夏休みの宿題で、職業インタビューの相手をお坊さんにした話

準備編

高校の頃の話だ。職業インタビューという課題が、一年目の夏休みに出た。

小学校から定期的にやらされている、日本人にはおなじみの課題だと思うが、高校一年生で出されるそれは、今までのそれとは一味違った。

ある程度の偏差値を持つ高校一年生を相手に出されるそれはというと、親は無論NG、親が働いている場所もNG、基本的にはそういうコネを避けた中で、企業等にしっかりと電話やメールで事前アポを取り、現地に向かいインタビューしてこい、というものだった。

っだるすぎる！！！！！！！！！！！！！！！！！！

“““社会”””に対して根拠も理由もない強い拒否感を抱き、何とか「就職」せずに生きながらえる道を歩むぞ…と意気込んでいた私にとって、その課題はまるで深い暗い洞窟に進むようで…いや人類未到達の深海に…いや宇宙に……とにかくダルすぎた。あ～あ。ウイイレしよ。もう８月も終わりか。

あっっっっっっ！！！！！！

当然である。私は小学生のころから、「クラスで一番夏休みの宿題が終わってないやつ」でい続けた実績がある。まだまだ宿題が残っている愚かな友達が、もっと愚かな私の進捗を聞き一安心する。何なら心配する。というのを９年続けてきた男だ。当然である。
ただ、寝る間を惜しんでペンを走らせればいい有象無象の課題どもとは違い、職業インタビュー(！)が８月最終週(！)に終わっていない(！)というのは、死(！)を意味する。

ど、ど、どうすれば…？
今からアポを取って企業へ？それ間に合うのか？てか明らかにぎりぎりになってアポ取るの嫌すぎる。焦って駆け込んだのがばれている状態でインタビューなんて…てか失礼では？「ここならギリで行けるだろ」と思ってると思われるし…てか聞きたい企業なんてね～～～！！！だり～～～～～！！！

そんな私に、宿題に追われている最中、母方の実家に祖母の法事に行くというイベントが発生した。ちょっとまってよ。いやごめん。いや大事だけどさ…私には一秒でも惜しいのに…おばあちゃんごめんお経聞きながら青チャート解くね…。

はっとした。これだ。

いや、お経を聞きながら青チャートを解くことではない。そのお経の声の主、お坊さんだ。

夏休み終了までに、私が出会える親以外の大人は、お坊さんしかいない。しかもなんだ、向こうからこっちに来てくれるのだ。こんな好機…！

うちの法事で呼ぶお坊さんはいつも同じ人であった。宗派とかはよく知らないが、髪がしっかりと生えていた。その柔らかい口調と、大汗をかきながら読経する姿も相まって、我々の中ではひっそりと人気者であった。とりわけ、必ず「あっ」と言ってから発話するその癖は、我々きょうだいの間でよく真似をさせていただいたものだ。

この優しいお坊さんなら大丈夫だろう。法事の前日に課題の存在を知らされた両親も賛成してくれた。

お坊さんが来て、法事を終え、インタビューを実行する。私でよければ、と快く受け入れてくださり、いくつか質問などをして、お帰りになってもらった。ありがとう。お坊さん。救われました。何とか間に合った。おばあちゃんもありがとう。仏陀もありがとう。

発表編

さて、発表の日を迎える。それはただの授業ではない。

説明が面倒だが、我が校は１年の１学期と２学期、それぞれのあたまに、「春合宿」と「秋合宿」があった。その「秋合宿」の初日に、合宿所に出発する前の校内授業イベントとして、職業インタビューの発表があてられていた。
学年全体での交流が目的の為、本来のクラスではなく、ごちゃまぜで再編成されたクラス(誕生日順とかだったと思う)にて発表し、各クラスで代表が１人ずつ選ばれ、計９人が、今度は学年全員の前で発表する、というものだった。

まずはクラス内で班が作られた。知らない人たちと組まされた６人ほどの班で、まず発表する。

ウケた。

他5人の発表は覚えていないが、周りが企業にインタビューしている中で、お坊さんにインタビューしました、なんて奴がいればそりゃ高校生にはウケるのだ。
当然のように、班代表に選ばれた。その後、各班の代表が前に立ってインタビューを発表するのだが、そこでもかなり感触が良かった。そうだね。パワポの一枚目にお寺の写真が出てくるんだから。インタビュイーの名前が鈴木や中村とかなのに対して慶雲(仮名)とかなんだから。

