何歳からでも、絵で食う夢は諦めなくていい。社会人からイラストレーターを目指す人へ

第1章　元SE・完全独学・28歳スタートの僕が見てきた現実

1節　今の仕事を辞めて絵を仕事にしたい！

このnoteはまだ一歩も踏み出せていない社会人の方に向けて書いています。

たとえばこんな人です。

平日の夜、仕事から帰ってきてスマホを開く。
好きな絵師さんの絵が流れてくる。VTuberの新衣装お披露目が流れてくる。
「いいなあ」と思いながら、いいねだけ押して寝る。
そんな20代後半の会社員。
絵はちゃんと描いたことがない。
でも本当は、見ている側じゃなくて作っている側に行きたい。

あるいは、こんな人。

学生の頃は同人誌も出していた。
ペンを握れば、それなりに描ける自信はまだある。
でも結婚して、子どもが生まれて、気づけば10年近くまともに描いていない。
子どもがすこし手を離れてきた今、ふと思う。
「私の人生、このまま【お母さん】だけで終わっていいんだっけ？」
そんな30代後半の女性。

あるいは、小中学校ではクラスで一番絵がうまかったのに、就職してからぱったり描かなくなった人。

今でも描けば、たぶんそこそこ描ける…やっぱり絵で食べることは諦めきれない。
今の会社の仕事は嫌でしょうがない、今すぐでも辞めたい。
これから本気をだせばプロになれるのでは？
絵と関係ない仕事でこれから悶々とするぐらいなら、さっさと会社を辞めて可能性を模索すべきじゃないか？

……どうでしょう？
心当たりがありませんか？

2節　これを書いてる人について

はじめまして。イラストレーターの中里智明と申します。
現在は法人化しており、株式会社狐福工房という小さな会社の代表をやっています。

僕はもともとは絵とはまったく関係のない、工業大学卒業のシステムエンジニアでした。
美大も専門学校も縁がなく、絵は完全に独学です。
その状態から28歳のときに漫画家として独立して、今年でクリエイター歴がだいたい20年になります。

2023年から「illust worker」という社会人向けのイラスト副業講座をやっていて
これまで100名以上の生徒さんが卒業し、300件以上の個別相談を受けてきました。

そこに来るのがまさに冒頭に挙げたような人たちです。

・絵が好きで仕事にしたい。
・でも、何から始めればいいか分からない。
・ブランクが怖い。
・年齢が怖い。
・今さら遅いんじゃないかと思っている。

この記事は、そういう「好き」と「仕事」の間で止まってしまっている大人のための記事です。

世の中には画力も知名度もある一流の神絵師が絵の描き方を教えてくれる講座で溢れています。
凄くいい時代になりました。

ですが「どうやって一流のプロになったのか」は個人の資質やタイミング、運やめぐり合わせによりけりで再現性が低く、「どうすれば絵で食えるようになるのか？」の回答はあまり存在していないかと思います。

そのため、才能に頼らず再現性高くイラストで食っていくためにはどうしたらいいのか？を考えて実行しているのがillust workerであり、僕のポジション的にも基本的には今就職を考えている学生さんではなく、社会人に向けての情報をメインで取り扱っています。

このnoteでは僕の経験やillust workerの知見を集め、社会人から絵を描き始めて独学でどのようにすれば食えるようになるのか？の情報を共有していきます。

そのため、ここでは画力を上げる方法やテクニックの話はほとんどしません。
ここで話すのは「描けるようになった絵を、どうやってお金に換えるか」ということ。

世の中には「絵で食っていくにはどうしたらいいか？」を真剣に悩んでいる人が沢山います。
それに対して「絵が上手くなればいいんだよ」という回答があるのは事実。
ですが、多くの社会人にとってイラストの練習に多くの時間を割くことは現実的ではなく
それでも絵で食っていくにはどうしたらいいのか？というのが今回の主題になります。

僕も社会人から絵を描き始めたイラストレーターとして
技術力不足は常に感じていますし
「神絵師」という分類のイラストレーターにはどうしても成れません。

ですが、20年間常に自分の足りない画力でどうやって食っていくかを考え
なんとか絵描きの端くれとしてしがみついてきた人間として、僕の体験談を通してイラストレーターに成るにはどうしたらいいのか？イラストレーターとして継続して仕事を得るにはどうしたらいいのか？を書いていきます。

