ブラインド、心残りの10分

ある日私は、友人とふたりで講義を受講するため、その講義が行われる教室に入った。
その教室は50人程度が入るような規模であり、そこまで大きな教室ではない。
前の時限の講義が早く終わったため、早く到着することができたせいか、教室には数人しかおらず、座席を自由に選び放題である。
すでに陽は傾き始め、夕日が教室に差し込んでいる。

私と友人は、少しでも暖かい方がよい、講義中に外の景色を見ることができたほうが眠くならない、という理由から南側にある窓側の真ん中あたりの席に隣り合って座った。
特に、その日は晴れていたので、私は景色が見たかった。
何故真ん中あたりに座ったのか、それは、前方を避けて後方に座っても、あえて後方に座る学生を指名する先生も一定数存在するからである。
後方に座るリスクを私たちは知っていた。
なんて、自分で説明してみるが、ただ視力が悪いという理由が大きい。

しばらく談笑をしているうちに、講義開始時刻に迫って騒がしくなり、気が付けばやはり後方を中心として席が埋まってきている。
友人は、講義が始まる前に「トイレ、行ってくる」と言って、教室を出ていった。

会話相手がいなくなった私は、窓の外の景色を眺めることにした。
この教室は4階で、窓からは夕日に照らされ新緑が映える木々が気持ち良く生い茂る広場を見渡すことができる。
やはり、景色を眺めるのは楽しい。
私はぼんやりと、歩く学生たちを眺めていた。
皆楽しそうに会話し、笑い声がこちらまで聞こえてくるようだ。

すると、「ちょっと、暑いよね？」「閉めちゃおっか。」という二人組の女子の会話が真後ろから聞こえてきた。
どうやら、後方の席がいっぱいになったことで、私たちのひとつ後ろの席に座ったようである。
そして、その二人組のうちの一人が、私の少し前に立ち、窓についている上下昇降のブラインド（後で調べるとロールスクリーンという名称らしい）を操作するチェーンを引きはじめた。

私は、彼女がブラインドを完全におろすことはないだろうと思い景色を眺め続けた。
数秒後、学生たちが歩く広場を隠した白い布が眼前を覆い、光が断ち切られた。
私は、少し驚いたあまり数秒間固まってしまった。
まさか目の前に外の景色を眺めている人がいるにも関わらず、全て下ろし切ってしまうとは思わなかった。
私は、彼女がいる正面に顔を向ける。
だが彼女はおらず、すでに後ろの席へ戻っていた。

その時、私は怒りよりも失望の念を持った。
それは彼女に対してではなく、私という存在と、私が大切にしたかった世界観が軽んじられてしまったからである。

私の自身で大切にしている世界観や、景色が存在していたとしても、他人からすれば、陽の光が少しまぶしいから、彼女らの基準で暑いから、といった実利的な理由で簡単に遮断されてしまった事実。
少し悔しかった。

そのあとすぐに、友人が戻ってきて開口一番「なんで閉まってんの」と、少し棘を含んだ口調で私に聞く。
行方をさまよう棘が本来向かう先の彼女らが、真後ろにいる手前、私は返答に窮した。
だが、私は私という存在がいることを彼女らに少しでも示したいという衝動的な思いから、小声ではなく彼女らにも聞こえるであろう声量で、「後ろの人が閉めちゃったよ。」と答える。
だが彼女らは、それが聞こえているのかいないのか、後ろからは彼女らの談笑が聞こえるだけであった。
少し悔しかった。

その後すぐに、友人が前方の空いている席に座ろうと言って、ブラインドが閉まっていない窓側の席に移動した。
友人は不満を口にするが、景色を見ることができれば私はそれでよかった。
窓からは、先ほどと同じ景色が見える。
学生たちが会話しながら歩き、木々がゆっくりと風で揺れている。
心が落ち着いてきた。
なぜだか、先ほどより鮮やかに、より一層美しく見える。
自分の世界が否定されたとき、その世界は一段と美しく見えるのかもしれない。

ただ、冷静になって省みれば、教室内においてブラインドを使用するだけの理由が存在している以上、彼女らの行動は正当なものであって、私たちは彼女らを批判するべきではないのである。
また彼女らがブラインドを下ろしたとき、私は何も言わなかった。
批判するのであれば、その時点で対話するべきであったのだ。
私たちに理由はないし、騒がしい教室で誰もブラインドのことを気にしていない。
私と友人は、自分たちの中だけで、相撲を取っていたみたいだ。
そう考えると、やはり少し悔しく思えた。

講義の開始を告げるチャイムが鳴った。
教室が徐々に静寂に包まれる。
先生のゆっくりとした声だけの教室が、少しずつ窓の外の景色と融合していく。
私は先ほどの10分を忘れ、再びぼんやりと景色を眺め始めた。