Second Wind｜第27話 めぐり逢いの地［唯］

Second Wind

第1章『Superstar』
第27話 めぐり逢いの地［唯］

　スペインでの撮影は、早妃がホテルに到着する場面から始まった。

　セルヴァンの絵がとある画商によって独占されそうだとの知らせを受けた早妃は、公演で多忙を極めるアレンに連絡を取る間もなく、単独でスペインの地へと降り立つ。

　錯綜する情報に翻弄されるも、なんとか画商の居所をつかみ、直接交渉に乗り出す早妃。

　幸いなことに、アレンの提示していた購入予算の大きさが功を奏し、画商の意思を切り崩すことに成功する。

　“何とか仕事をやり遂げた”――。

　そんな安堵感に包まれてホテルへの帰途に着いたとき、彼女は思いがけない人物と出会うことになる。

　「……アレンさん？」

　陰りゆく日暮れの陽射しの中、公道の木々の影から姿を現したのは、他でもないアレン・キウその人だった。
　しかし、ブランドものに身を固めたいつものスタイリッシュな格好ではなく、今までに見たこともないような、ラフなトレーニング着姿。

「…木崎さん？ こんな所で、いったい何を……」

　発せられたその声は、たしかに彼のものにちがいなかった。しかし、私の方からはちょうど逆光になっていて、その表情まではよく見えない。

　「それは……それは、こちらがお聞きしたいくらいです。私は、セルヴァン氏の絵がある画商に独占されそうだと聞いて、こちらへ。…まずあなたのご指示を仰ぐべきとは思いましたが、とにかく手遅れになる前にと。勝手をして、申し訳ありません」

「…！ セルヴァンの、絵が？」

　〈彼〉がこちらへ近寄ると同時に、最後の陽光が影を落とし、ようやくその表情を窺い知ることができた。

　こんなに動揺した彼は、これまでに一度も見たことがなかった。
　いつもとは違う、前髪をおろした化粧っ気のないその姿は、ただでさえどこか少年のようにも見えてしまう――。

　「いえ、それはなんとか阻止することができました。どうかご安心ください。ただ……結局のところ、今後は余分にご提示いただいていたご予算のギリギリまで使わざるをえなくなるかもしれません。当初の予定では、もっとお安く抑えられるはずだったのですが。一人の画商がこうした思い切った手段に出てきたとなると、やはり今後は市場にも大きな影響が出てくるかと思いますので」

　そう口早に告げる私に構わず、彼は額に手を当て、一度大きく天を仰ぎ見ると、ぐっと前に歩み出ていきなり私の肩をつかんだ。

　「よくやってくれました…！　やはり貴女は優秀な方だ。ありがとう…！」

（何て、嬉しそうな顔をするのだろう――）

　私の頭に、先日の夜のことがちらつく。
　キスをしてきた時の、冷ややかで孤独なあの目の光が嘘のようだった。傲慢で冷たく、自信にあふれた美しい青年と、今の彼が、同じ人だなんて――。

　私は動揺を悟られまいと、思わずといったふうで身を引き、気まずさを打ち消すようにわざと明るい声を出した。

　「お褒め頂き、光栄です。スペインまでわざわざ足を運んだ甲斐がありました。…ところで、貴方はなぜここに？ 公演場所は、パリではなかったのですか？」

　その言葉にハッとしたのか、彼の顔にいつものいくぶん冷ややかな雰囲気が戻って来る。

　「ええ、パリでの公演は無事に終わりました。昨日から、ここマドリードで舞台に臨んでいます。今は…… 稽古をしていてね。どうしてもまだ、納得いかない部分があるんだ」

　そう言うと、悔しそうに顔を歪める。

　「お一人で稽古を。そうだったんですか。でも、どうして、こんな場所で？」

　不思議そうに尋ねる私に、彼はおそらく初めてのバツの悪そうな顔をしてみせた。

　「何事も、準備段階の姿を見られるのは嫌いなんです。僕は別に、自分が努力していることを宣伝したくてこんな仕事をしているわけじゃない。…僕たちは、どんな時でも観客に夢を見せなければならない。それなのにすすけた豆だらけの手をしていては、それこそ観客が冷めてしまうでしょう」

　素早く隠された彼の手には、真っ赤になるほど書き込みのされたボロボロの台本が握られていた――。

　こうして、イクスさんの足の怪我で多少の影響は出たものの、スペインでの再会のシーンはなんとか撮り終えることができた。

　夜の暗がりの中、思いがけない形で再会を果たす二人。

　普段の姿からは想像もつかない、アレンの意外な一面に好感を持った早妃は、帰国する前に一度夕食を共にしたいという彼の要望に応えることにする。

　……これがやがて、二人にとっての決定的な転機になるとも知らずに。

　その日の撮影が終わると、イクスさんが私に話しかけてきた。

　目下、役柄上、デリケートな関係にあるため、ここ数日は暗黙のうちに、互いに必要なこと以外はあまり話さないようにしていたのだ。

　それに正直を言えば、ARKLINEアークラインとしての公演など、ヨーロッパに来てなお多忙なスケジュールをこなしている彼を変に疲れさせたくないというのもあった。

　「あの……、先ほどは、ありがとうございました。いろいろと気遣っていただいて。撮り直しが多くならないように配慮していただいたこと、わかっています。ご心配をおかけして、すみません」

　「いえ、先ほどのシーンは、その方が夜の闇に映えて印象的になると思って提案させていただいただけなんです。今のところ撮影に大きな支障は出ていませんし、大丈夫ですよ」

　そう言って私は笑って返したが、彼は表情を固くして一瞬うつむくと、少し微笑みながら、こちらを真っ直ぐに見返してこう言った。

　「ありがとうございます。でもやっぱりこのドラマは、最後まで心を込めて頑張りたいんです」

　“明日は、しっかりやります”――。

　そう言って彼はまた微笑むと、頭を深々と下げて立ち去った。

　……明日。

　いよいよこのドラマの前半の山場ともいうべき、二人のラブシーンの撮影が待っていた――。

＊続き ｜ 第28話 護るべきもの［イクス］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』