ただ事前に断っておきたいのは、イラストレーターといっても成り方や有り方は千差万別。
ここに書くことが絶対の正解ではないということです。
僕のイラストレーターとしての生き方もあくまで1つの事例としてきっと誰かの役に立つと思います。

その前に、もう少々僕について説明させてください。
これまでの僕の実績を淡々と羅列します。

・男性向けの漫画の同人誌を書くのが絵描きのスタート地点
・男性向けゲームでちびキャラを担当
・有名4コマ漫画雑誌で読み切り掲載
・ゲーム原作の漫画を月刊誌で3年ほど連載。全3巻で単行本化もされる
・グッズ制作会社に外注社員として在籍。モンハン、鬼滅の刃、パズドラ、アイマスなどの公式グッズ制作に携わる
・2017年には法人化
・WebデザイナーとしてWebページ制作なども行う
・デザイナーとしてパッケージデザインやロゴデザインなども行う
・コロナ禍以降、VTuber制作に軸足を移す
・スキルシェアマーケットの「ココナラ」だけで300体以上のVTuberを制作し、売上は4000万円以上
・コミケ1日だけで300万円以上を売り上げる
・メロンブックスで1個200円の缶バッジガチャを1ヵ月で13000個売り上げる
・秋葉原でマンションを購入。秋葉原在住15年目
・VTuber制作についての書籍をKADOKAWA様から出版

20年もやっていると、本当にいろいろやってます。
便宜上イラストレーターと名乗っていますが
出発点は漫画家ですし、最も得意なのはグッズデザインですし、経営者でもあります。
何でも屋さんですね。

なぜこんな話を最初にするのか。

それは僕がすごいと言いたいからではなく
「絵でお金を稼ぐ」というのは、根性論でも才能の話でもなく、設計の話だと知ってほしいからです。

絵描き…特にアーティストとしての成功は再現性がないとは言われますが
売れるときには、売れるだけの設計があります。
その設計は、元SEの僕が独学でたどり着けた程度には再現性のあるものだということを知っておいてほしいのです。

この「設計」を作るのに神のような画力や知名度は必要ありません。
誰でも学べるマーケティングやブランディングの知識に沿って自分の見せ方や立ち位置を常にチェックしつづければいいのです。

「絵で食ってる！」と言っている以上はイラストだけ描いて食べてるもんでしょ！？と言われるかもしれませんが、僕にとって「絵」で食べていくためにはこれから紹介していくように泥臭く、なんでもやらないと無理だったのです。

絵で食う、の中には人に絵を教える、ということも入っています。

先ほど触れた講座「illust worker」では本気で絵で食いたい大人たち
20代の会社員から、子育て中の主婦、60代の経営者の方まで、100名以上の生徒さんを見てきました。
個別の相談・面談は300件以上。

N高等学校でイラストのゲスト講師をしたり、ポーズマニアックスさんで定期的に講座を開かせてもらったりもしています。

また実績の中にも書いてありますが、僕は秋葉原に住んで15年になります。
なんでこれが絵で食うことの実績なのかというと、秋葉原に住むということ自体がクリエイターとして生き残るための戦略だからです。

オタクカルチャーの中心地に住んでいると、人と会う回数が桁違いに増えて、それがそのまま仕事につながりますし
顔を合わせての打ち合わせがあるときは先方が秋葉原という場所に出向いてくれるので自分は移動の時間が減りますし
神保町や水道橋も近いので、漫画の出版社にも気軽に行けます。

