ワンちゃんは徳を積めない？

今日、少し心に残る出来事がありました。

散歩中、警備員のおじいちゃんが座って休憩していました。
現場は工事中で、本来なら立って見守っている時間だったのかもしれません。

でも、そのおじいちゃんは少し俯いていて、なんだか元気がないように見えました。

正直、最初は少しだけ

「座っていて大丈夫なのかな」
「職務怠慢みたいに見られないかな」

なんて余計な心配をしてしまいました。

でも、よく見ると、ただサボっているというより、少し疲れてしまっているような、気持ちが下を向いてしまっているような、そんな姿に見えました。

すると、うちのゴールデンレトリバーの蒼空（そら）が、そのおじいちゃんの方へ、ニコニコしながら近づいていきました。

しっぽを振って、嬉しそうに、まっすぐに。

そらは、知らない人にもわりとニコニコ近づいていくタイプです。
人が好きで、人に会うと嬉しくて、つい近づいていってしまう。

番犬には絶対向いていません。

たぶん、玄関に知らない人が来ても、吠えて追い返すどころか、しっぽを振って歓迎してしまうと思います。

そんなそらが、その日もいつものように、おじいちゃんのところへ向かっていきました。

何かを言葉で伝えたわけではありません。
もちろん、何か目的があったわけでもないと思います。

ただ、人が好きで。
ただ、嬉しくて。
ただ、笑顔で近づいていっただけ。

でもその姿は、自分にはまるで

「おじいちゃん、頑張って」

と言っているように見えました。

するとおじいちゃんが、そらに向かってこう言いました。

「お陰で今日一日頑張れるよ〜。ありがとう」

その言葉を聞いた時、ふと思いました。

あ、そら、徳を積んだな。

人は、徳を積むと天国に行ける。
そんな考え方があります。

誰かに優しくすること。
誰かを助けること。
誰かの心を、ほんの少しでも明るくすること。

そういうものを少しずつ積み重ねて、その人の生き方になっていく。

では、ワンちゃんはどうなんだろう。

ワンちゃんは、自分の意思で

「今日は徳を積もう」

なんて考えないと思います。

困っている人を見つけて、計算して助けるわけでもない。
誰かのためになることを選んで行動しているわけでもない。
相手の状況を分析して、最適な言葉をかけようとするわけでもない。

ただ、その瞬間をまっすぐに生きている。

嬉しい時は嬉しい。
好きな人には好きと伝える。
会いたい人には近づいていく。
楽しい時は全身で楽しいを表す。

それだけです。

だから、ワンちゃんは自分の意思だけでは徳を積めないのかもしれません。

でも、だからこそ思うのです。

ワンちゃんは、人と一緒にいることで徳を積むんじゃないか。

今日のそらが、まさにそうでした。

そらはきっと、おじいちゃんを元気づけようと思って近づいたわけではありません。
「この人は疲れていそうだから、私が励ましてあげよう」なんて考えていたわけではないと思います。

ただ人が好きで、ただ嬉しくて、ただ笑顔で近づいていっただけ。

それでも、その姿におじいちゃんは少し救われた。
「今日一日頑張れる」と言ってくれた。

本人にそのつもりがなくても、誰かの心を少し軽くできたのなら。
誰かに「ありがとう」と言ってもらえたのなら。
誰かの一日を、ほんの少しでも明るくできたのなら。

それはもう、立派な徳なんじゃないかと思いました。

そしてその時、自分がずっと考えてきた「愛」のことを思い出しました。

昔、人から

「キミは愛がない」

と言われたことがあります。

それを言った相手は、弁護士でした。

だから、というわけではないのかもしれませんが、その言葉は妙に重く聞こえました。
ただの悪口のようにも聞き流せなかったし、軽い冗談として受け取ることもできませんでした。

正直、めちゃくちゃショックでした。

でも、その時の自分には、その言葉の意味がよく分かりませんでした。

愛がない。

そう言われても、愛というものがあまりにも抽象的で、何を持って「ある」と言えるのか、何を持って「ない」と言われるのか、自分には分からなかったのです。

しかも、その人は答えを教えてはくれませんでした。

「愛がない」とは言う。
でも、では愛とは何なのか。
何が足りないのか。
どうすれば愛があると言えるのか。

そこまでは教えてくれませんでした。

だから、自分で考えるしかありませんでした。

本を読んだり、人に聞いたり、自分なりに考えたりしました。
愛という言葉が出てくるたびに、少し立ち止まるようになりました。

恋愛の話なのか。
家族の話なのか。
優しさの話なのか。
思いやりの話なのか。
責任の話なのか。

考えれば考えるほど、愛という言葉は広くて、掴みどころがありませんでした。

それでも、今の自分なりにたどり着いた答えがあります。

愛とは、相手を知ろうとすること。
そして、知ること。

相手が何を嬉しいと思うのか。
何を怖がるのか。
何をされたら安心するのか。
何をされたら悲しいのか。

それを知ろうとするから、優しくなれる。

相手を知らないままでも、優しくすることはできます。
でもそれは、時に独りよがりになります。

良かれと思ってしたことが、相手にとっては苦しいこともある。
喜ぶと思って渡したものが、相手には負担になることもある。
励ましているつもりの言葉が、相手を追い詰めることもある。

