０６：インチキに弟子入り志願？

　翌週。

　遠藤君が１人でやってきた。

　元々は麻衣さんと２人で来る予定だったが、麻衣さんが仕事でトラブルに見舞われたため来られなくなってしまった。

　２人の方が処しやすいのか、１人の方が処しやすいのか、判断に悩むところだったが、もう、エントランスのインターフォンの「初めまして！」から、玄関開けた時の人懐っこい笑顔から、靴を脱いで更衣室代わりの洗面所（バスルーム）に誘導するまでの、麻衣さんが急に来られなくなってしまったことに対するお詫びの言葉から、「でも先生独り占め出来て僕としてはラッキーです」という、気分をよくする言葉まで、あまりに爽やかな青年だったので、あっという間に魅了されてしまった。

　着替えを終えた遠藤君を施術室の椅子に案内すると問診表を書いて貰った。問診表を書いてる間も、ごく自然に話が盛り上がった。

「遠藤君と麻衣さんって、どこで出会ったの？」
「はい。僕が以前勤めてたリラクゼーションサロンに、麻衣ちゃんが仕事でやって来たんです」
「仕事って動画撮影？」
「はい。チェーンのサロンだったんですけど、ＨＰに載せるＰＲ動画を撮ることになったんです。それで上の人が当時麻衣ちゃんが所属していた会社さんに依頼したんです」

　実は、この話は麻衣さんからも聞いている。遠藤君が出演者の１人に選ばれ、接客から施術風景などを撮影すると同時に、採用向けのＰＲ動画も撮影する流れになって、当時、吉祥寺店のサブマネージャーだった遠藤君のリアルな１週間を撮影しようという流れになり、麻衣さんが密着取材したのだ。

「あ～、何か麻衣さんも言ってた。それで密着取材になったんでしょ」
「はい。そうなんです。そこで一気に仲良くなりまして、それで後日、一緒に食事に出掛けて、そのまま付き合うことになったんです」

　もちろん、キッチリ記録している。麻衣さんが遠藤君に一目惚れ。採用向けＰＲ動画の密着取材も、遠藤君にアプローチしたい麻衣さんからの提案で、密着取材終了後、麻衣さんから猛アプローチを仕掛け、交際が開始したという流れだった。

「麻衣さんが一目惚れしたんでしょ」
「はい。でも実は僕も一目惚れだったんです。だから、採用向けのＰＲ動画を撮るって話になった時に、本当は入社１年目が良いだろうって話だったんですけど、僕から将来のキャリアが見えた方が良くないですか、って提案して、僕が選ばれるよう仕向けたんです」
「え～、そうなの～。やるじゃん！」
「はい。ハハハ！」

　なんて爽やかな笑顔なんだ。っていうか、もう人間的な魅力が有り過ぎるし、普通に人柄だけでお客さん集めまくるんじゃないかな。だから、独り立ちしても大丈夫だと思う。あと、俺みたいな薄汚れたインチキ詐欺師になんか絶対に学ばない方が良い気がするんだけど……。

「今日、先生にお会い出来て本当に良かったです。僕が麻衣ちゃんと出会った頃は、前の彼氏の影響ですごく闇堕ちしていたんです。人間不信も酷かったし、自己否定も酷かったし、精神的にもすごく不安定だったんです。でも、先生の施術を受ける内に復活していって、僕が出会った頃から、どんどん元気で素敵な人になっていったんです」
「いやいや、僕の力なんて関係無いよ」

　謙遜ではない。これは事実だ。ズバリ、麻衣さんがどんどん元気で素敵になったのは、間違いなく遠藤君のお陰なのだ。

　丁度、遠藤君との交際が始まる少し前に内に通ってくるようになったのだけど、俺は単に遠藤君効果に乗っかって、麻衣さんに起こった出来事のハッピー解釈に、前向き暗示に、インチキ催眠を掛けただけ。

「僕、だから、いつか先生にお会いしたいと思ってたんです。本当はもっと早くお会いして相談に乗って欲しかったんですけど、麻衣ちゃん、きっと半人前の僕のことも先生に相談するだろうなって思ったんで、僕が一緒に行っちゃうと、話したいことも話せないだろうなと思ったんです。だから、麻衣ちゃんから聞かれるまでは、自分から会いたいって言わないようにしてたんです」
「そうなんだ～」

　なんて気遣いの出来る子。素晴らしいって！　

　ていうか、俺みたいなインチキでいいのか？　多分だけど、俺なんかよりも、余程すごい可能性を秘めてるんじゃないかな。

　本当は、「君は俺みたいな偽物じゃなくて本物に会いに行きなさい」。そう言いたかったけど……、まあ、俺も商売、本当のことは言えない。

　だってバレちゃうから。

◆

　ジャージ姿の遠藤君を施術ベッドに誘導した。

「僕は何を教えれば良いのかな？」と質問すると、「先生の施術を一通り受けてみたいです」との要望。

　あれ、やっぱり、探りを入れてる？　俺が本物かどうかを見極める為？　いや、違う？　まあ、いいや、とりえあず、やるだけやってみるとしよう。麻衣さんから仕入れた情報はたんまりあるからね。