「どこに住むのか」も戦略のウチ、という話の詳細は後半に書いていきます。

元SE、独学、28歳スタート。
そこから20年、漫画・ゲーム・グッズ・VTuberと食いつないできて
いまも現役で手を動かしている47歳経営者。

どうでしょうか？
経歴だけ書けばある程度成功しているクリエイターに見えるかもしれません。
ですが、最初から上手くいっていたわけではありません。

3節　打ち切り。最下位。地獄の打ち合わせ。

僕が絵を描き始めたのは、社会人になってから。
しかも、イラストレーターに成りたいとかではなく、仕事のストレス発散のために描き始めました。

元々かなりのゲーム好きで
子供のころからコミュニケーションが得意ではなく、人が苦手でしたので
ゲームを作る仕事をしたい！と思って工業系の大学に通っていました。

ただ、当時は就職氷河期でそもそも就職がままならなかったのと
今でいう「ガクチカ」を全然してなかったので（授業をサボってゲーム三昧でしたので）
当然希望のゲーム会社に就職できるようなことはなく
システムエンジニアの道に進むことに。

当時の僕からすると、システムエンジニアというのはサーバー室で1人黙々と仕事をしたりするイメージ。
あまり人と関わる仕事でなければまぁいいかなぁ、と。

しかし、システムエンジニアの仕事と思っていたものとは全然違いました…
技術力も大事ですが、お客様への説明力や対人力が必要とされる仕事だったのです。

人に関わらなきゃいけない仕事に嫌気が差し
「じゃぁ絵に関する仕事であれば1人黙々と仕事が出来るだろう」的な想像もあり、絵を描き始めた感じです。

…これも後に勘違いであることに気付くんですけどね…

そういう経緯で絵を描き始めたものの、それまでは漫画もイラスト経験もゼロ。
美大も専門学校も行っていないどころか、子どもの頃に絵を描いていたようなこともありません。

本当に、ただ「嫌なことから逃げたいオタク」が
衝動でペンを握っただけです。

しかし、実際に描き始めてみると楽しくなってくる。
折角だからもっと多くの人に見て欲しいと欲が出てくる。
そこで同人誌を出そう！と思い立ちました。

当時はXもPixivもない時代で、ネット上でイラストを発表しようと思えば自分でホームページを作ってそこで発表するしかない。
もし多くの人に見てもらおうとするならオタク＆イラスト系の大手ニュースサイトに拾ってもらうしかない時代でした。

1人で1冊同人誌を完成させるのは大変だということで大学の友人を2人誘い、3人で同人即売会に出ようということになりました。

僕がイラスト担当、2人は文字担当でイラストと小説が混じった合同誌です。
初めて出した同人誌は当時人気だったオンラインゲームを題材にした2次創作。
コピー誌で100円。

よく初めての同人誌を印刷所で500部刷った！1000部刷った！
そして売れたのは0冊でした！みたいな失敗談がありますが
そこまでの増長もなく最初はコピー誌ではじめるという理性があったようです。

この本、26冊売れました。
売上2600円。

これ、低いと思いますか？高いと思いますか？
同人誌の世界でいうと、初参加で26冊はめちゃくちゃ売れているほうです。
売上0冊や一桁、友人に配った分しか出てない、なんてことはザラにある界隈なので。

これが僕が経験した初めての0→1(ゼロイチ）達成でした。

人によってはこんなものか、と思うかもしれません。
でも当時の僕は大成功でした。

「自分の絵が、お金になった」

この小さな成功体験があったおかげで絵を描き続けること、同人誌を出し続けるということが出来ました。

2～3年後には月に1冊の同人誌を描き、何かしらの即売会で売る＋同人ショップで委託販売することで月10万円ちょっとは稼げるようになったのです。
切り詰めれば20代男性の一人暮らしなら全然余裕！という感覚でした。

