Second Wind｜第109話 わずかな沈黙［唯］

Second Wind

第3章 運命の輪
第109話 わずかな沈黙［唯］

　「……聞いたよ、今日。映画のこと」

　運ばれてきた料理に手もつけず、押し黙っていた彼がそう口を開いたのは、注文した品がすべて揃った時だった。
　
　口を引き結び、目の前に置かれたコーラの泡がしゅわしゅわと消えてゆくのをじっと見ている。
　白いプリントＴシャツに、カーキ色のカーディガン。このところ残暑が厳しいせいか、ボトムスは膝丈のハーフパンツだった。けれど、先ほどまでかけていた彼のサングラスは今、ひどく無造作にテーブルの上に置かれていた。

　……隠そうとしてもわかる、どこか悩ましい表情。それは、先ほどから彼の胸のうちをさまざまな想いがよぎっていることを窺わせた。

　結局、昨夜は何も言い出せなかった。
　多くのメンバーを抱えるARKLINEアークラインの中でも、彼のすぐそばで、その名を共に守ってきた “相棒”。今度はそのキオさんと私が、濃厚な男女の関係を演じることになる、と――。

　どちらかといえばやきもち焼きのイクスの気持ちを考えれば、それは決して愉快なことではないだろう。そして、そんな彼とこうして恋人関係になってしまった今、私もまた内心はひどく複雑な心境だった。

（仕事柄、仕方がないとはいえ――）

　咄嗟に何と答えればいいかわからずに、思わず言葉を呑み込んだ。

　「キオを、よろしくお願いします」

　ふいに彼がぽつりと、しかし確かな声でそう言った。

　意外な反応に、静かにその目を見つめ返す――。
　すると彼はちょうど私に向かって下げていた頭を上げたばかりのところで、二人の視線がぶつかった。

　「……いや、大丈夫。わかってるから」

　視線が合った途端、少しバツが悪そうに微笑むと、そういう時のいつもの癖で、彼はしきりと鼻に手をやった。

　「脚本は、もう……見たの？」

　そんな彼の様子に、察しがついた。
　きっと彼は、すでに “内容” を知っているのだ。

　「ああ……うん。今日、もう一度自分から頼んで、改めてちゃんとキオに見せてもらった」

　どこか照れくさいのか。平静を装おうとしているのか――。
　彼はトングを手に取ると、急に次々と野菜や肉を焼き始めながら、言葉を継いだ。

　「キオが、気を遣っちゃって。……俺が、まだ何も知らなかったもんだから」

　そんなキオさんのやさしさに感謝しながらも、どこか落ち着かないのか、少し自嘲気味に笑う。

　「……仕事のことだから」

　思わず無愛想になり、私がただ淡々とそう答えると、彼はさすがに手を止めた。

　「それにあなたは……、キオさんから、直接聞きたいんじゃないかと思ったから」

　私は彼の様子にかまわず、ただそう続ける。

　「……ああ。そうだね」

　彼は一瞬黙って私を見つめたが、すぐに何ごともなかったかのように言うと、また手を動かし始めた。

　そんな彼の様子に、わずかにちくりと、胸が痛んだ気がした――。

　「今回のような作品は、今までに一度もやったことがないの。それが、キオさんとになるなんて、ね」

　胸のつかえを打ち消すかのように、私はイクスが取ってくれた野菜焼きを前に、そっと箸を手にして言った。

　「え……初めて？」

　何気なく言ったつもりだったが、意外にもイクスは驚いたようだった。

　「ええ。さすがにここまで重厚な恋愛ものは、初めて」

　私が苦笑気味にそう微笑むと、彼は一瞬、心からの安堵の表情をしたように見えた。

　「……ああ、そう。そうなんだ。なんだ、そうか……」

　言うと、彼は少しうつむきながら一度微笑み、次にはなぜか、急に元気づけられたようにお肉と野菜をパクパクと口に運び出す。

　「脚本の内容、どう思った？」

　そんな彼に、なぜかふと、そう聞いてみたくなった。

　作品についての感想を聞いてみたいという想いと共に、女としての意地悪な愚かさがわずかに首をもたげた。

　「んー……」

　ご飯を口に頬張ったまま少し考え、コーラを一口飲んでから、彼は答えた。

　「嫌味なくらい、ラブシーンが多い」

　一瞬、瞳に炎が揺らいだ気がした。断固とした口調の、ストレートすぎるその答えは、果たして冗談なのか。本気なのか――。

　判断ができず、反応に困っていると、今度は彼は箸を置き、真剣な面もちで言った。

　「けど、あれを、きみとキオが演じたら……。きっと、素晴らしい作品になると思う。とても哀しくて、美しい話だった」

　
　その夜、私を抱いた彼は、いつもより濃厚に私を愛した。

　まるで、私を誰にも奪わせまいとでもするかのように。
　それはすべてを焼き尽くす、あの闇の中の炎の激しさ、そのものだった――。

＊続き ｜
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