これが海外育ちの子どもから親への本音です…

皆さんこんにちは、イギリス留学中のとやまるです。

最近、あるお母様から相談を受けました。

どうやら小学生くらいの息子さんが、海外の学校でなかなか馴染めず、不登校になっているとのことでした。

それを聞いた時、胸がギュッと締め付けられるような感覚になりました。

なぜなら僕も似たような経験があったからです。

現在僕は高校生で、生まれてすぐ海外生活でした。

今でこそ自分の意思でイギリスにいますが、小学生の頃なんかは海外に連れてこられた親を恨んでたくらいでした。

親の仕事の関係で2年ごとに国を転々とし、新しい環境に慣れても、頑張って友達を作っても、また1からスタート。

その繰り返しでした。

そして厄介だったのは、

僕は日本が大大大好きだったことでした。

毎年、唯一日本に帰れる夏だけが僕の一番の楽しみでした。

普段から部屋にこもってYouTubeやインスタで日本の動画を見ていた僕からすると、日本という場所はまるで夢のような国でした。

言葉も通じる。

ずっと動画で見て行きたかったゲーセンもある。

コンビニに行けば大好きな食べ物がある。

日本にいるだけで、これ以上ない幸せでした。


でも、日本には一緒に遊べる友達がいませんでした。

当たり前です。

ずっと海外ですもん。

かと言って、海外に親友と呼べる友達がいたわけでもありません。

言葉も文化も違って、うまくコミュニケーションが取れなかったのですから。

そして、今でも忘れません。

当時よく買いに行ってた大好きなファミチキを頬張りながら、帰り道にあった公園を通った時のことです。

同級生くらいの子達が、楽しそうに鬼ごっこしてました。

そんなの、無視できるわけないじゃないですか。

その日だけは、いつも美味しいと思ってたファミチキの味がしませんでした。

唯一したのは、

目からこぼれ落ちてきたしょっぱい涙の味だけ。

「僕も日本でこうやって鬼ごっこしたかった…」

「ランドセル背負って給食食べて、友達とポケモンやりたかった…」

「どうして僕だけ海外なの…」

拗ねながら、そんな言葉を何度も心の中で繰り返していました。

そしてその思いを抱えたまま、海外で生活していました。

それでも僕は、不登校にならず学校へ行き続けることができました。

自分で言うのもアレですが、結構すごいことだと思ってます。

当時小学4年生で4カ国目だったスペインでは、新しい環境を受け入れられず、毎日泣いたり、いじめを受けたり、コロナの影響で酷い対応を受けたり。

決して学校が楽しかったとは言えませんでした。

それでも行き続けることができたのには、理由があると思っています。

そしてそれは、

親のある一つの行動でした。

それは一体なんだったのか？

当時は気づけなくて、今さらになって気づいたことがあります。

それは、

親がある程度自由にさせてくれていたことでした。

今思えば親は本当に協力的でした。

欲しいものがあればある程度買ってくれて、食べたいものは作ってくれて、大好きなゲームも特に制限せずやらせてくれました。

これだけ聞くと、

「甘やかしすぎじゃない？」

と思う方もいるかもしれません。

でも実際、これにものすごく助けられていたんだなと今になって思います。

例えどれだけ学校で嫌な思いをしても、

家だけは、

家族といる時だけは、

本当にストレスのない安心できる場所でした。

最近、親と再会した時にあの頃のことを聞いてみたんです。

「どうしてあんな自由にしてくれたの？」

すると母親はこう言いました。


「海外って、言葉も文化も違う場所でしょ？」

「そんな中、毎日学校に行ってるだけでも十分頑張ってると思ったから、家ではある程度自由にさせてあげたかった。」

その言葉がものすごく刺さったのです。

僕たち子どもは、海外の学校に行くだけでもものすごいストレスを感じます。

正直に言って、辛いことばかりです。

おそらく、相談してくれたお母様の息子さんも同じでしょう。

だからこそ、

“一つだけでも安心できる場所がある”

それだけで全然違うのです。

本当に今思えば、親の存在にものすごく助けられていたなと思います。

もしあの時、

家でも勉強を無理やりさせられたり、

遊ぶ時間まで制限されていたら、

おそらく僕はとっくに壊れていたでしょう。

確かに、

「子どもは環境への適応が早い」

とはよく言われます。

でも、それでもめちゃくちゃ悩むことだってあります。

馴染めないことだって全然あります。

特に僕みたいに、

言葉も分からない国へ連れていかれ、いきなり学校へ放り込まれた場合、

本当に頼れるのは家族しかいませんでした。

だからこそ、親には全力でサポートしてほしいと思っています。

そして、親の都合についていく側の子どもからすると、

少しくらいわがままを聞いてほしい……
と思ったりもしてました笑

これが子ども側からのリアルな気持ちだったりします笑

そういえば、スペインの学校へ通い始めた最初の頃、

一度だけ、学校まで送ってくれた車からどうしても降りられなかった日がありました。

涙が止まらなくて、

手足は震えて、

口から出てきたのはたった二言。

「日本に帰りたいよ……」

「辛いよ……」

その時、隣にいたお母さんは優しい声でこう言ってくれました。

「じゃあ日本帰る？」

「帰りたかったら、いつでも帰れるからね」

その言葉だけで、

胸の中の何かがふっと軽くなったのです。

なぜそこで「日本へ帰る」という選択をしなかったのかは、今でも分かりません。

でも、不思議とあの一言がものすごく安心をくれたのだけは覚えています。

気づけば、あれから8年。

今でもあの時のお母さんの何気ない一言は、

僕の中でずっと残っている

救いの言葉です。