「所有」に違和感を抱いた聖人｜フランチェスコの思想が、現代社会に重なって見えた

私は世界史が苦手なのですが、「フランチェスコ」という聖職者の話はとても興味深いと思っています。

フランチェスコは、12〜13世紀のイタリアのアッシジという街で生きた人物です。
裕福な商人の家庭で生まれ、若い頃は華やかな生活を送っていましたが、戦争で捕虜になり、釈放後は病気を経験し考え方が変わります。

すべてを捨てて、ボロボロの修道衣を着て各地で説教を行うようになったのです。
彼のこの「回心」については、研究でもまだはっきりとわかっていないそうです。
中世のヨーロッパでは、経済発展によって「富」の影響力が強くなり始めた頃なんだそうです。
また、フランチェスコは戦争による捕虜と病気を経験し、「死」を身近に感じる経験をしています。
そのことから、「富や権威社会への違和感」が生まれたのではないだろうかという考られているようです。

フランチェスコは、このように説教したそうです。

「人が本当に必要とするのは愛と平和である」
「愛と平和以外に何物も必要ない」
「その他のものはいっさい無用のものであり、罪の源泉となるだけだ」
「貧しくあることが神への道であり、豊かになることは地獄への道である」

フランチェスコは、物質的な豊かさだけではなく、精神的・知識的な豊かさに対しても否定していました。
これは単純にお金や知識を持つことが悪いという考えではなく、人が「所有」することによって自我が肥大化することを説いていたそうです。

例えば、お金を持つことによって「自分には価値がある」と感じたり。
知識を持つことによって、「自分は他人より賢い」と感じたり。
宗教知識を持つことで、「自分は正しい」と感じたり。
そこから次第に、「他人より上にいたい」・「認められ続けたい」・「支配したい」・「負けたくない」・「特別でありたい」と感じるようになります。

人は所有することによって、さまざまな「欲求」に飲み込まれていくことを説いていました。

都市では物資が豊かになり、聖堂も立派になり、学問も発展し、恵まれている状態のように見えましたが、実際は社会が豊かになるほどに人々はいがみ合い心はぎすぎすと尖り、自分の所有を守り他人の所有を奪うことに誰もが夢中になっていました。
そんなとき、フランチェスコの言葉は人々の心に刺さったのでした。

フランチェスコの教団は会員5千人もの大きな組織になるのですが、次第に統制や管理が難しくなっていきました。
師の教えを忠実に守ろうとする「厳格派」と、実務的に会則を修正し師の教えを緩和しようとする「穏健派」で対立が生まれたのです。

フランチェスコの最後は、そんな修道院から離れて山や森の中で生活をし、病気が悪化したことによってアッシージに戻り亡くなったのでした。

今回、私はフランチェスコの話をこちらの本で知ることになりました。

『物語　イタリアの歴史　解体から統一まで』

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中公新書から出ている本で内容は少し難しいです。
でも、歴史上の人物たちの物語の背景を知ることができるので、歴史に興味が湧くきっかけになる本だと思います。

フランチェスコの話に興味を持ったのは、まるで現代の社会に似ているようだと感じたからでした。

フランチェスコは「所有」することに違和感を抱き、すべて捨てることで争うことをやめました。

現代の社会では、年収・学歴・フォロワー・名誉・承認欲求・プライドが人々を飲み込んでいるように感じます。

そのことについて昔から違和感を感じている人が一定数いることや、都市の光と影、繁栄と衰退を知ることができるのが歴史の本なんだな、と気付かされた今日この頃なのでした。

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