皇朝最古の戦いの地 荒船山～神々の和議が整った場所【登山記】

　古事記の「国譲り」の段に、こんな場面がある。

　タケミナカタ（建御名方命）が千引の岩を手先に捧げながら現れ、タケミカヅチ（武甕槌神）に力比べを申し込んだ。タケミカヅチの手を掴もうとすると、その手はたちまち氷になり、剣の刃になった。恐れをなしたタケミナカタは逃げ出し、タケミカヅチが追う。
　科野国の州羽の海——信濃の諏訪湖のほとりまで追い詰められてようやく、タケミナカタは言った。「この地から出ません。葦原中国は天神の御子に差し上げましょう」と。

　古事記はそれ以上、何も語らない。二神がどこで刃を交えたのか、詳細な記述はなく、今も謎に包まれている。

　だが、この荒船山の山頂で決戦が行われたという伝承がある。最古の神々の戦いの舞台であり、巨大戦艦を思わせる異形の霊山・荒船山。
　今回は、麓に点在する里宮を含めて、その歴史を巡る旅に赴いた。

麓の里宮に息づく、神話の「境界線」

　荒船山は群馬県と長野県の県境に位置し、行政区画では群馬県下仁田町と長野県佐久市内山との境にある。

　古くから霊山として仰がれており、下仁田の山中の集落にある里宮は、荒船山を遥拝する宮だ。
　詳細な調べはしていないが、この荒船神社は上野国一宮の貫前神社の摂社になっているようだ。すると祭神は、フツヌシ（経津主命）となる。

　一旦長野県側、佐久に抜けると里宮があった。
　ここでは「正一位荒船山大明神」として祀られており、拝殿の裏に回ってみると、遠くの荒船山を遥拝する位置に、石が祀られていた。
　自然の石を神として崇める、諏訪側の信仰の系譜を感じさせる場所だ。
　そしてここからは、確かに遠くに横たわる荒船山が遥拝できた。

　群馬県側の荒船神社に祀られるのはフツヌシ（経津主命）。
　日本書紀においてタケミカヅチとともに国譲りに遣わされた、大和朝廷方の武神だ。「フツ」とは刀剣が物を断ち切る音に由来するといわれる。
　その霊剣・布都御魂はのちに神武東征でも力をふるい、物部氏の祖によって奈良・天理の石上神宮に祀られた。
　古事記にも「この刀は石上神宮に坐す」とある、日本最古級の神宮に眠る刀だ。タケミカヅチはその布都御魂の名を別名に持ち、フツヌシとは刀の霊力「フツ」を共有する武神である。

　山を越えた長野・内山側の荒船山神社には、タケミナカタが祀られている。諏訪明神と一身同体とも伝わる古社で、徳川中期には正一位大明神と称された。
　荒船山の東を越えればタケミカヅチ・フツヌシの領分、西の諏訪側はタケミナカタの領地だ。まさにここが、神話の時代からの領土の境界であった。

　伝承によれば、この荒船山の山頂において両神の争いがあり、ここで決着がついたという。
　戦いは熾烈を極め、千曲川の水が七日間血に染まったとも伝わる。そのため山中のどこかに皇朝最古修武之地と刻まれた石柱が立っているそうだ。

内山峠から艫（とも）岩へ

　登山当日。
　長野県側の内山峠の駐車場に車を止め、艫岩を経由して荒船山の最高峰・経塚山（きょうづかやま）へと登るルートを取った。
　経塚山は弘法大師が経文を埋めたという伝説からその名があり、長野側・荒船山神社の奥宮にあたる。標高は1422メートル。

　内山峠登山口から艫岩までのコースタイムは概ね1時間半ほど。最初は平坦な道が続くが、途中からそこそこの急登に変わる。

　途中の岩陰に修験道の修行跡があった。
　岩そのものが屋根になった小さな場所で、岩肌からはかすかに水が滴っている。修験者たちもまた、この山に分け入っていたのだ。

　水場の「一杯水」のあたりに差し掛かると、さらに急登が増す。
　荒船山を登る者の喉を潤す神水は、この山に生きるものすべての生命の根源だ。近くの祠に手を合わせた。
　一杯水のあたりから、聞こえてくる蛙の鳴き声に励まされつつゆっくりと進んで行く。

　鎖場、ロープ場、階段が現れ、岩をよじ登るような格好で登った。

そして、ようやく登りきった先に広がっていたのが艫岩からの光景だ。

素晴らしき艫岩からの眺め

　眼下200メートルの断崖絶壁。
　この日は天気に恵まれ、群馬の山々、妙義の奇峰、浅間山、遠く野山の稜線まで一望できた。圧倒的な眺めだった。

　荒船山の特徴的な姿には、火山活動の名残がある。
　荒船山は妙義山とともに、数百万年前の本宿カルデラの一部だ。カルデラ活動の際に地中へと貫入した硬い岩体が、周囲の柔らかい地層が長い年月をかけて削られていく中、安山岩質の硬い部分だけが侵食に耐えて残った。
　そして、地表に突き出した地形（メサという）がこの荒船山なのだ。　　
　大地の時間が彫り出した彫刻であるこの山は、軍艦のように、他の山々の中にくっきりと浮かび上がる。

