アンチ・ウェディング（９）　最終話～結婚の理由

※前回までのおはなし

私たち、結婚しました♡

俺のもとに一枚の郵便ハガキが届いた。

夕焼けに染まった無数のひまわりに縁取られたアンティークピアノと、俺たち友人やオーディエンス、その真ん中に拓と真琴さんが仲良く並んで、手でハートマークを作っている写真がプリントされている。

あの日、ひまわり畑で真琴さんが拓にプロポーズをしてから半年が過ぎた。

…ん？…待てよ？

俺はにわかに嫌な予感がした。
今日は4月1日、エイプリルフールだ。

結婚の理由

演奏が終わると、オーディエンスから大きな拍手が起こった。ひまわり畑は温かい雰囲気に包まれた。
「ブラボー！」
「おめでとう！」
拍手はしばらく鳴り止まず、まるで祝福のフラワーシャワーのようにキラキラと二人に降り注いだ。

すると幼い子どもが歩み寄ってきた。
「おねえちゃん、おめでとう」
そう言って小さなひまわりの花束を真琴さんに差し出した。
「もらっていいの？」
「うん、いいの。けっこんのおいわい」
「お名前は？」
「花音かのん」
「花音ちゃん、ありがとう」

真琴さんはその花束の中から一輪を抜き取って、拓の胸ポケットに挿した。
「拓さん、永遠の愛を誓いますか？」
「いや、それは…なんとも…断言できないな…」笑
「もう！拓のバカ！」

……俺は二人を置いて帰ろうかと思った。

「みなさーん！どうぞこちらへ！」
遠くで大きく両手を振っている人がいた。よく見るとそれは水玉店長だった。なんで店長がここにいるんだ？神出鬼没だな。

夕暮れのウッドデッキには、小さな丸いテーブルや椅子がセッティングされており、電球のガーランドが華やかさを添えていた。レストラン『フレックス』のキッチンカーがスタンバイしていた。

「行きましょう！」
真琴さんは合唱部の仲間の背中を押して急かした。
「今日のお礼よ！」
拓も続いて、
「みんなありがとう！最高の仲間だ！」
と俺の肩に手を回し、顔を見合わせて走り出した。

俺たちだけじゃなかった。祝福をくれた全ての人がウッドデッキに招かれた。真琴さんは、ハンカチを貸してくれた白髪のお婆さんに椅子とひざ掛けを勧めた。拓は写真を撮ってくれた汗っかきのおじさんに、冷たい飲み物を手渡した。花束をくれた花音ちゃんの髪に、真琴さんはひまわりを一輪飾った。遠慮する真琴さんのお母さんの手を、拓が引っ張ってきた。

店長はひまわり色の水玉蝶ネクタイをして、忙しそうに動いていた。俺は店長を手伝うことにした。シャンパンもあれば、バナナジュースもあった。キャビアもあれば焼きそばもあった。みんなそれぞれ好きなものをひとつ手に取って、隣の人と乾杯した。

ハチドリがギターを弾くと、二人は腕を組んで歩いた。真琴さんの手にはひまわりのブーケが揺れ、真珠のネックレスが誇り高く輝いていた。

「皆様、今日は僕たちの演奏と”約束”を見守ってくださって、温かい拍手をくださって、本当にありがとうございます！」

おいおい、披露宴の下手なスピーチみたいだな。ケッコンシキよりも結婚式っぽいぞ。

「僕は、幸せな気持ちを祝ってもらうことがこんなにも嬉しいことなのかと、今日初めて気が付きました。」

そうだな、あのケッコンシキ・プロジェクトの時はおめでとうって言われても別に…だっただろうからな。

幸せな気持ちおめでとう、か。
そんで俺は、嬉しくて感無量になっている親友の横顔をみているだけで幸せだ。色々めでたい。

「ねぇ、どうしてけっこんしたの？」
花音ちゃんが真琴さんに聞いた。

それは、拓が前々から言っていた事だった。
「僕は結婚ってのがどうも理解できなくてね。結婚したいと思ったことがないし、どうして結婚するのか、結婚の何が”おめでとう”なのか分からない。」拓はそう言っていた。俺もその問いにちゃんと答えられなかった。

「すきだからだよ」
と真琴さんは答えた。
「おにいちゃんのことがすきだからけっこんしたの」

すると俺の隣に座っていた女性が、うっとりと憧れの眼差しを二人に向けながら話しかけてきた。
「お二人ステキですね…とってもお似合い」
「ええ、本当に」

彼女はひまわり畑を見に来て、たまたま居合わせたオーディエンスだった。花も綺麗だったけれど、思いがけず美しい演奏も聴けて、幸せな瞬間に立ち会えて「夢のようです」と言った。ソーダ水のようなシフォンのブラウスの肩を、高原の風が撫でた。甘いアロマの香りがした。

夢のような出来事。嘘のような美しさ。
この光景を、俺は忘れることはないだろう。。。

咄嗟に、自分でも信じられない言葉が口をついて出た。

「あの…俺と…『結婚式』をしませんか」

*

あの日から半年が過ぎた。
今日は4月1日、エイプリルフールだ。

拓はまた嘘をついたのか。親友の俺に！

俺はその『結婚報告ハガキ』を冷蔵庫にマグネットで貼り、写真の中の拓にデコピンを食らわせた。

「結婚しました、か」

嘘なのかもしれないな。
ウェディングドレスを着て結婚式をすることが結婚だというのなら。

嘘なんだろうな。
ふたりでひとつの人生が結婚だというのなら。

嘘ってことになるな。
法的に認められた契約の事を愛だというのなら。

こんなハガキ一枚を送るために仕掛けた、
エイプリルフールにしては度が過ぎた、不謹慎な嘘に違いない。


だけど俺は知っている。
あの日、ひまわり畑で二人が交わした約束は、紛れもなく『結婚』なのだということを。この目で見たあの美しい光景は、決して嘘なんかじゃない。そしてそれを一番よく知っているのは拓と真琴さんだ。

拓らしい、洒落のきいた結婚報告じゃないか。俺は『T&M』公式アカウントを開いた。

「ハガキ届いたよ！結婚おめでとう！…で、結婚式はいつ？笑」

するとすぐに返信が来た。

「結婚式は一番最初にやったじゃないか」

Happily ever after， Starts here!
（「めでたしめでたし」は、ここから始まる）

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