週間後には、タコと化していた。

タコ顔で血管を浮き上がらせ、
奇声を発してタコ踊り。

誰も止められなかった。


終わりの会では、悪業三昧だった。


始まると同時に机の上に立ち上がり
満面の笑みで、手拍子をしながら踊り出す。


「テレッテレ！ テレッテレ！
テテテ〜テテ〜！！
あ、ドッキングしています！！！」


何がドッキングしているのかは
誰にも分からない。


「矢倉くん。座りなさい」



先生に冷静に言われ
「はい」
と大人しく座る矢倉。


その3秒後にはまた、踊りだす。


こんなに"終わりの会"を楽しめる人間が
いるのかと、私は感心していた。

しかし、女子達は容赦ない。

「今日、矢倉くんが
わたしのことをブタまんと言いました。
謝ってください。」

「はい、すみませんでした！」

「矢倉くんが、今日、牛乳を飲んでる時に
ぷ〜うと言いました。謝ってください」

「はい、すみませんでした！」


女子の叱咤が矢倉を攻め立てる。


ちょっと気の毒だなと思っていると　
矢倉は勢い良く立ち上がり、



平田き〜の〜こ！平田き〜の〜こ！

平田き〜の〜こ！平田き〜の〜こ！


前半の平田きのこは長調。
後半の平田きのこは短調。


妙に凝ったリズムで歌いながら
マッシュヘアの平田君の横で
嬉しそうに揺れている。


再び

「座りなさい」
と先生に怒られて座る矢倉を見て

私はなぜか嬉しくなった。


そうこなくっちゃね、と。



実は私も

「あ、ミンミン！カブカット！！！
あ、平田、ヒラメで、平泳ぎ〜」

という、平田君に捧げたいギャグがあった。

私の家は、かなり厳格だったので
自作のギャグを人前で披露することはない。

でも、今ここでできたら、めっちゃ良いのになあ…

自由にふざけている矢倉を
すこし羨ましく思っている自分がいて、

そんな私はどこかおかしいのかな？と
ちょっと悩んだりしていた。


そして他の女子が
赤松くんめっちゃかっこいい。
それにくらべて、矢倉は本当にきもい。
と口々に言っている中、

赤松君は確かにカッコいい。
けど、冷静に顔だけ見てみると、
矢倉はだれより整っている。
ちょっと、田村正和さんの若い時に似てる。

子供ながらに
私は審美眼を光らせていた。

そんな矢倉と私の謎の関係が始まったのは、
理科室に行く途中の廊下だった。


突如、わたしの前に立ちふさがり

「カトウ、トトトト豆板醤〜〜!！」

と いきなりタコ顔で戦いを挑んできたのだ。


なぜ、私に！！？そんな仲良くもないで？

戸惑ったが、
なぜか本能が負けるわけにはいかんと

「やぐら、ぐらぐら煮えてきた〜！！！」

とタコ顔で叫び返していた。



矢倉は一瞬、驚いたように 黙り
わたしを見つめたあと

「お前は、わけがわかりませ〜ん！！」

と走り去っていった。



そこから隙を見ては
意味のないフレーズで戦いを挑んでくる矢倉に、
1発かましてやらなけらばと思い始めていた

そんな矢先、

一戦交わる時がきた。


学級会。

林間学校のキャンプファイアーで
全員参加のマィムマイムとは別に、

クラス代表として男女4人が
創作ダンスを踊ることが告げられた。


ダンス…あり得ない。
だれか 早く名乗り出てくれ…


男子1人、女子1人が決まり
私は必死で気配を消して祈っていた。


すると矢倉が手を挙げ、叫んだ。


「加藤さんが、良いと思います！」

「理由は、明るいからです！」



な、なんだと！！？


「加藤さんが良いと思う人、拍手！」


恐ろしいことに、拍手の嵐。



「じゃあ、最後の女子は
加藤さんに決まりました。」



脳内を、東映の映画の始まりのような
大波が岩を撃つ。

お、、、おのれ、、矢倉。。

私は 源氏に攻め込まれた平家の末裔のような
目力で矢倉を睨んだ。


ヘラヘラと笑っている矢倉。


呪っていても仕方がない。反撃だ。



スッと手を挙げ、　


「あと1人の男子は、矢倉君が良いと思います。」


「理由は、明るいからです！！」


教室がどっと沸いた。


「矢倉君で賛成の方.拍手！！」


割れるような拍手が起こったと同時に

くそー

