第30章　ホワイトナイトは現れなかった

――それでも、地面は残る――

私は、廊下の先にある出口へ向かった。

窓の外は、来たときより少し暗くなっていた。空の高さも、見える景色も、何も変わってはいない。

世界は、何事もなかったように続いていた。

証言が終われば、何かが変わるような気がしていたのかもしれない。

条件を順番のまま示せば、誰かがそれを見てくれるのではないか。切り離されていた出来事をつなぎ直せば、世界は元の位置へ戻るのではないか。

裁判になれば、誰かが真実を拾い上げてくれるのではないか。そんな期待が、どこかにあった。

けれど、誰も現れなかった。

法廷は、人生を回復させる場所ではなかった。失われた時間を戻す場所でもない。誰かの苦しみを帳消しにする場所でもない。

ただ、それぞれが持ち寄った事実と証拠の上で、判断が行われるだけだった。

世界は変わらなかった。父も戻らない。母も戻らない。失われた時間も戻らない。

私が見ていた生活も、もう過去の中にある。

生活は、そのままでは残らない。

それでも、消えなかったものがあった。

私が見ていた時間。生活の中で重なっていた条件。判断が立つ前に、確かに存在していた地面。

有効か無効か。正しいか間違っているか。結論は、私の手の中にはなかった。それを決める立場には、最初からいなかった。

けれど、私が残したかったものは、最初から別の場所にあった。

私が残したかったのは、勝ち負けの前に存在していた生活の順番だった。

父が考えていたこと。母が暮らしていた時間。畑で起きていたこと。家の中で続いていた会話。

後から理由が与えられる前に、確かにそこにあった毎日。その積み重なりだった。

地面だけは違った。

その地面は、誰かに与えられたものではなかった。
裁判官が作ったものでもない。
弁護士が与えたものでもない。
はじめから、そこにあったものだった。

私はただ、それを見ていた。

条件を切り離さず。
出来事を並べ替えず。
結論から逆算せず。

そこにあった順番のまま、残そうとした。

それでも、地面は残る。

長い時間の中で積み重なったものは、判断とは別の場所に存在している。私は、その上に立っている。

廊下を歩きながら、自分の足音を聞いていた。速くも遅くもない、いつもの歩幅だった。

世界は変わらない。変わらないまま、私は外へ出た。

雪が、降り始めていた。

ホワイトナイトは現れなかった。

けれど、私は順番を失わなかった。
そして、地面を失わなかった。

それだけは、確かだった。

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この記事は、連載『それでも、家族と暮らしたかった』の一篇です。
家族の生活が、法廷で「証拠」に変わっていく過程を、起きた順番のまま記録しています。

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