電動自転車は私の愛すべきクルマ

私には愛車がある。
ヤマハの PAS Babby un。
世間では「電動自転車」と呼ばれているが、私にとっては立派なクルマだ。

『車』とついてるんだからもうクルマでいいだろう。

私は車の運転も好きだ。
特に高速道路を走らせるのが好き。
視界がひらけているし、信号がないからスムーズに進むし、爽快。
でも、運転が好きだから上手いとは限らないのだ。

むしろド下手である。
母から免許を取る前に言われた。

『あんた多分運転は向いてないで。事故だけは起こすなよ』と。

さすが母、よくわかっている。

母の言う通り、運転は下手だった。向いてない。
駐車なんて特に苦手なので、
駐車場が狭いとか混み合うような場所へ行くのはしんどくなる。

だから、結局運転するときは誰かに同乗してもらう。
でも下の子が生まれてから、家族そろって出かけることがなくなった。
よって、ほぼ運転しなくなった…

さて、そんな私には救世主がいる。
そう、冒頭で宣言した電動自転車だ。

電動自転車はなんせ自由。
駐車場を気にしなくてよいし、小回りが利く。
とにもかくにも気楽に動ける。

なので、私は電動自転車を溺愛するようになった。
どこへ行くにも愛車に乗って向かう。

市境に住んでいるので、他市へ行くときはもちろん愛車。
５キロくらいの距離なら余裕。
７キロでもまあ運動と思えば余裕なのだ。
その距離はもはや車じゃない？と言われる距離も、
電動自転車がまずは第一選択肢。

雨が降ろうが関係ない。
梅雨の大雨の日ですら、カッパを着て30分走る道を選んだ。

おそらく、一般的な正解の選択肢ではなかったのだろうが、
帰り道愛車を漕ぎながら、疲れた体で電車に乗るほうが無理だと実感した。

私にとっては、それが大正解だった。

車、バス、電車、普通の自転車しか選択がなかった頃は、
正直そこまで遠くに行く気になれなかった。

車は駐車場問題がある。
バスは定刻通り来ないことが多いし座れなければ結構つらい。
電車も人が多い。
普通の自転車は、運動不足の私には意地悪だ。

でも電動自転車は優しい。
少し漕ぐと楽に進んでくれる。
体重が重くのしかかって悲鳴をあげ死にかけている私の膝も喜んでくれる。漕ぎだせば私一人の世界。

電動自転車に出会ってからは行動範囲がぐっと広がった。
目的地まで楽に行けるし、ストレスがない。

特に子供を乗せて２～３駅電車にのるなら、愛車に任せる。
出かけた先で疲れて眠たくなっても、電車だとなかなかしんどい。
２０キロ超えた子供を抱きかかえて電車にたどり着ける気がしないし、
子供自身にそこまで歩けというのも酷な話。
かといってベビーカーに乗るような年齢でもない。

でも電動自転車ならどうだ。
子供用の座席に乗せてしまえば、そのまますやすやドリームインでOKだ。

私をいろんな場所へ連れて行ってくれる、頼れる相棒。

先般、その愛車がパンクした。
修理に持っていくと、
『お母さん、よく乗ったねえ。ものすごい摩耗してる。』
と言われた。

毎日子供を乗せているし、車体も含めれば１００キロ近い重さがのしかかるんだ。
当たり前だよなと思いながらも、頑張ってくれている姿にさらに愛着が増した。

高い買い物だったが、買って数年、
今までで買ってよかったものNo．１かもしれない。

この愛車で、子供と色んなところに行った。
仕事にも毎日一緒に行ってくれた。

一緒に思い出を作ってくれて、ありがとう。

でも、ごめん。
まだこれからもっともっと働いてもらいたい。

私や子供の体重を考えると、ブラックな労働環境だと思う。
もう少し華奢な人のところにもらわれたら良かったかもね。
前カゴにもたくさん荷物を載せてごめん。
感謝しかない。

だから、最後の最後まで頑張ってくれ。
よろしく頼むね、相棒。

あ、これは人に向けたものではありません。

電動自転車様へ
愛をこめて。

・・・・

最後に、世の中に一つ提案がある。
電動自転車（普通の自転車も）OKのドライブスルーを作ってほしい。

子どもが寝てしまったら、その場を離れるわけにはいかない。
自動販売機はあるけれど、氷の入った飲み物でキンキンに冷えたいんだ。
そこだけは、今でもちょっと切ない。

しょっちゅう通る某ハンバーガー店。
ドライブスルーに電動自転車で乗り付けてやろうと思ったことは
一度や二度じゃない。特に暑い夏の日は。

夫に話したら同じことを言っていた。
こんなに身近に同じことを考えている人間がいるのなら、
世の中に同じようなこと考えてる人もいるのではと思ったよ。

自転車は軽車両なんでしょう？
だったら、愛車にもドライブスルーに並ぶ権利をください。

なーんて、そんなことを本気で考えている。
今日も私は、愛車と走る。