Episode4 | ILU Mum

「おい筝…筝！！」

社長の怒鳴り声でハっとして、遠のいていた意識が戻り我に返る。

「社長…すいません。でもヤン兄が誰かに殺られるなんて嘘だろ？あの人は喧嘩だって負けた事ないし、ここいらのガキ達なら誰もが憧れる最強のヒーローだぜ…？」

社長がテレビを消して、拳をグっと握り、込み上げて来る怒りを抑えながら話し出す。

「銃だ。どっかの畜生が絶対禁忌とされた銃なんざ持ってやがってよ、あいつのど頭ぶち抜きやがったんだ。一発でお陀仏だったとよ…」

LoveParade以降、核や生物兵器及び、銃の製造・所持は世界中で禁止とされ、禁忌を犯せばその血縁関係者から配偶者までもが最も重い罪で罰せられる。

「そんな…なんだよそれ…」

ドンッ！

筝が壁を思いっきり殴り叫ぶ。

「くそ…くそっ！くそったれー！！！！！！！！！！！」

ドンッ！ドンッ！ドンッ！

何度も壁を殴った拳からは血が滲み、涙を流し筝が膝から崩れおちる。

社長がそっと近づき筝の肩に手を置き、耳元でドスの効いた声でささやく。

「なあクソガキ。お前だけじゃねえぞ？俺だって自分とこのもんをよ、こんなひでぇ殺り方した畜生を許す気なんざサラサラねぇ…必ず見つけ出してど頭を刀でぶち抜いてやんよ」

いつも事務所のスタッフ達を怒鳴り散らかして、周囲の笑いを誘うような名物社長だが、こんなに本気で怒ってる顔を見たのは後にも先にもこれが初めてだった。

その時、筝がふと気付く。

「ん………？なんだこれ？」

筝が自分の腕に血まみれになった指を添えて、AIシステムを起動する。

「しゃ、社長！！俺のAIメールにヤン兄からメッセージが来てます！」

筝のAIメールに、死の直前ヤンが送信したと見られる1通のメールが届いていた。

「あんだと！？プロジェクター展開して俺にも見せろ！」

基本的に自分だけが見る事の出来るＡＩシステムは、拡張機能としてプロジェクターを展開して外部の壁などに映像を映し出す事も出来る。

ビュンッ――

筝の腕から放たれるプロジェクション映像が、事務所の壁に映し出される。

ヤンからの件名も本文も無い、映像のみ添付されたメールを恐る恐る開封する。

「これは！？」

筝と社長が声を揃えて驚く。

映像はヤンの主観視点でリアルタイム録画されていた。

薄暗い倉庫前、目の前にはサイレンサーの様な物を先端に付けた銃を持ち、不気味な能面を被った黒ずくめの二人組が襲ってくる生々しい映像だった。

ヤンが二人組が放つ銃弾を交わしながら倉庫の裏に隠れる。

「おい筝！今倉庫前で銃を持ったイカれた二人組みとやりあってる。あいつら親子を見たか？と聞いて来たんだ。こっちが惚けた途端にマジもんの銃向けて襲い掛かってきやがった！多分狙いはお前が助けたって親子だ。万が一の為にこの映像を送っとくぜ…まだまだあの世にゃ行くつもりねぇけどよ、もし俺が帰らねぇ時は母ちゃんに伝えてくれ…愛してるぜってな」

倉庫裏に隠れ、筝宛てにメッセージを残し終えたヤンが覚悟を決める。

グっと大きな刀を強く握り直し、2人組の背後に飛び掛かる！

「オラァ！他所もんが調子に乗ってんじゃ」

パシュッ・・・

背後から襲い掛かるヤンに能面の1人が気付いて振り向き、咄嗟に手慣れた手つきでヤン目掛けて銃を撃ち込んだ。

映像はそこで途切れる。

「ヤン兄！ヤン兄！！」

映像を見終えた筝は再び膝から崩れ落ち泣きじゃくる。

暫く事務所内には静寂が流れる――

そして、怒りに満ちた鬼の様な形相で社長が口火を切る。

「おいクソガキ…。ヤンをやったあの気味悪い能面野郎ども、ありゃ相当な手練れだ。恐らくどっか組織のもんだろーよ」

溢れてくる涙を必死で堪えながら、社長の言葉に耳を傾ける筝。

「俺は覚悟決まったぜー。うちのもんが殺られてお咎めなしなんざ、仏さんが許したって俺が許さねぇ！てめぇも江戸の漢ならよぉ、いつまでもピーピー泣いてねぇで覚悟決めろよクソガキ！」

ビクンッッッ！！

社長の放つ怒声と狂気に驚き、体がシャキっとなり涙がピタっと止んだ。

そして深く深呼吸をした筝が決心を固め、うつむいた顔を上げて立ち上がる。

「社長……。あの虫けらども、一匹残さず俺が掃除してやりますよ」

筝の顔が徐々に強張り、壁を殴り血まみれの拳を強く握りしめて叫んだ。

「半ちくじゃ済まさねぇ…江戸一番の大喧嘩だバカヤロー！！」

諸行無常—————

亡き友の魂を弔い、善人達は鬼と成す。

今宵、ネオ江戸史上最大の大喧嘩が幕を開ける。