Second Wind｜第49話 叶わぬ願い［唯］

Second Wind

第1章『Superstar』
第49話 叶わぬ願い［唯］

　「…彼、どんどん良い表情になるわね」

　撮影も後半に差しかかった頃、京子さんはついにそんな言葉を口にした――。

　早妃の急病に気づいたアレンは、商談の予定があったが様子がおかしいと口実を作って本社に電話を入れた。
　
　知らせを受けてオフィスに駆けつけた未央が見たのは、真っ青な顔で意識を失い、アレンにかけたままの携帯を握りしめた早妃の姿だった。
　快復した早妃は、初めて自分からアレンに連絡を入れる。
　“命の恩人には、御礼をしないと”――。彼女はそんなメッセージを留守電に残した。

　いつものように、最上階へのエレベーターを上がる。

　ためらい、畏おそれ、罪悪感。
　そしてわずかな好奇心と、あふれるほどの切なさ――。

　……ずっと胸の奥に押し込めてきたものをひとつひとつ確かめるように、その夜、〈私〉はエレベーターの中で初めてサングラスを外した。

　「……」

　予想通り、サングラスのない彼女の顔を見たアレンは、一瞬不機嫌な顔つきになった。

　「この間は、ありがとう」

　静かにコートを脱ぐと、私は自分でコート掛けにそれをかける。

　「…いや。……無事で、よかった」

　バスローブ姿のアレンは、珍しくウィスキーのグラスを手にしていた。

　「…今日は、何も嫌味を言わないのね。つまらないじゃない」

　半ば挑発的に、軽く笑いながらそう言うと、目眩を覚えるような夜景を背にして、アレンは私をじっと見据えた。

　……その時の、イクスさんの表情――。

　おそらく、撮影現場にいた誰もが心を奪われたことだろう。
　何かを問うような、それでいて畏おそれるような目の光。

　やがてその色は漆黒の闇に溶け、これまでに見たこともないような、哀しく暗い色へと変わった。

　突然、彼が私に歩み寄る。
　サイドボードに叩きつけるように置かれたウィスキーグラスの中で、氷がカラカラと音を立てた。

　射抜くように見つめられ、両手で勢いよく掴まれた肩がひどく痛んだ。けれど、彼はそのまま私に激しく口づけると、ソファに押し倒した――。

　朝方まで何度か身体を重ねた後、バスローブを羽織った早妃は一人、窓辺に立ってカーテンを開けた。
　恐ろしく美しい都会の夜景が、二人の前に広がっていた。

　「ねえ？」

　……もう一度、あなたと絵が観たかった。
　けれど、私はこれから自分の手で、すべてを終わらせる。

　彼は今夜、少しも眠っていなかった。
　目を閉じてはいたが決して眠ってはいないことを、私は知っていた。

　「……」

　無言で見つめる彼に、私はゆっくりと振り向く。

　……私たち、二人のために。
　私は、あなたに言わなくては――。

　
　「私、あなたと陽射しの下を歩きたいの」

　……ずっと、知っていた。あなたが私に求めていること。あなたが、一番畏れているもの。

　すでに出されている答え。この瞬間に、すべてが終わる――。

　それは、永遠とも思われるような、重く痛みのある沈黙だった。
　やがて彼は身を起こすと、傍らにあったシャツを羽織って立ち上がった。

　そしてそのまま窓辺に歩み寄り、吸い込まれるような夜景を前に立って私を見下ろす。

　「…いや、そんな日は来ないだろう」

　“永遠に”――。

　……彼の瞳が、夜の闇に溶けた。
　彼の言葉が、ただ静かに闇の底に沈んでいった。

＊続き ｜ 第50話 別れの時［イクス］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』