そして僕は会社を辞めました。
これが28歳のときです。

月10万で辞めるな、と今の僕なら止めます。
でも当時の僕は本気でした。
ここから漫画家として成り上がるんだ、と。

実際、追い風も吹いていました。

まず、コミケで同人誌を売っていたところ漫画編集の方から名刺を貰って声を掛けていただき、有名な4コマ漫画雑誌に読み切りを載せてもらえることになったんです。

可愛い女の子がメインの4コマ雑誌で
アニメ・漫画好きな方なら誰でも知っている雑誌です。
社会現象になったアニメ作品も輩出している4コマ漫画雑誌。

そんなところに載せてもらえる。
それだけで有頂天です。

まずは3話分。
この3話の読み切りの評判が良ければ連載の可能性もある。
そんな重要な3話です。

絶対に売れてやる！！

先述の通り、僕はかなりのゲーマーでゲーム大好き人間でした。
特に任天堂のゲームが大好きで、ファミコンのころからディスクシステム、スーパーファミコン、ニンテンドー64などを発売日に買い
マリオ、ゼルダ、当時は全く知名度がなかったファイアーエムブレムまで任天堂のゲーム作品をほぼプレイしているような人間でした。
中高生時代は毎日ゲームセンター通いで格闘ゲームの対戦に明け暮れ、大学生になれば夜11時～朝8時までずっとオンラインRPGに潜る。

ゲーム開発者には成れなかったけど、このゲーム愛を漫画に叩きつける！
ということでゲームを題材にした4コマ漫画を描きました。

結果はどうだったでしょう？
まったく、受けませんでした。
なんの感想もない、良いも悪いもない。
さざ波が一切立たないような無風でした。

誌面に並ぶと、絵のレベルが他の連載陣とあまりにも違う。
雑誌を見た自分が恥ずかしくなって叫びたくなるぐらい
圧倒的に下手だったんです。

しかし何より…上記の通り、自分の好きを叩きつけて描きました。
あまり覚えてないですが、編集の言うこともあまり聞かずに好きなものを描いたと思います。
それが全くウケなかったのがショックだった。

「僕の好きはウケなかった」
そう結論付けました。

読み切り3話で打ち切り。
連載の話が出ることもなく、その雑誌社との縁はそれきりで一切連絡がなくなりました。

それでも、チャンスはまだ続きます。
さらにコミケでまた別の編集さんに声を掛けていただき
今度はコンビニに並ぶ男性向け雑誌に載せてもらえることになりました。
7回～8回くらいは載せてもらった記憶があります。

漫画は読者アンケートで人気が決まる世界。
僕は雑誌の掲載順がずっと最下位でした。
漫画雑誌をちょっと買ったことがある人なら、この位置が何を示しているかは分かりますよね。

他の作家さんとくらべて圧倒的に下手で見せ方が悪く…そしてつまらない。
当然単行本化もしませんでした。

この段階になると、しっかりと編集さんと打ち合わせをして毎回ネームを描き、それが通ったら清書をして雑誌掲載です。
決して自分の好きなものだけを描いているわけではありません。

「僕の漫画はつまらないんだ」
そう結論が出始めました。

しかし、幸運はまだめぐってきます。
知り合いの伝手で、なんと月刊誌での連載のお話をいただきました。
しかも題材は、僕がそれまでずっと同人誌を描いてきたゲームのジャンル。
つまりファン活動がそのまま公式の仕事になったようなものです。
夢が叶った瞬間でした。

大好きな作品を、お金をもらって、雑誌で描ける。
同人上がりの人間にとって、これ以上の舞台はありません。

気合を入れて臨みました。
ここまで来ると自分が売れたいとかではなく
大勢ファンがいる原作の名前に泥を塗るわけにはいかない。
例え自分の漫画がウケなくても、原作の魅力は伝えなければ。

しかし…それでも、受けませんでした。
掲載順は、当然のように最下位。
評判はボコボコ。

編集さんとの打ち合わせは、毎回が地獄でした。
別に編集さんが怒ってくるとか、プレッシャーを掛けてくるとかではありません。
僕の心が折れてしまっており、楽しい作品にしたいではなく
迷惑を掛けたくない、という心持で打ち合わせに臨んでいたせいです。