　まずは俺独自のコールドリーディングテクニックから披露した。背骨や骨格や体の動きの傾向から、「あなたはこういう傾向の人ですね？」と予測するテクニックだ。

　経絡マッサージに、診断用と称したストレッチをしながら、遠藤君の傾向を探っていく。

「うん。遠藤君は背中が柔らかいね～」
「肩と胸の間の可動域も素晴らしいね」

　なんて言いながら、足の動き、腕の動きもチェックする。

「ええとね～、このタイプの人はね、僕の経験からすると、５人に４人は、コミュニケーションが凄い得意なんだよね～」

　いやいや、「そんなの遠藤君と話した瞬間に分かっただろ！」と頭の中で突っ込みを入れながらも、「でもね、逆にコミュニケーションが足りないと不安になる傾向があるんだよね」とか、「対人であまり緊張しない性格だね」とか抜かしている。

　遠藤君は遠藤君で、「はい！　そうなんです。僕こう見えても、相手が誰であっても仲良く出来るんです」と、本気なのか、合わせてるのか分からない答えが返ってきた。

◆

　次は俺必殺のホットリーディングテクニックを披露だ。これは、事前に仕入れた情報を元に、あたかも施術の過程で「視えた」態にして言い当てるテクニックだ。

「じゃあ、次はちょっとクリスタル棒で反応を見てみようか。……。ええとね。あ～、この辺りに反応があるな～。あ～、あと、背骨のここも反応してるな～。ええとね。あ～、なるほど、このイメージか～。うーん。となると、あれかな～、遠藤君さ～、すごく人の気持ちに敏感じゃない？　自分のことじゃないのに、他人の感情に共感して一緒に泣いたりとか、怒ったりとか……」

　遠藤君は「あります！」と答えるけど、そりゃあるよ。だって、麻衣さんから聞いた話だもん。でも、遠藤君は本当に驚いているのか、驚いたふりをしてくれてるのか、「すごいです。先生、僕そうなんです」って興奮しているか、興奮したフリをしてくれている。

　他にも、家族が仲良いイメージとか、後輩の女子からよく相談されるイメージとか、全部、麻衣さんから聞いたことなんだけど、さもイメージで見えたかのような演出をする。　遠藤君はいちいち驚いてくれた。

◆

　次はバーナムテクニックを披露。誰にでも当て嵌まりそうな抽象的な文言を駆使して、まるで自分のことを言い当てられたみたいにするテクニックだ。

　クリスタル棒を素手に変えて、体のあちこちを擦る。

「あ～、この反応か～。遠藤君、あれだね～、こう見えて意外に芯が強いというか、意思を伝えるというか、嫌なことは嫌だってタイプだね」
「はい。僕、嫌なことはハッキリ嫌って言う方なんです！」

　もちろん、これも麻衣さんから仕入れた情報を参考にしてるんだけど、嫌なことは嫌って当たり前だろって話。それも、遠藤君は勝手に拡大解釈してくれて、「ハッキリ嫌いって言う」と答えてくれたが、俺が言ったのは、「嫌なことは嫌だ」まで。

　そう、だから仮に遠藤君が、「僕嫌なことでもハッキリ言えないんですよ」と返ってきても、「でも、心の中では嫌だって思ったまんま嫌々やるんでしょ」みたいに聞き返して次へ展開する。

　こんな阿漕な手法を３つ４つ試しながら、折々に神秘演出を入れる。

「あっ、今ちょっと映像が入ってきた。強い日差しと、水？　うん海かな？　川かな？」　遠藤君は、「あ～、それ、麻衣ちゃんと、麻衣ちゃんのお姉ちゃんと３人で、沖縄行ってきたんです」と興奮気味に答えた。

　もちろん、これも麻衣さんから聞いた話を活用しただけ。まあ、俺が想定したのは「江ノ島に行ってきた」という話だったけど、遠藤君は、それを沖縄旅行のことと思ったみたい。だが、もちろんそれでＯＫだ。その先のチャート式のスクリプトは用意しているから、どうとでも展開出来る。大事なのは向こうに「なんで分かったんですか？」と思ってもらうことなのだ。

　３０分程の施術だったが、自分でも上々の出来だったと思う。まあ、相手がプロだから、どの程度、響いたかは分からないが、少なくともボロは出なかったはずだ。

◆

「はい終わったよ！」

　遠藤君がベッドに腰を掛けた。俺にピュアな視線を向けた。この目付きだったら大丈夫だ。ちょっと安心した。

「先生、凄いですね！　ちょっと感動しました。麻衣ちゃんの言うとおりだ」
「いえいえ」

　一応、謙遜してみせた。

「先生お願いがあります。もっと先生のところで勉強したいです！」
「あ～そうなの」
「僕も一流のセラピストを目指しています。でも、今の僕は腕と接客がそこそこ得意なだけなんです。心理術も、リーディング術も全然ダメなんです。セラピーって結局は、脳と心へのアプローチ。麻衣ちゃんが、あんなに元気で居られるのは、先生のカウンセリングのお陰なんです」

