自分の正しさと、相手の正しさが違うとき

ナミビアで2年間暮らして学んだことがある。

それは、「正しさ」だけでは人は動かないということだ。

ナミビアの職業訓練校で、現地の先生たちと一緒に働いていた。
当時、学校では毎朝9時から定例の職員会議が開かれていた。
全教職員30名ほどが一堂に会し、その日の予定や大切な情報を共有する場だった。

私は学校の敷地内に住んでいたこともあり、いつも開始10分前には会議室に到着していた。
会議に向けて準備をしながら、他の先生たちが来るのを待っていた。

ただ、その時間に会議室にいるのは、私のほかにだいたい2人か3人。

9時になっても、ほとんど人は集まらない。
10分が経ち、数人集まってくる。
20分が経ち、数人集まってくる。
そして、30分ほど経ったころ、全員集まり会議らしい空気になってくる。

遅れたことを特に気にしている様子もなかった。
謝るでもなく、慌てるでもなく、自然に席につく。

そして、その状況に対して他の教職員も特に気にしていない様子だった。

つまり、そこではそれが「普通」だった。

日本人の感覚からすると、正直なところ戸惑った。
会議は9時から始まるものだと思っていたし、時間に遅れるなら一言くらいあってもいいのではないかと思った。

でも、ナミビアではその空気が当たり前のように流れていた。

また、私にはカウンターパートが2人いた。
彼らは仕事中でもよく電話をしていたし、家族に何かあるとすぐに帰宅することもあった。

友人がふらっと職場を訪ねてくることもあった。
私から見ると、仕事と私生活の境界線がかなり近く感じられた。

日本の職場感覚で見ると、
「もう少し仕事に集中したほうがいいのではないか」
「勤務時間中なのだから、仕事を優先するべきではないか」
と思う場面もあった。

でも、彼らを見ていると、仕事よりも家族や友人とのつながりを大事にしているようにも見えた。

最初のころは、正直かなりイライラした。
ただ同時に「自分が勝手に日本の感覚を持ち込んでいるだけなのではないか」とも思った。
注意したい気持ちと、押しつけたくない気持ちの間で、何度も迷った。

もちろん、最初からすぐに受け入れられたわけではない。

時間は守ってほしい。
仕事中は仕事に集中してほしい。
約束したことは予定通り進めてほしい。

そう思うことは何度もあった。

たまに、文句というほどではないが、自分の正直な意見を伝えることもあった。ただ、英語で自分の感覚を正確に伝えるのは簡単ではなかった。上手く伝えられる時もあったが、伝えられない時も多かった。
それに、明らかに自分ひとりが異なる考え方をもった環境だった。

自分の意見を強く押し通すことには、かなりエネルギーが必要だった。
そして何より、必ずしも自分のやり方だけが正しいとは思えなかった。

日本では当たり前の時間感覚。
仕事の進め方。
品質へのこだわり。
責任感の示し方。

それらは、日本では信頼につながる大切な価値観だと思う。
でも、場所が変われば、その「当たり前」は当たり前ではなくなる。

もちろん、これはナミビア全体を一般化した話ではない。私がいた職場で、私が感じたひとつの体験にすぎない。

日本では「時間を守ること」が誠実さの表れかもしれない。
一方で、別の場所では「家族や友人を大切にすること」が、人としての誠実さに近いのかもしれない。

どちらか一方が完全に正しくて、もう一方が間違っている。
そう単純に切り分けられるものではなかった。

ただし、だからといって、すべてを受け入れればいいわけでもない。

文化の違いを理解することと、自分の違和感をなかったことにすることは違う。相手を尊重することと、自分の基準をすべて手放すことも違う。

相手には相手の正しさがある。
でも、自分にも自分の正しさがある。

大切なのは、どちらかの正しさで相手をねじ伏せることではない。
違いを前提にしながら、必要なことを伝え、関係を壊さずに対話し続けることだと思う。

ナミビアでの生活は、私にそのことを教えてくれた。

ただ、調和を大切にすることは、何も言わずに合わせることではない。ときには、関係を壊さないためにこそ、必要な対立を避けないことも大切だと思う。

違いがあることを受け入れたうえで、
それでも関係を続けるために言葉を尽くすこと。

ナミビアでの2年間は、私にそんな在り方を教えてくれた。