4コマでダメ。男性誌でダメ。
一番好きなジャンルの、一番恵まれた舞台でもダメ。

僕には、漫画家としての才能がない。
そう、はっきりと打ちのめされました。

28歳で会社を辞めて退路はもうありません。
コネも実績も燃え尽きて、残ったのは「絵が下手だし、話も面白くない。誰からも求められてない作家」という現実だけ。

これが、僕のスタート地点です。

ではなぜ、そんな人間が20年後も絵で食えているのか？
答えを先に言ってしまうと

「辞めなかったから」

です。

漫画やイラストの世界というのは残酷で
はっきりと実力の違いや売上の違いが出てしまいます。

同時に、大勢の人が「何者かになりたい（特に自分に確たる自信がない人ほど）」と思って絵の道を選んでいると思います。

多くの人が参入し、一部の人しか食えないからこそ
大勢の人が夢破れて辞めていきます。

でももし、夢破れても辞めなかったら？
なんと、勝手に周りから人が居なくなっていき、生き残ることが出来るんです！！

これは絵の世界だけでなく、ほとんどの事柄やビジネスの真理です。
何千年も前の哲学者も、宗教の教えも「継続」の重要性を説いています。
何かを続けるというだけで才能が無くても何者かになれる。

才能がないと分かった上で、それでも辞めなかった。
そして「才能がないなら、別の戦い方をするしかない」と考え始めた。

その「別の戦い方」こそが、このnoteで書いていく中身です。
辞めないだけでも100点なんですが、
自分の能力を俯瞰してみて（メタ認知能力ともいいます）
自分に合った戦略で戦うことが出来れば150点にも200点にもなります。

4節　絵で食うのは地獄

ただ、その前に。
一度だけ、嫌な話をさせてください。

辞めさえしなければ生き残れる。
でも、その『辞めない』が想像を絶するほどキツいから辞める人がほとんどなわけで。

なぜ辞めてしまうのか？の理由。
つまりイラストレーターを志す方にとっての厳しい現実。

この厳しい現実を話させてください。

まず、これは皆さんある程度覚悟があるし分かっていることだと思いますが
イラストだけで食べていくというのは現代社会において本当に難しいです。

多くのクリエイターや神絵師が口を揃えて言っている通り
イラストのみで生計を立てている人は、上位1%にも満たないような割合でしょう。

じゃぁ何がそんなにつらいのか？
お金にならないんです。
単純にお金にならない、生活が出来ないから辞める。
これ以上ない理由です。

プロの絵描きとして生きるといことは「株式会社わたし」を運営するということ。
黒字を出せなければ廃業するのは当然です。
そもそも、普通の会社でも創業から10年後も生存している確率は、一般的に約6.3%～10%と言われています
だから、継続しないのではなく、継続出来ないのです。

プロとして生きる以上、お金を稼ぐこと＝絵を書き続ける権利を与えられることということ。
だから今「描けるようになった絵を、どうやってお金に換えるか」を話しているんですね。

そして、イラストというのはコスパもタイパも最悪です。

今は絵を学ぶことは様々な教材が溢れているのでそこまでお金が掛かりません。
ただし、イラストのプロでやっていくとなると、ある程度のデジタル機器が必要です。

なお、今回はアナログ絵師、絵画などで稼ぐ画家のことは考えません。
デジタル絵師と比較にならないほど更に狭き道なのは確かです。

ある程度の性能のパソコン、ペンタブレット、ペイントソフトが必要となり、数十万の出費となります。
今はiPadなどのタブレットオンリーで仕事をする人も増えていますが、それでも結構なお金は掛かります。

スマホ1台で始められる副業が多数ある現代において
準備金だけで数十万円掛かるイラストの仕事は決してコスパは良くないです。

タイパはもっとヤバいです。
1000時間、5000時間、1万時間…
何万時間かけたとしても絵が上手くならなかったり、プロになれなかったりします。
例えば僕が20年間、毎日8時間は仕事で絵を描いていたとして
8時間×365日×20年＝58,400時間となりますが、全然上手いイラストレーターではありませんし、1枚あたりの値段もそこまで昔と変わりません。

それに比べて例えば動画編集。
僕の場合Premiere Proを開いてなんとなく触り、Youtubeで使い方を見てテスト動画を作り、2本目からお客様に動画を納品してお金になっていました。

さらにLive2D。
Live2Dのソフトが42日間無料なのですが、Live2Dを開いて1体Youtube動画を見ながら作ってみて、2体目からココナラで販売を始めて無料試用期間中に3体売ることが出来ました。

何か手本を見ながら仕事を覚えて即戦力になる。
副業に適している仕事ははじめやすいことです。

絵にはそういったことがありません。
膨大な練習無しにお金を取れるクオリティの絵に達することはないです。
（まったく絵心がない大谷翔平選手が描いた絵が1枚100万円以上する、といった話は別として）

