Second Wind｜第15話 本番［唯］

Second Wind

第1章『Superstar』
第15話 本番［唯］

　……久々に感じる、この空気。

　女優・有石唯の復帰作となるドラマの撮影が、いよいよ始まった――。

　最初のシーンは、成田空港。イクスさん扮するミュージカル俳優、アレン・キウが来日する場面だ。

　報道陣に囲まれながら、彼が華々しく通路を歩いてゆくその傍らで、私が演じる美術商の女性・早妃は、それに気づかないまま一人静かに帰路につく。

　未だ隔てられた、住む世界の異なる二人の姿を象徴的に浮かび上がらせ、今後の展開をも暗示させるという大事なシーン。

　……やはり、緊張していた。

　本番が近づくにつれて、胸の鼓動が早くなってゆく。私はお腹の底から、何か黒いものが湧き上がってくるのを感じた。

　「唯？」

　京子さんが、いつにも増して繊細な、鋭いまなざしを私に投げかける。

　「大丈夫よ」

　平静を装ってみても、どうせこの人には見抜かれてしまうとわかっていたが、それでも私は少し笑ってみせた。

　その時――。

　「あの、ちょっと、よろしいですか？」

　重苦しい空気を打ち破る、そのやわらかな声に振り向くと、少し遠慮がちな様子でイクスさんが立っていた。

　よく見ると、手に何かを持っている。

　「あの…、これ、今度のステージ用に作った新しいナンバーなんです。もしよかったら、聴いてください」

　そう言って彼はちょっと微笑み、片手を差し出した。

　「……」

　一瞬、険しい表情になった京子さんが、彼に何か答えようとする。

　しかし私の表情をチラリと窺い見て、すぐに言葉を呑み込んだ。

　「ありがとうございます。ぜひ、聴かせていただきますね」

　…自分でも強ばっているとわかる顔の筋肉を無理矢理押し上げて、私はなんとかそう笑みを浮かべた。

　以前より短くカットされた黒髪に、遠くからでもそれとわかる長身。印象的な切れ長の目――。

　そんな彼の今日の立ち姿は、誰もが認めるであろう 〈国際派スター〉そのものだ。

　スタイリッシュなスーツに身を包み、胸ポケットからはブランドもののお洒落なサングラスがのぞいている。

　けれどその表情は、私が返した言葉に一瞬で明るくなったかと思うと、屈託のない少年のような瞳がキラキラと輝いた――。

　「はい、ぜひ…！　ぜひ聴いてみてください！　あの、あと…　もしよければ、これ、お土産なんですけど。唯さんと、それからマネージャーさんにも。よかったら、おひとつどうぞ」

　突然そんな風に言われて、一瞬何のことかよくわからず戸惑った。しかし、そう言った彼の大きな手から、ピンクの小さな包み紙が二つのぞいているのに気づく――。

　「…チョコレートバー…？」

　私は、彼が手渡してくれたお菓子の袋に書かれた文字を読んだ。包み紙には、ポップな花模様に、ややレトロな犬と可愛らしい女の子のイラストが描かれている。

　…さしあたり、それはどう考えても、普通、20代半ばの男性が持ってくるようなものには見えなかった。

　京子さんもさすがに意表を突かれたのか、面食らったような表情で、珍しくそのままおとなしくお菓子を受け取っている。

　呟く私に、彼はうんうんと大きく頷いた。

　「こんなものでちょっと恥ずかしいんですけど、これ、最近うちのメンバーのあいだで流行っているお菓子なんです」

　そして最後に、静かにじっとこちらを見つめ、

　「…チョコレートは、疲れた時に良いですから――」

　そう言って、やわらかく微笑んだ――。

＊続き ｜ 第16話 銀杏の気配［イクス］
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