　あれ？　バレてる？　念の為に予防線を張った。

「いやいや、でも僕のは後天的に身につけた能力だから、生まれつきの能力者には叶わないよ。麻衣さんとは、たまたま能力との相性が良くてさ～。貢献出来てはいるけどね」

　すると、遠藤君の目が、先ほどよりピュアになった。

「先生は自分が能力者じゃないと思い込んでいますよね？」
「えっ？」

　あれっ、やっぱバレてる？

「僕、そんな気がしたんです。どこか遠慮がある。どこか謙遜がある。テクニックに寄り過ぎている」

　あらら、やっぱりバレてる？

「でも違います。僕、受けてみて分かりました。先生は本物の能力者です。心理学効果とか暗示効果とか統計だけじゃない」
「うん、えっ？」

　予想外の展開になった。

「先生、そうじゃありませんか？」

　あれ、やっぱり偽物ってバレてるよね？　うん？　いやバレてないのか？　違う違う、俺は偽物じゃ無いって言ってるのか……？　えっ、俺が偽物じゃない！？　おいおい、遠藤君騙されてるぞ！

　遠藤君が立ち上がると、腰を９０度に折り曲げた。

「先生、弟子入りさせてください。先生の元で学ばせてください」
「え？　俺？」

　急な弟子入り志願に戸惑う俺。継ぐ言葉が中々出てこない。困ってしまった。弟子入りと言われても、一体何を教えれば良いのか……。

　遠藤君は、腰を９０度に折り曲げたまま、「お願いします！」を繰り返している。多分だけど、俺が何かしら前向きな一言を発しない限り、９０度が戻らない気がする。

「あ～、分かった。そしたら、前向きに考えるよ」

　遠藤君が、次来院するまでに、弟子入りという形かどうかは別にして、何かしらの形で学べるような場を設ける事を約束した。

◆

　夕方、スピ系トーク好きの得意客さんの施術を終えると営業を終了した。　片付けを済ませて、ノートＰＣに会話の記録を付けると院を出た。混雑する電車に揺られ、駅近隣のスーパーで買物をすると帰宅した。

　どうも胸の辺りが落ち着かない。遠藤君の弟子入り志願。一体、あれは何だったんだろうか。「前向きに考える」なんて約束したけど、俺は本当に弟子を迎える事になるのだろうか？

　帰宅後、豚丼、豚汁、バナナケーキを食べ、ストレッチで心を落ち着けようと試みるが、胸の辺りは落ち着かないし、頭の中は渋谷のスクランブル交差点みたいに騒がしいし、貧乏揺すりも激しいし……。

　これは少し運動した方がいいと思い立ち、上下スウェットにウィンドブレーカーに着替えると、ウォーキングシューズを履き、家を出た。

◆

　時間は２１時過ぎ。

　坂道を重たそうに歩くサラリーマン、防犯の為だと思うが、携帯にイヤフォンで誰かと話しながら歩くパンプスの女性、登り坂を走る車のライトに目を細めながら、近所にある不動尊方面に向かう道を進んだ。

　ダルメシアンを散歩中のオバさんと、ピカピカ光るライトを装着したランナーとすれ違い、不動尊に突き当たると左に曲がった。静かな住宅街の中を何度かクネクネ曲がると、急に現れた森の公園へと入った。

　アスファルトの遊歩道に、一定の間隔で街灯が設置されていて、「森」と名が付きながらも、随分と歩きやすい森の公園なのだが、それでも夜は街灯が遠ざかると遊歩道の上の固まってる土が犬の糞と見間違えるくらいには暗くなる。

　そんなダルメシアンの模様みたいに明暗が斑な公園内の遊歩道を歩いてゆく。整備された階段を昇り、休日の昼間だったら親子連れで賑わってそうな広場を通り過ぎ、再び暗い道を行くと、突然、膝がカックンと曲がり、尻餅をつきそうになった。

　えっ、寝落ち現象？　ハッと足腰に力を入れると、近くに街灯が無いにも関わらず、急に視界が明るくなり、目の前をなぜか蝶が３匹ひらひらと舞いながら通り過ぎて行った。と同時に暗がりの森の中が、暗視カメラで視るみたいに白黒でハッキリと見えてきた。

　視線の先には１０人以上の男女が等間隔で走っている様子。

　夜なのにジョギングか？

　いや、白い和装で同じ軌道を描いている。街灯の光が全く届かないはずの森の中を、１０人以上の和装の男女がグルグルと回っているのだ。　急に怖くなって、すぐに森の公園を出て帰宅した。

６話　了

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