もし目的が「お金」なら、他の仕事をやったほうが絶対にいいと断言します。

また、イラストを描いている、上手くなりたいという方は「あなたの絵、いいね！」と言ってもらうのが気持ちよくて描いている人も多いはず。
承認欲求を満たしたいという欲です。

ですが、スマホとAIの時代、僕らは即時報酬に慣れきっています。
Xでちょっとした文章がバズる。
Shortsが伸びる。
なので、絵を描くよりもバズるための投稿を考えたほうが承認欲求はよっぽど簡単に満たせます。

根気よく絵を練習し、SNSで認められるような実力になり、お金になる報酬になるまで。
この道のり自体が現代人にとって恐ろしくタイパが悪く、耐えられません。

そして、そこまで命を削って絵を描いたとしても「絵が上手い」は全くゴールではありません。

絵がある程度上手いのはプロの必要条件であり、出来て当たり前の技術です。
1日何時間も集中して絵に向き合い修練を重ねる。
これは努力ではなく、前提です。

社会人には時間の捻出が一番つらいところですが
休日などを使ったりスキマ時間を活用してなんとか作り出していくしかありません。

僕は社会人のころ何回か転勤がありましたが
高いお金を払ってでも必ず会社から徒歩10分以内のところに住むようにして時間を捻出していました。

なぜそこまでのことが必要なのでしょうか？
僕らがこれから「ライバル」としようとしているイラストレーターを見れば分かります。

いま売れている人たちは、子どもの頃から何万時間という時間を絵に注ぎ込んだ上で、美大や専門学校で専門技術まで学んできた人たちです。
元々絵の才能が有った上に時間を掛けて練習を積み、更に専門の教育を受けてきた人達。

さらに今は多様性の時代です。

学校が合わずに不登校になった子が、通信制の学校やネットの繋がりを足場に
子どもの頃から学校に行かず、ただただ楽しくずっと絵を描き続け
学校に行かないことよりも自分の道を幼くして見つけたことを大人に褒められ続け
10代で既にプロよりも上手い。そんな子がザラにいます。

僕自身がそうだったように「今の仕事をしたくないから」
「現代社会が自分に合わないから」という理由で絵の道を志すのは一向に構いません。

でも社会人からドロップアウトしようとしている、少なくとも一度は社会に出れた人間以上に
世の中が合わずに一般の道から外れて「自分には絵しかない」と思って研鑽している人達が日本に数え切れないほどいます。

そんな天才・秀才がゴロゴロいる同じ場所であなたは勝ち続けなければなりません。

しかも、です。
イラストという産業は、そもそも需要が小さい。

文章だけでは伝わりにくいから、イメージしやすいように「イラストもあったほうがいいよね」と添えられる道具。
イラストの代わりに写真でも動画でもいいわけです。
基本的には補助的な役割で、仕事の絶対数が少ないんです。

ただ、これは所謂クライアントワークをイメージしています。
自分の内面を掘り下げ世界観を作り、作品として世に出してファンを獲得していく「アーティスト」的な働き方は考慮していません。
（僕が挫折した漫画家も、自分の作品を作り多くのファンから利益を生み出す構造からアーティスト的な生き方として換算します）

なぜかといえば「アーティスト」的な売れ方はプロイラストレーターよりも更に狭き門になるからです。

絵を描いている人全員が仲良く幸せになれる、飯を食えるだけの仕事量は、少なくとも今の令和の世に最初から存在しません。
生成AIイラストが発展していく今後においては更に手書きのイラストレーターにお金を払ってくれる顧客は減っていくでしょう。
つまり、自分が売れるということは、誰か（もしくはAI）から仕事を奪うしかないということです。

既に天才たちが座席の90％に陣取った状態のごく少数の椅子取りゲームに
あまり豊富とはいえない才能と限られた時間の中で後発で参加する。
それが社会人が「イラストで食う」の正体です。