小さく矢倉が地団駄を踏むのが
視界に入っていた。


ざまあみろってんだ。


結局

矢倉、
わたし、
山下くん、
北浦さん。　　


この4人で創作ダンスを作ることになった。


曲は、森から森へ。

はーい！ただだだだ進め〜♫

というなかなか無茶な歌詞だ。


矢倉により、
だだだだだの時に
腰を雷のような速さで前後に降るという
下品な振り付けが提案された。

当然、却下されると思っていた。

ところが、山下くんと北浦さんは　

「いいやん！矢倉にそれ踊ってもらって、
俺らは手拍子でリズムとるわ」

と笑って賛成した。


なるほど。

ざまみろ、下品なダンス一人でやりなさいよ。

そう思った私は
「賛成！それ、いいね。」
と拍手した。


すると矢倉は即座に言い返してきた。


「何いっとんじゃ。お前はやんねん！」


え？！


「そやなあ。2:2の方がバランスええな。
俺と北浦が手拍子するから
明るい矢倉と加藤が、腰振りダンスやな！」


山下くん、まさかの賛同。
北浦さんも大きく頷いている。


えええ！？


「無理！無理！無理！
こんなん、矢倉やからできるんやで！
わたし、できへん！」


そう叫びながら、私は気づいていた。

矢倉は面白い。他の子と違う。

私はどこかで、
そんな矢倉を尊敬していたのだ。


すると


「お前やったら、いける。」


まっすぐな目で矢倉が
わたしの顔を見ながら言った。

一瞬、黙るわたし。

「腰なんかふられへんわ。。」

逃げ腰の私に
矢倉は力強く言った。


「教えるわ」


今まで見たことない、真面目な矢倉だった。

そして続けた。


「あんな、こんなんは恥ずかしがったら
いっちゃん、寒いねん。
お前は、できるはずやから。
まじな顔して真剣に踊れ！」



バカらしいことを話しているのに
なぜか、かっこよかった。


やってやろうじゃないか。


肝が座った。



本番、記憶に残っているのは

腰振りダンスを華麗に披露して
爆笑をとる矢倉と、

真剣に踊るも
だだだだだと叫んだ瞬間
前につんのめって、矢倉にぶつかる私を
みんなが笑っている顔。


やってよかった。

はじめて、ちゃんと人前で何かできた。

ありがとう、矢倉。


——もしかして、

私のそういうとこ、見抜いてたんやろか。


最後に覚えているのは


盆踊り大会で、タコ顔で踊りまくっていた矢倉が
おじいちゃんに耳を引っ張られて
連れ戻されていく姿だった。


そのあと矢倉は引っ越し、
どうしているのか分からなかった。


そんな矢倉からの電話。


「お前ーーー元気か！！？

なにしとんねん！会おうぜー！！」




わー矢倉！！生きてたん？
男前やったよな？どーなってんねやろ！



ワクワクして待ち合わせ場所の
母校の小学校に行くと

大学生になった矢倉が待っていた。


タコ入道だったくせに
ヨージヤマモトの洋服を着て
ワックスで毛先を遊ばせた
綺麗な顔をした矢倉が
ちょっと恥ずかしそうに、


「よお！！
カトウ、トトトト豆板醤！！」


と声をかけてきた。


中身は変わってなかった。

あんなに
高く見えた小学校の外塀が
いまなら余裕に登れる気がして


わたしはすっかり子供に戻り、
塀をよじ登りはじめた。



だいぶ、上まで登り
矢倉の存在を忘れかけていたその時、
下から矢倉が叫んだ。


「おまえーー！！！！

だっさいパンツ履くなやーー！！！

カモメの柄て！！！！

見えてんぞ！！！！！

いくつやねん！！

オムツみてーなパンツやめろーー！！！」



久しぶりに
懐かしい同級生に会いに行くのに、
パンツのことなんか考えてなかった。



「あほー！！

彼氏の前では、こんなん履かんわー！！」



「ほんまに！！それはやめろや！！！」



全部が面白くなってきて、2人で笑った。



そのあと、矢倉は
わたしが紹介した女の子と付き合って、
ラブラブになって、別れて、
そのあと どうしているのか知らない。



いつか、本を出版したら

あいつ、俺のこと
尊敬するほどおもろいと思ってたんかい！って

タコ顔でびっくりしてほしい。

#エッセイ #小学生#同級生#人生#お笑い