Second Wind｜第105話 幸福の余韻［イクス］

Second Wind

第3章 運命の輪
第105話 幸福の余韻［イクス］

　「イク。最近、とっても機嫌がいいですね」

　ランチがわりのカレーを前にしたキオが、スプーンの袋を開ける手を止めて、おもむろに僕にそう話しかけた。
　何かに気づいているような、意味ありげな表情は相変わらずだった。

　「いや、別に……？　そんなこと、ないと思うけど」

　僕はあえてキオの目は見ずに、そう答える。

　“イクスは、嘘が下手なのね”――。

　彼女と頻繁に会うようになって指摘された、僕のクセ。
　遅刻の理由をいつも隠そうとする僕に、彼女はおかしそうにそう言った。　
　そしてついでに、「イクスは動揺するとすぐ鼻に手が行くから、嘘をつくなら相手の目を見ないと上手くいくわよ」と教えてくれたのだ。

　「……はあ、なるほど。そうきましたか」

　そんな僕の様子を尻目に、キオはわざとふてぶてしく口を開けて、僕をじろじろと眺めまわす。

　「唯さん、ですね？　それ？」

　急に彼女の名前を持ち出されて、面食らう――。
　拍子に、食べかけのカレーを少しこぼしてしまった。

　「あっ、ヤバい……。なんだよ、いきなり？」

　ちょっと迷惑そうな顔をしてみるが、キオは少しも動じなかった。

　「その、イクのクセですよ。鼻に手をやるでしょう？　嘘をつくとき。大方、唯さんに、“ そんな時は相手の目を見ないようにするといい ” って教わったんじゃないですか？」

　一ミリの隙もなく言い当てられて、思わずちょっと怖くなる。
　普段から鋭いとはいえ、今日のキオは、ちょっと異常だ――。

　「やだなあ。そんなに驚かないでくださいよ。だって、唯さんの名前が出演者ボードにある日に、あんなに盛大にわかりやすく飛び出していったらさすがにわかります。しかも、ギリギリ次の仕事場に間に合ったと思ったら、えらくハイテンションだったじゃないですか」

　「えっ」

　……思い当たる節がないでもない。確かに、珍しく来日していたARKLINEアークラインの北米チームに会った僕は、あのときものすごい勢いで、先日観に行った公演の感想をまくしたててきたような気がする。

　「で、唯さんとは、うまくいっているんですね？」

　キオは時計にさっと目をやると、すごい勢いで食べ始めながら詰問し始めた。

　「ええと……まあ、その……うん。でも俺の口からは、あまり言えなくて……」

　さっきから声を潜めつつ、キオと話しながら、それでもざわついている他のメンバーたちの目を気にしてつい口ごもる。

　途端、キオが食べる手をピタリと止めて、ものすごい形相でこちらを睨んできた。

　「はあ！？　なんですか、それ？　この前は、イクの方から相談を持ちかけてきたくせに、僕はもう蚊帳かやの外なんですか！？」

　「いや、その……」

　「だいたい、飛び出していったあの日だって、僕がどんなに心配をしたことか！」

　言って半ば呆れたように、立て続けに言葉を投げてくるキオの剣幕に、僕は慌てて手を出して止めた。

　「いや、ちがうんだ。そういう意味じゃないって！　ただ、すごい微妙な関係というか。何かあったら、あっちにも迷惑をかけてしまうから――」

　「……ほう。要するに、僕では信用できないと？」

　言ったキオの背後に黒いオーラが立ち昇のぼったように思えたとき、部屋の入り口のあたりで、影がゆらりと揺らいだ――。

＊続き ｜ 第106話 遠のく声
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』