「楽しく描いていたら、いつの間にか仕事になっていた」という人の話が稀に流れて来ると思います。
あれは嘘ではありません。

でもあれは「子どもの頃から苦もなく何千、何万時間と描いてきて気づいたら仕事になっていた」という天才の話か、本当に社会人から描き始めたけどタイミングや運が重なって大成した人の話です。

僕ら凡人が真に受けてはいけません。
凡人には「楽しい絵の仕事」を選んでいる余裕はありません。

僕がぬるっと男性向けの話をしてきたのにはワケがあって、そういった仕事も含めて
あらゆる可能性を試し、あらゆるものを描いたほうが生存確率は上がるからです。

「自分は〇〇な絵の仕事しか受けない」という縛りを設けた上で生き抜ける人もSNS上で見かけます。
でも、それは本当に選ばれたごく少数の天才の所業です。
もちろん人の生き方はそれぞれなので、それが悪いわけではありません。
ですが凡人かつ後発の僕らが仕事を選びたい、なんてぬるいことを言っている余裕は無い。

どんな仕事でも一度はチャレンジしてみて、実際にやった結果
どうしても…どうしても無理で合わないジャンルだけ、以後は受けないようにする。
これが僕の生き残り方でした。

描きたいものを描いてよい仕事なんて最初の数年はほぼないです。
仕事を受けて自分の絵柄で描き進めていったものの修正が何十か所も入り、
誰の絵なのか、自分が描く必要があったのかさえも分からない謎のイラストが完成する。

これはクライアントワークで絵を食べていくにあたってはごく当たり前のあるあるです。
僕が教えている生徒さんでも、お客様の修正指示が多すぎてもう仕事をしたくない、私に頼んできて意味が分からない。
お金は要らないから今出来ているものを提出して終わりにしてほしい。
そういって泣いている人は沢山いますし、ここで辞めてしまう人も沢山います。

だけど、これは本当に当たり前に起こることなんです。
ここで疲れた、自分の絵を否定された、自分が居る意味はない、と辞めてしまったら負けです！

ここで踏みとどまれるかどうかが、まずスタートライン。

つらいこと、人がやらないような面倒くさいこと、自分に必要性を感じないような仕事、これらをどれだけ遠回りに泥臭くやれるか。
これは才能のあるなしに関係なく、この世界に居続けるための【入場料】のようなものです。

そして…無慈悲なことに。

売れている人ほど「つらいことも受け入れなければならないのが仕事」ということを感覚と経験で分かっています。
だから絶対に怠けないし、アクセルを踏むのを止めません。
息を吸うように絵を描き続け、上手くなり続ける。
才能がある上に努力も止めない。

なんて世の中は不公平なんでしょうか。

まとめます。

①まず、僕らは凡才でかつ始めるのが遅く、物覚えが悪い。
天才の数倍の努力を必要とする。

②仕事をしながら、子育てしながら命を掛けて削った数百時間、数千時間の練習では
プロの足元にも及ばない可能性がある。

③世の中に、絵で食う仕事の総量が少ない。
絵の需要に対して才能ある絵描きの供給が多すぎる。

④絵はタイパもコスパも悪い。
絵に数千時間掛けている間に、他の仕事やスキルで数倍以上の利益を生み出せる。

⑤実際に絵で報酬を得るまでの道のりが長い。
即時報酬に慣れきっている現代人には、絵の報酬が発生するまでの時間に耐えられない。

⑥ほとんどの絵描きはアーティストではなくクライアントワーカーであり、描きたいものを描ける仕事はほぼない。

⑦これらを理解した上でも絵で食いたいと努力している人、天才な上に努力している人が多すぎる。

どうですか？

もっとぶっちゃけましょう。

【面倒臭くて、やりたいことは出来ず、金払いも悪く、そもそも仕事が無い】

こんな最悪な職業に成りたい、と言っているのがあなたです。
絶望しかなくないですか？

常識のある大人なら、皆こんなことは分かっています。
芸事で暮らせるのは一部の選ばれた人間のみ。
だから世の中の親達は自分の子供にこの仕事を勧めないってことなんです。

