高野山の宿坊で暮らした1ヶ月、私は「信仰」について少し考えた【高野山•思考編】

前書き

宿坊でのリゾートバイト中、同じ派遣で親しくしてくれた方がいた。
信心深い真言宗の宗徒さんで、きっかけは趣味で始めたヨガだったという。

ヨガがきっかけ？と思った方もいるかもしれないが
実はヨガと真言宗には少し面白い共通点がある。
弘法大師・空海は唐から「瑜伽（ゆが）」という瞑想法を持ち帰っており、
それが現代のヨガにもつながっていると言われている。
そんな真言宗をこよなく愛するその方と
私はよくお昼ごはんを一緒に食べていた。
ある日ふと、その方のスマホが目に入った。

これは…空海？

透明なカバーが付けられたスマホの背面に、
神々しく描かれた空海のイラストが挟まっている。

「そー！これ弘法大師様♡」

おお、語尾にハートがついている……と、
嬉しそうにスマホを掲げる姿に少し驚きつつも、
私はその現象に見覚えがあった。

そういえば最近、「推し活」が広まる中で、
推しの写真をスマホケースの背面に入れている人をよく見かける。
街中でも、電車の中でも、飲食店の中でも、ふと目に入る。

あれと、同じではないか。

好きな存在を、いつも身近に置いておきたい。
ふとした瞬間に目に入る場所に置いて、
安心したり、元気をもらったりする。
それがアイドルや俳優であっても、 弘法大師であっても、
その根っこにある思いは、案外よく似ているように思えた。

そう感じた瞬間、少しだけ「信仰」という言葉が近くなった気がした。
「信仰」って、もっと遠いものだと思っていた。
厳かで、特別で、自分とは距離のある世界の話だと。
けれども、形が違うだけで、人が何かを大切に思い、
心を寄せるという営みは私たちの日常の中に溶け込んでいるのではないか。
そう考え始めると、いくつか共通する行動が見えてきた。

人が 「信じる」を表現するとき

関連するものを 身につける

神社やお寺には、お守りがあり、御朱印帳がある。
多くの人がそれらを授かり、持ち歩く。
現代に目を向ければ、推しの写真やキーホルダー、
アクリルスタンド、ステッカーなどを持ち歩く人も珍しくはない。

もちろん、グッズを持つこと自体が
「信仰」や「推し活」の本質ではない。
けれど、人は「信じる」存在を、日常の中に置いておきたくなるらしい。

ポケットに、お財布に、スマホケースに。
特別な日だけではなく、普段の生活の中で何度も目にすることで、
安心したり、励まされたり、自分を少し前向きにしてくれる。
そう考えると、身につけるという行為そのものが、
「心を寄せる」という気持ちの表れなのかもしれない。

自分の一部を 捧げる

「信仰」にはお布施やお賽銭という文化がある。
あまり馴染みがない人でも、初詣のとき一度は
お賽銭をしたことがあるのではないだろうか。

現代においてお金とは、時間を使い、
働いた結果として得られるものでもある。
そう考えると、お金を捧げることは、
自分自身の一部を差し出すことでもある。
そこには願いがあり、感謝があり、
これからもつながっていたいという思いが込められている。
同じようなことは「推し活」にも見られる。

ライブへ行く、配信を見る、グッズを買うー

そこでも人は、自分の時間やお金を使う。
それは単なる消費というより、
「応援したい」「続いてほしい」「ありがとう」という気持ちを、
自分なりの形で表現しているように、私には思えた。

現地へ赴き 見つめる

「聖地巡礼」という言葉は、
今ではアニメや映画の舞台を訪れる意味で広く使われている。
けれど、その語源は宗教的な巡礼にある。
キリスト教の巡礼地や、四国八十八箇所巡りなど、
人は昔から「その場所」を巡っていた。

その理由を考えてみると、対象は違っても、
「あの人が見た景色を、自分も見たい」
「あの場所で、自分も何かを感じてみたい」
そんな思いは共通しているように思えた。

人は、心を寄せる対象が見た世界を、
自分自身の身体でも確かめたくなる生き物なのかもしれない。

人は なぜ何かを「信じる」のだろう

ここまで考えてきて、私は改めて体験編の最後の問いに戻った。

人は、なぜ何かを信じるのだろう。
なぜ、人は自分ではない何かに願いを託し、心を向けるのだろう。

私は、人は何かを心の拠り所にしながら
生きる生き物なのではないかと思っている。
家族、友人、恋人、仕事、地域社会ー
私たちは様々なものとのつながりの中で安心し、
自分の居場所を確かめながら暮らしている。

「信仰」も、そのひとつなのかもしれない。
理不尽な出来事が避けられない世界だからこそ、
「安心して心を預けられる存在」があることには、大きな意味がある。

さらに信仰は、ひとりの心だけではなく、
同じものを大切に思う人たちとのつながりも生み出してきた。
だから何百年、何千年という時間の中でも、
人々の営みとして残り続けてきたのではないだろうか。

形は変わっても「信じる」心は残っている

一方で、高野山で僧侶の方に伺った話では、
真言宗の総本山である高野山でさえ、
檀家制度の縮小などもあり、厳しい状況が続いているという。
私自身も宿坊で働く中で、
日本人より海外のお客様の方が圧倒的に多いことを実感していた。

では、日本人から「何かを信じたい」という
気持ちまで失われてしまったのだろうか。

私はそうは思わない。

日本には昔から八百万の神という考え方があり、
信仰の対象はひとつではなかった。
そう考えると、人は昔から、その時代ごとに
様々なものへ心を寄せながら生きてきたのではないだろうか。

もちろん、「信仰」と「推し活」は同じものではない。
歴史も、役割も、背景も違う。

けれど、人が何かを大切に思い、その存在に励まされ、
自分の人生を少し豊かにしてもらうという心の動きには、
どこか共通するものがあるように、私には思えた。
「推し活」も、その表れのひとつなのかもしれない、と。

後書き

私は「信仰」も「推し活」も、無条件に肯定したいわけではない。
どちらにも理想があり、現実があり、光があり、影がある。
それでも高野山で暮らした1か月を振り返ると、
人が何かを「信じる」ことそのものは、
とても自然な営みなのではないかと思うようになった。

見えないものに願いを託すこと。
誰かを応援すること。
何かを心の支えにすること。

その対象は、人それぞれ違う。
けれど、「信じる」という行為そのものは、
時代が変わっても、形を変えても、
人間の中からなくなることはないのかもしれない。
高野山での1ヶ月は、私にそんな考えをもたらしてくれた。
→【高野山・体験編】に戻る