まずいぞ、と思った。

私のインタビューは、お題こそユニークかもしれないが、お坊さんという一点突破で作り上げた、突貫工事のレポートなのだ。こんなのが万が一、クラス代表に選ばれてはどうする？班のメンバーも、各班代表者も、いたってまじめで、よくできたインタビューだった。私の陳腐なインタビューが、なんかウケるwという理由で選ばれてしまっては、学年全員を前に大恥をかくかもしれない。お坊さんのインタビューを発表する時点で既に結構恥ずかしいのに。

発表の時間の後、質問タイムがあった。

「お坊さんは、どうやって稼いでるんですか？」

…わからない。

なんてクオリティの低いインタビューなんだ。と我ながら驚いた。普通気になるだろ！なんでこんなことも聞かずに、お坊さんの一日のルーティンなどを聞いてるんだ私は。

「わかりません…」と私は答えた。
直後に先生が、お布施などがあるよね、といった補足をしてくれた。あ、お布施ね。あー、そういう意味なんだお布施って。知らんかった。キョンシーに貼るあれの事かと思ってた。へー。勉強になるな。

まあとにかくこれで、私のクオリティの低さは分かっただろう。これで代表に選ばれることはない。

投票の結果、クラスの代表は私に決まった。愚か者どもめ。

どう考えても他の、おっきい企業に仕事内容ややりがいなどを聞いていたインタビューの方がちゃんとしてただろ。くそっ。俺はついさっきお布施の意味を知ったんだぞ。

なんかうちのクラスの代表、お坊さんになったんだけどwみたいな半笑いの空気に押し出され、一足先に大ホールへと向かう事になった。意味が分からない。最後の一週間で焦って書き上げたインタビューで、あれよあれよと、学年の前で発表するところまで来てしまった。なんでこんなことになったんだ。だれも責任を取ってくれないくせに。これが大衆というやつか。
大ホールで、発表の流れを確認する。

さて、どうなる…？
クラスでのざわつきは、確かな心地のよさがあった。あれを学年全体に起こせたら、もしかしたら、伝説になるかもしれない。
でもそれ以上に、学年全体を前にして、「わかりません…」を繰り出すかもしれない不安の方が大きかった。何で合宿の最初にこんなのやるんだろう。その後どうやって一泊二日を過ごせばいいんだ。

ほどなくして、学年全員が集い、発表が始まった。本来のクラスメイトが、前に並んでいる私を見てウケているのが見える。私はこういうところに出てくるタイプではないのだ。

私の前に何人かの発表があった。誰もが知る大企業の開発担当や、有名スポーツ選手のメディカルスタッフなど、どれも代表にふさわしいチョイスと、インタビュー内容だった。質問にもしっかりと答えていたと思う。

手元の資料の慶雲が、不安そうにこちらを見ている気がした。ナマンダ。俺も大汗かいて発表することになりそうだよ。頑張ろうね、慶雲。

私の番が来た。すっと立ち上がり、資料が映される。お寺が映る。
人々が、大衆が、少しざわついた気がした。みんな私を見ている。マイクを持つ。

「私はお坊さんにインタビューしてきました。」

ざわ……と今度は確かに、大ホールにどよめきが広がった。

ここからは覚えていないが、手が震えていたその景色だけが、今も脳裏にこびりついている。それが、期待だったのか不安だったのかはわからないが、あとでクラスメイトに指摘されるくらいには、大きく震えていたらしい。

そして質問タイムになった。何を聞かれるんだろうか。私には、付け焼刃の知識しかないんだぞ。宗教やなんやらの仕組みなんかを聞かれたら、私は何も答えられず、ちょっと泣いてしまうかもしれないんだぞ。知らない女の子が手をあげ、マイクを受け取り、質問を放つ。

「お坊さんはどうやって稼いでるんですか？」

あ。

「あ、っはい、あの、お布施ってのがあって。」

耐えた…。
その後いくつか質問があったと思うが、バスケ部のお調子者が「お坊さんになりたいんですか？」と聞いてきたあたりから“そういう”空気になり、私の浅さが露呈するような鋭い質問が投げられることはなかった。お坊さんが何で稼いでいるのか、みんなそんなに気になるんだなあ…。
発表後、司会の先生のコメントでは、私が「お布施」を返せたことに対して、しっかりとリサーチが出来ていますね、と言ってもらった。
はい！！！！！！！！！

その後はというと、秋合宿中、多くの人に、「お坊さんの人じゃん」と、言われるようになった。
学年交流を目的としたイベントであるため、クラス外の人との交流が多く、「お坊さんの人」という称号は、コミュニケーションをとる上で大いに役に立った。何より、少し有名人になったようで、うれしかった。

合宿直後に、同級生が「探偵ナイトスクープ」に出たことで、お坊さんの人は忘れ去られることになったが、この体験は私の高校生活を語るうえで、おそらく私の中にのみ、しっかりと刻まれている。