……はい。嫌な話はここまでです。

ここまで読んで「うわぁ…無理かも」と思った人。
それでいいんです。むしろ、まともな感覚だと思います。

逆に言えば「食べるために絵を描かない道」を選択した場合は
絵を描くというのは素晴らしい趣味となります。
絵は奥深く、学ぶべきことが多く、成長が目に見えやすい。
切磋琢磨する仲間を見つけることも（ある程度の社交性は必要とはいえ）日本では容易だと思います。

「絵はお金を稼ぐための道具ではない」これも真理でしょう。
僕もこれを否定する気はまったくありません。

ですが、それでも「絵で食べていきたい」と思った人へ。

大丈夫です。
このnoteは、まさにそんなあなたに向けて書いています。

ただ、ひとつだけ誤解しないでほしいことがあります。
僕がこれから話すのは「歯を食いしばって頑張れ」という根性論だけではありません。

たしかに、泥臭く描き続けることは大事です。
でもそれは、さっき言った通り、この世界に居続けるための「入場料」にすぎません。

さっき例をあげたように、天才たちも当たり前のように泥臭く描き続けています。
なんだったら凡人である僕らの数倍の努力を当然のようにやっています。
つまり、同じ土俵で「努力の量」だけで殴り合っても凡人は分が悪いんです。

才能ゼロ、独学、28歳スタートの僕が20年生き延びてこられたのは、人より頑張ったからではありません。
「凡人の自分が、どこで、どう戦えば勝てるのか」を俯瞰してひたすら考え続けたからです。

努力の「量」ではなく、努力を「どこに向けるか」
凡人には、凡人のちゃんとした戦い方があります。
その戦い方を提示していきます。

5節　全体マップ（目次）

……の、前に。

有料部分も含めて、目次を全部お見せします。

イラストレーターといっても様々なタイプが居て、正解は一つではありません。
絵描きを目指す全ての方に有益な情報ではありません。
その点はご留意ください。

そのうえで、以下のような方にオススメです。

・元々絵は好きで何年も描いてきているが、仕事に出来ていない方。
・現在は働いていて、副業としてイラストで稼ぎたい＆プロイラストレーターになりたい方
・AI時代に絵描きがどうあるべきか悩んでいる方
・どんな方法であっても兎に角絵で食べていきたい方
・自分とは違うタイプのクリエイターの生き残り術に興味があるプロの方

一方、以下のような方にはオススメしません。

・学生の方
・絵が上手くなりたい方
・神絵師を目指している方
・自分の世界感を持ち、作品を作れる方
・生成AIの話題自体に嫌悪感がある方

ノウハウの有益性を気にせず、1人のイラストレーターの生存記録として、読み物としてみれば面白いかもしれません。
イラストレーターを目指していない方でも気になった方（特に別業種のフリーランスの方）は是非読んでみてください。

6節　売れない本当の原因は画力じゃない

僕はこれまで「絵で食べていきたい」という人の相談に300件以上のってきました。
自分の講座でも、100人を超える生徒さんを見てきました。

ただの生徒さんではありません。
全員が社会人であり、既にある程度社会の酸いも甘いも分かった大人な方達です。
学生の頃と違って、甘い夢を抱いているような人達は1人も居ません。

その中でハッキリ分かったことがあります。

「売れる人」と「売れない人」を分けているのは画力じゃありません。
そしてそれは、絵の練習をいくら積んでも解決しません。
むしろ「もっと上手くなれば」と練習に時間を注いだ分だけ、遠回りになってしまう。

かつての僕が、まさにそうでした。

その「たった一つの特徴」が何なのか。

結論から言うと、売れない原因は「下手」だからではなく「古い」からです。

ここでいう「古い」とは、単に流行りの絵柄ではないという意味ではありません。

自分が良いと思っている感性と、今お金を払う人が求めているものがズレている。
そのズレに気づかないまま、画力だけを上げようとしてしまう。

これが、社会人から絵を仕事にしようとする人が最初につまずく大きな原因です。

ここから先では、
・なぜ画力だけでは売れないのか
・今っぽい絵とは何か
・売れる値付けと売れない値付け
・実績ゼロから最初の仕事を作る方法
・10年戦うために何を捨て、何に投資するべきか

を、僕自身の失敗談と実例を交えて書いていきます。