277.【小説】誰のせいでもない 10-ある刑事の記録-何故、佐久間修は死んだのか。

【第9章：国会議員　一ノ瀬彩】

どこかの討論番組の切り抜きだった。司会者に問われ、間を置いて答えた一ノ瀬彩のその言葉は、静かにネット上で拡散されていた。表情に感情はない。ただ、声だけがほんのわずかに、過去の何かを引きずっていた。

葛木は、動画の再生ボタンを止めた。

彼女の名前──「一ノ瀬彩」は、佐久間の妻の口から一度だけ出てきていた。最初の面会の際、佐久間が支援していた若手政治家の名として。

だが、その後の調査で深く掘ることはなかった。

もうひとつの決定打となったのは、佐久間の書斎から出てきた一枚の紙だった。何年も前の福祉政策草案。
そこに、細かく書き込まれた注釈と、「一ノ瀬」の名前。赤字で囲われた部分にだけ、鉛筆でうっすらと“残せる希望”と書かれていた。

その名を辿り、葛木は後援会事務所の一室にいた。

空気は冷えていた。応接室というより、元々は倉庫か何かだったのかもしれない。スチール棚には資料が雑多に積まれている。整頓されてはいるが、どこか仮設的で、政治家の“本拠”としては素朴すぎる印象すらあった。

ノックの音もなく、ドアが静かに開いた。

「葛木さん、ですね」

声だけが先に届いた。振り返ると、淡いグレーのジャケットを羽織った女性が立っていた。年齢は四十代半ばだろうか。化粧も控えめで、どこか行政官にも似た雰囲気を纏っていた。

「お時間、いただいて感謝します」

葛木が立ち上がって頭を下げると、彼女は一瞬だけ目を細めた。

「……あの人のことで、ですか」

言葉に“佐久間”の名はなかった。
それでも、十分すぎるほどの確信がこもっていた。

「ええ。これは、非公式な聞き取りになります」

葛木は、内ポケットから一枚のコピーを取り出した。佐久間の書斎で見つけた、政策提言草案の写しだった。赤字で囲まれた注釈のコピーも含めて、丁寧にクリアファイルに収められている。

「これは──」

一ノ瀬の目が、一瞬揺れた。だがすぐに表情を戻し、無言でそれを受け取った。

「私の資料です。もう、十年以上前のものですけど……。まさか、彼がこれを残していたとは」

語尾だけが、ほんの少し濁った。

「彼は、よく“通らなくても正しい提案を残す意味”を説いていました。」

葛木が静かに口を開くと、一ノ瀬は微かに笑った。

「ええ。彼の口癖でした。『理解されない未来でも、誰かが拾えるように』……そんなこと、何度も。」

言いながらも、その表情には懐かしさと、わずかな居心地の悪さが混ざっていた。

「でも、現実は正しさじゃ動かない。今の私は、通せるものを選ぶようになった。……そうしないと、誰も守れないんです」

一ノ瀬の言葉には、自責の色も、正当化の響きもなかった。ただ、事実を置くような調子だった。

「佐久間さんが、政治に希望を持っていた最後の時期。私がいたんだと思います」

そう言って、彼女は書類に視線を落とした。

「でも、私は彼の最後の言葉を知らない。彼が沈黙したまま死を選んだ理由──それが、私にあるのかもしれないと、ずっと思っていました。」

葛木は言葉を挟まなかった。その沈黙を、一ノ瀬は真正面から受け止めるように続けた。

「私は、あの人に理想を託された。でも、私はその理想を“仕分け”てしまった。使えるものと、使えないものに。」

そして、ふと窓の外を見た。

「今でも彼のことを思い出すたび、自分の中の何かが問いかけてきます。『あなたは、まだ彼の言葉に立っているか？』って。」

その問いに対する答えは、彼女の中でも、まだ出ていないようだった。

若手政治家として佐久間修氏から支援を受けた一ノ瀬彩議員（無所属・再選2期目）は、かつて彼から「政策立案に必要な哲学と倫理の原則」を学んだと語る。

「私たちは、時に“正しさ”を現実に翻訳する過程で、初期の信念を見失う。それでも、佐久間さんの言葉は今も資料の中に生きている。」

　一ノ瀬議員は昨年、与野党の間で物議を醸した福祉関連法案の修正を主導し、一部保守層からは“現実路線への転向”とも受け止められた。

「……彼が望んだ世界には届かない。でも、彼が投げた石は、いまも水面を揺らし続けている」と葛木は思った。