Second Wind｜第66話 畏れ知らず［唯］

Second Wind

第2章 霧の中の岐路
第66話 畏おそれ知らず［唯］

　新曲のレコーディング、女優としての次回作の選定、雑誌の取材。復帰してからというもの、ありがたいことにスケジュールは次々と埋まっていく。
　そんな仕事をこなしているうちに、あっという間にドラマの放映日が近づいてきた。

　 「さあ、今日からいよいよ、『Superstar』な日々が始まるわよ」

　そう宣言した京子さんと共に、テレビ局までの移動の車の中で、数日分のスケジュールを確認する。
　今朝は、早朝三時の入りだった。メインの仕事のひとつである、朝のワイドショーへの生出演を控えているのだ。

　局に着くやいなや、さっそく楽屋をノックする音がした。

　「どうも、失礼します。ARKLINEアークラインのマネージャーのリウです。本日はよろしくお願いします！」

　京子さんがドアを開けると、今では見慣れた顔のリウさんがにこやかに姿を現す。その横には、やはりこれまで何度か顔を合わせたことのある、日本人のマネージャーもいた。

　その後ろから、シックな、けれど少しカジュアルなジャケットを羽織った長身のイクスさんが顔を覗かせる。
　……久々に目にする、柔らかな笑顔。どうやら、髪を少し短く切ったようだ。
　相変わらず、親しみやすさの中にも、その黒曜石のような切れ長の目には一筋のきらめくような光があった。その瞳で、彼は周囲に広がるこの全世界を見つめているらしかった。

　「どうも、ご無沙汰しています。撮影中は、本当にいろいろとありがとうございました」

　そう言うと、彼はまたいつかと同じように、深々とお辞儀をしてみせた。

　「ディレクターから伺いましたが、ドラマの主題歌、唯さんが推してくださったそうで。イクスはもちろん、他のメンバーたちも大変喜んでいます。本当にありがとうございました！」

　京子さんが楽屋のソファに席を勧めると、リウさんは出されたお茶に手をつける間もなく、すぐさま私に向き直り礼を述べた。

　「イクスさんから頂いたCDを聴かせていただいたら、あのドラマのラストシーンにすごく合いそうな気がしましたので。先日の試写会でも好評だったそうです。こちらこそ、ありがとうございました」

　最後の言葉は、イクスさんの方も見ながら、私も丁寧にお辞儀を返す。

　すると彼は、少し遠慮がちな微笑を浮かべ、けれど真剣な目ですぐに私に問い返した。

　「あの……僕らの曲の印象は、具体的にはどんな感じだったでしょうか？　もしよければ、何か感想やアドバイスをいただけたら――」

　日本人にはなかなか見られない、その場の空気を読むより先に知りたいことをまっすぐ尋ねてくるその熱心さに、少し面食らう。けれど彼のそんな真摯な態度には、相変わらず好感が持てた。

　「そうですね――。アドバイスなんて、そんなえらそうなことは言えないですけれど。でも、後半にかけてのたたみかけるような盛り上がりが、本当に素晴らしいと思いました。実はその展開に感じるものがあって、今回のドラマの主題歌に推薦させていただいたんです」

　私が言って軽く頷きかけると、途端にイクスさんの顔がパッと輝いた。

「ありがとうございます……！　そうなんです！本当に、まさにそこに力を入れたコンセプトだったんです！　……あの、PVも、観ていただけたんでしょうか？」

　京子さんの視線を意識したあちらのスタッフたちが、横で少しハラハラし出すのがわかる。

　「ええ、拝見しました。あの、ラストで皆で背を向ける演出が格好良いですね。それに墨汁を跳ね上げたり……、高低差を使ったダンスも、とても面白くて見応えがありました。皆さんのパフォーマンスはもちろん素晴らしかったですが、表情の細部に至るまで、あれほど気を遣いながら動けるというのはやはりさすがですね」

　「あれは…、本当に撮影大変でした。何度も撮り直したんですが……」

　イクスさんはまた顔をほころばせると、口元に手をやり、嬉しそうにそう言いかける。その時――。

　「…さて！　そろそろリハが始まるし、これ以上はお邪魔になるだろうから、またの機会にな、イクス！」

　いくぶん強い調子で放たれたそんなリウさんの言葉に、はっと我にかえるイクスさん。

　「あっ……、失礼しました。長話をしてしまって、すみません」

　言って、私と京子さん、それぞれに向かって慌てて頭を下げたかと思うと、「また後ほど」 とだけ言い残して、急いでリウさんを追って立ち去った。

　「……まあ、相変わらず、〈有石ありいし唯ゆい〉を相手に物怖じしないというか」

　撮影日程を経て、もはやイクスさんの行動の大抵のことには驚かなくなった京子さんが、閉められたドアを眺めたまま呟く。

　「これは果たして良い傾向なのか、それとも悪い傾向なのか。いったい、どちら？」

　どうやらイクスさんは、一部のスタッフの間で "氷の淑女" と呼ばれている京子さんの調子をいつもどこか狂わせてしまうようだ。

　そう言った彼女の表情が珍しく緩んでいるのを見て、私は笑いを堪えているのが精一杯だった――。

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