だから、愛するためには、まず知る必要があるのだと思います。

それは、人だけではなく、ワンちゃんも同じです。

ワンちゃんを愛するということは、ただ「かわいい」と思うことだけではありません。
たくさん撫でることだけでもありません。
おやつをあげることだけでもありません。

その子がどんな性格なのかを知ること。
何が好きで、何が苦手なのかを知ること。
どんな時に嬉しそうで、どんな時に不安そうなのかを知ること。
表情やしぐさや空気感から、今どんな気持ちなのかを知ろうとすること。

そうやって少しずつ知っていくことが、愛なのだと思います。

そらは、人が好きです。

知らない人にもニコニコ近づいていきます。
その人が自分を撫でてくれるかもしれない。
声をかけてくれるかもしれない。
かわいいね、と笑ってくれるかもしれない。

そんなふうに、人に対して基本的に明るい期待を持っているように見えます。

一方で、そらにはヤキモチ焼きなところもあります。

私たち夫婦が別のワンちゃんを触っていると、すぐに気づきます。
そして、吠えながら、別のワンちゃんと私たちの間に強引に入ってこようとします。

「ちょっと、私がいるんだけど」

と言っているように見える時があります。

それは少し困る時もあるけれど、同時に、そらにとって私たちが特別な存在なのだと感じる瞬間でもあります。

そらは誰にでも優しい。
でも、誰でも同じではない。

人が好きで、知らない人にも笑顔で近づいていける。
でも、自分の大切な人が他のワンちゃんに向いていると、ちゃんとヤキモチを焼く。

そういうところを知るたびに、そらのことをもっと大切にしたくなります。

ただ「かわいい」だけではなく、
この子は今、何を感じているんだろう。
何が嬉しいんだろう。
何が不安なんだろう。
どこまでなら楽しくて、どこからは負担なんだろう。

そうやって知ろうとすることが、そらを愛することなのだと思います。

そして、ワンちゃんは飼い主の鏡だとも思います。

愛されている子は、人を愛することを覚える。
大切にされている子は、人を信じることを覚える。
安心して暮らしている子は、安心した顔で誰かに近づいていける。

もちろん、性格もあります。
犬種による違いもあります。
その子が生まれ持った個性もあります。

それでも、ワンちゃんの中にある「人を信じる力」は、日々どう愛されたかで少しずつ育っていくのだと思います。

愛される。
人を愛す。
誰かを笑顔にする。
徳を積む。

そういう流れが、きっとある。

だとしたら、ワンちゃんの徳は、その子だけの力で積まれるものではないのかもしれません。

飼い主がその子をどう愛したか。
どれだけその子を知ろうとしたか。
どれだけ安心して人を好きでいられるように育てたか。

その積み重ねが、やがてその子を通して、外の世界に少しずつ広がっていく。

今日のそらの笑顔も、そうだったのかもしれません。

そらは、ただおじいちゃんのところへ行っただけです。
ただ、いつものそらのままでいた。

でも、その「いつものそら」は、これまで一緒に過ごしてきた日々の中で、少しずつ育ってきたものでもある。

人を怖がらずに近づけること。
人に会って嬉しそうにできること。
誰かの前で、安心した顔で笑えること。

それは、そら自身の優しさであり、同時に、そらが愛されてきた時間の証でもあるのだと思います。

自分は、そらと暮らす中で「感謝」を忘れたくないと思っています。

あたりまえの対義語は、ありがたい。

そんな言葉があります。

毎日そらがそばにいること。
散歩に行けること。
ごはんを食べてくれること。
名前を呼ぶと振り向いてくれること。
何気なく隣で寝ていること。
こちらを見て、しっぽを振ってくれること。

それらは、つい当たり前のように感じてしまいます。

でも、本当はどれも当たり前ではありません。

そらが今日も元気でいること。
そらが今日も私たちを好きでいてくれること。
そらが今日も人を信じて、誰かに笑顔で近づいていけること。

それは全部、ありがたいことです。

この感謝を忘れないでいたい。

こちらがそらに感謝しているように、そらもきっと、同じような気持ちでいてくれている。
言葉にはできなくても、そらなりの形で、私たちを信じてくれている。

そう信じています。

もしワンちゃんが、自分の意思だけでは徳を積めないのなら。

その子が人を好きでいられるように。
その子が人を信じられるように。
その子が笑顔で誰かに近づけるように。

人が、たくさん愛してあげるしかない。

そしてその愛は、ただ甘やかすことではなく、もっともっと知ろうとすることなのだと思います。

今日、そらはおじいちゃんを少し元気にしました。

きっと、そらにはその意味までは分かっていません。
それでも、おじいちゃんは笑ってくれました。
「ありがとう」と言ってくれました。

そらは今日、ひとつ徳を積みました。

でもその徳は、そらひとりのものではなく、自分たちが一緒に生きてきた時間の中で生まれたものなのかもしれません。

そして、そらがそうやって積んだ徳が、いつかそらの幸せにつながってほしいと思います。

天国という場所が本当にあるのかは、分かりません。

でも、もしあるのなら。
もしワンちゃんにも、その先の世界があるのなら。

そらには、そこで幸せに暮らしてほしい。

たくさん愛されて、たくさん人を愛して、たくさん誰かを笑顔にして。
そうやって積んだものが、そらのその先の幸せにつながってほしい。

だから、今日もそらを愛します。
もっとそらを知ろうと思います。

そらが、これからも人を好きでいられるように。
そらが、これからも誰かを笑顔にできるように。
そしていつか、その先の世界でも、幸せに暮らせるように。

今日も、自分はそらを愛します。