【第３回】文体の解剖―八雲と未明、ふたりの呼吸に耳をすませて

前回の記事では、八雲の「夏の日の夢」と、未明の『面影――ハーン先生の一周忌に』をつなぐ「海」について書きました。八雲の浦島の海と、未明の滄浪の海。この二つの海が、なぜか同じ場所で重なって見えたとき、私は不思議な感覚に包まれました。

なぜ、八雲の言葉は、若い未明の胸に、こんなにも深く残ったのだろう。
なぜ、未明の言葉は、いまも八雲の怪談と響き合うのだろう。

その答えを探るために、いま第2章「文体の解剖」と向き合っています。未明は『面影』のなかで、八雲の文体を、こんな言葉で捉えていました。

赤、黄、緑、青、何でも輪郭の顕著なる色彩を用い、悠々たる自然や、黙静の神秘を物哀に写す力があったのが彼の人の特長である。

色彩。自然。黙静の神秘。物哀れ。

未明が見抜いたこの四つの言葉は、八雲の文体を読み解くだけでなく、未明自身の文学を読むための鍵にもなっていきます。

色が、先に心を動かす

八雲の「夏の日の夢」にあるのは、青と白だけです。眠たげな青い海、軽くて澄んだ白い雲。一方、未明の『赤い蝋燭と人魚』にあるのも、赤と白だけ。白い蝋燭に描かれた、赤い絵。

色が先に置かれ、意味はあとからやってくる。

八雲の青も、未明の赤も、物語の運命をすでに先取りしている色なのです。けれど、二人ともそれを説明しません。読者は、色を見た瞬間に、まだ何が起こるか知らないまま、胸に何かを感じてしまう。

語られない場所に、何かが生まれる

「雪女」が現れる前夜、川が鳴り、雪が戸を打ちます。その音は、怪異を呼ぶために鳴っているのではありません。ただ、鳴っているだけです。けれど、その「ただ鳴っているだけ」の音が、人間の世界と異界の境目を、そっと薄くしていく。未明の『面影』の冒頭にも、似た呼吸があります。「寂しい景色が目の前に浮んで来て胸に痛みを覚える」。景色が寂しいのではなく、景色が寂しさを連れてやってくる。

そして、いちばん心を惹かれたのが「黙静の神秘」という言葉でした。八雲の「貉」に出てくるのっぺらぼうが怖いのは、恐ろしい顔をしているからではありません。顔が「ない」から怖いのです。語られないことが、読む者の中に空白をつくり、その空白に、恐怖が入り込んでくる。

未明の童話にも、よく似た空白が広がっています。ただし、そこに入り込んでくるのは恐怖ではなく、静かな痛みです。なぜ、美しいものを守れなかったのか。未明は答えを書きません。答えの代わりに、沈黙を置きます。

語らないことで、読者の内側に、何かが生まれる。これが、八雲と未明、ふたりの文体に共通する、いちばん深い呼吸だと感じています。

 声に残すもの

この章では、ほかにも「物哀れ」をめぐる二人の結末の書き方――雪女との別れ、人魚の娘の運命――や、朗読者として、この呼吸をどう声にしていくかについても綴っています。色を読む速度。沈黙を聞かせる間。語らないことで余韻を残す声。

朗読というのは、結局、「何を言うか」だけでなく、「何を言わずに残すか」を声にする仕事なのかもしれません。文豪の再生とは、語尾を真似ることではなく、その人が世界をどう見ていたかを、もう一度、自分の声で響かせることなのだと思います。

次の章では、いよいよ「雪女」そのものを読んでいきます。雪の白、肌の白、息の白、そして破られた約束の白。その白い沈黙の中へ、次回はご一緒したいと思います。

（第4回へつづく）

※完成版（加筆修正あり、朗読音声付き）はKindle本として発売します。どうぞお楽しみに！🥰

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