転校生のはなし｜最初に話しかけてきた子のこと

子どものころ、親が転勤族だったので　小学校のときに数回転校した。
文化や方言の違いに慣れるのが大変だった。

でも、毎回だれかひとりは優しい子がいて、いろいろ教えてくれた。
その子たちの助けで、なんとか新しい環境に慣れることができた。
とてもありがたかったし、よく一緒に遊んだ。

時が過ぎ、今度はわたしが転校生を迎える側になった。
新しい場所で不安な気持ちはよく分かっていたので、自分から話しかけに行った。
仲良くなった。
趣味が同じだったときには、「特別な友達」になれた気がして、素直に嬉しかった。

でも、たいてい仲が良いのは最初の数ヶ月だけだった。
だんだん彼女たちはわたしの助けがいらなくなり、
ある時はそのままクラスの中心グループに入り、わたしと遊ばなくなった。

そして、ある日を堺に、
「名前＋ちゃん」で呼んでいたわたしのことを、
「苗字＋さん」で呼ぶようになった。
どうして呼び方を変えたんだろう。

ある日、わたしが相手を楽しませようと思って歌っていた、
お決まりのフレーズに対して、こう言われた。

「これ、わたしが言ったわけじゃないんだけどね、
それ、◯◯ちゃんが嫌いっていってたからもうやめたほうがいいよ。
さむいって言ってた。」

本人はわたしに何も言ってないけれど、
クラスの中心の女子がそう言っていたことを、
わざわざ教えに来てくれたらしい。

「そうなんだ。え、へんかなー、えへへ」

そう言って笑ったけれど、
内心は、思っていたよりもずっとショックだった。

特に進んで知りたくなかったことを、
本人からではなく、他人の口から聞かされたことが、
なんとも言えず、もやもやして、かなしかった。

それだけ言うと、その子はまた、
中心グループの輪に戻っていった。

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