自然豊かな台地を歩き、経塚山へ

　艫岩を過ぎると、さっきまでの急峻な山道が嘘のように、平坦な台地が続いていく。
　もし木が生い茂っていなければ、ここが山の上だとは気づかず、平野部と錯覚してしまうほどだ。
　足元の道はふかふかと柔らかく、歩いていてとても爽快だった。

　途中に水神様を祀る水源があり、小さな沢が流れていた。
　その沢のあたりからカエルの鳴き声が聞こえてきた。先ほどの一杯水のあたりでもカエルの声がしていたので、この山上の台地にはカエルが多く住み着いているらしい。
　鳥の鳴き声やキツツキが木を叩く音を耳にしながら、深山の花を眺めつつゆっくりと歩いていく。実に気持ちの良い場所だ。ふかふかとした土の弾力を足裏に感じながら進む。

　かつて縄文の人々もこの豊かな台地で獲物を狩り、どんぐりなどを採集して暮らしていたのだろう。水も豊富で、暮らしやすそうだ。
　荒船山の山頂台地では遺跡の分布調査が行われており（荒船山山頂の表層地形・植生および遺跡分布調査予察）、大昔からここに人が活動していたことが確認されている。

皇朝最古修武之地——そして、鹿の親子

　艫岩から歩くこと約20分。群馬県下仁田側の奥宮があった。
　その近くに、目指す場所があった。皇朝最古修武之地だ。

　高さ2.8メートルの石柱が、木立の中に立っている。
　読みにくい字体だが、刻まれた文字はまだはっきりと読める。
　「皇朝最古修武之地」の碑は、昭和初期に地元の有志がここに建立したものだ。
　この地に伝わる伝承は、若干古事記のものと異なるが、ここでタケミナカタとフツヌシ・タケミカヅチが戦い、和議が結ばれたのだという伝説を今に伝えるべくこの地に刻んだものだ。

　ふと気配を感じ、木立の向こうを見やると、鹿がいた。
　親子だった。母鹿がこちらをじっと見ている。子鹿はその脇で、気にする様子もなく草を食んでいた。
　しばらく見つめ合った。やがて母鹿はゆっくりと身をひるがえし、子鹿を連れて木立の奥へと消えていった。

　縄文人がこの辺りにいた痕跡がある。
　その縄文人が暮らすに必要な岩陰、堅果類、水があり、そして鹿（獲物）を狩る道具となる石鏃も出土している。鹿と対峙し、見つめあったその時、その向こうに縄文人の姿を見たような気がした。

経塚山山頂へ

　経塚山の山頂はそこから10分ほどだった。
　長野側・荒船山神社の奥宮にあたり、標高は1422メートル。
　弘法大師が経文を埋めたという伝説がある静かな場所だった。眺望はなかったが、それでも心地よい場所だった。

艫岩に戻る——巨大な船は異なる文化をつないだか

　来た道を引き返し、艫岩に戻った。
　再び断崖の縁に立つ。眼下の絶壁。
　群馬の山々、妙義山の奇峰、遠く浅間山の稜線。
　先ほどよりも少し霞かかり、遠くの稜線が薄れていた。

　この山の頂で、タケミナカタとタケミカヅチが戦った――それは神話ではあるが、元となった物語、人の営みがあったのだろう。
　群馬と長野の境を越えて、縄文人は確かに黒曜石や信仰を伝えていた。それは、出土遺物の分布や土器の編年が証明している。
　しかし、神話が作られた時代に、この荒船山を境に神々が分かれた。

　山を挟んで、群馬側にはタケミカヅチ・フツヌシ、長野側にはタケミナカタ。タケミカヅチは、渡来の農耕文化を持つ、大和朝廷側の勢力を示すアイコンとして、そしてタケミナカタは、縄文以来の生活を望む人々の安息地の神として祀られた。
　神々の戦いは和議という形で終結している。
　現代的な価値観での敗者・勝者ではないのかもしれない。ひとたび和議となれば、そこには勝者・敗者はなく、ただ物語として残った。

　今ここに石柱が建てられ「最古の修武の地」とされているが、事実は異なる文化を持つ人々の境界地だったのではなかろうか。
　生活も信仰も異なる人が存在したが、この荒船山一帯は、ぼかし地域となり、交わりながら共存していた地域だったのではないか。
　
　荒船山は、大陸由来の稲作を中心とした農耕文化を受け入れた人々、かたや古来の狩猟と採集を中心とした生活を守り続ける人々を共に乗せ、静かに歴史の海を渡ってきたのだと思った。