Second Wind｜第62話 『Superstar』［唯］

Second Wind

第1章『Superstar』
第62話 『Superstar』［唯］

　「早妃！」

　懐かしい声。決して呼ばれることのなかった名前――。

　彼の後ろから、事務所のスタッフらしき人々と、数人の報道陣が追いつく足音が聞えた。

　……ここは、空港内の渡り廊下。
　全面が硝子張りになっていて、やわらかな初夏の陽射しがキラキラとあたりを照らしていた。

　数年の時を経て、ついに早妃とヨンヘは向き合う――。

　撮影最終日。ラストシーンを迎えた現場には、これまでで最大の、火花が散るような緊張感が走っていた。
　入念な打ち合わせを終えた私たちは、満足に言葉を交わす暇もないまま本番の位置につく。

　
　マネージャー、アダムスの言葉を聞いても、アレンの決心は変わらなかった。

　「どうせこのまま失うだけなら、今度こそ、本心で彼女と向き合いたいんだ」

　やや自嘲気味に、静かに笑ってそう告げると、アレンは早妃を追って再び走り出した。
　そしてついにこの渡り廊下で、二人は真の“再会”の時を迎える――。

　「……」

　背筋を伸ばし、スーツケースを引いて歩いていた早妃は、名前を呼ばれて一瞬びくんと体を振わせるとやがてゆっくりと振り返った。

　渡り廊下の端と端を挟んで立ち、互いの目をまっすぐに見据える二人。

　もはやどちらの目にも、畏おそれや感傷の色は浮かんでいなかった。
　ただ目の前にいる相手だけを、しっかりと見つめていた。

　「……ずっと、言えなかったことがあった」

　……頬がびりびりと震えるようなしばしの沈黙の後、イクスさんがそう言葉を紡ぐ。
　台車に乗ったカメラが数台、私たちをさまざまな角度からとらえていた。

　「貴女を、愛してる」

　やがてこみ上げる想いを噛みしめるように、穏やかに、しかし力強く彼が言った。

　私は表情を変えず、ただ彼を見つめている。

　「貴女が俺に会いたくないと言っていると聞いた。それも、わかってる――。でも、俺は……、貴女を愛していたんだ。セルヴァンの絵を共に観たあの日から」

　……体が動かなかった。
　そのまま背を向け、立ち去ることができなかった。

　「俺は、貴女と青空を仰ぐことが恐ろしかった。一度踏み出してしまったら、二度とこの場所には引き返せなくなる気がした。そして同時に、貴女を失うことが、死ぬほど怖かった」

　私の視線をとらえたまま、やや苦しげに口元を開き、眉間に皺を寄せて顔を歪めた彼の目には、そのとき涙が光ったように見えた。

「……」

　早妃の心を覆っていた氷に、ほんのわずかなひびが入る。

　「……今さら、遅すぎるのはわかってる。俺は本当に傲慢で、どうしようもなく愚かだった。自分にとって一番大切なものはたったひとつで、未来永劫ひとつなんだと思っていた。いや、ひとつでなければならないと思っていた――。でも、何のことはない、大切なものが増えても歩けるよう、俺が強くなりさえすればよかったんだ」

　……自嘲気味に笑う彼の目に、一瞬、イクスさんの面影を見たような気がしたのは気のせいだったろうか――。

　「やっぱり、俺は臆病だった。俺のファンがこれまで俺を支え、愛してきてくれたように。そして貴女が、俺の孤独を埋め、温めてくれたように。俺は、俺にできる精一杯のことで応えたらよかったんだ」

　アレン・キウ。
　“ミスター・スーパースター”。

　こみ上げてくる想いで、言葉が紡げない。

　私は――

　「あの絵を見たよ。とても良い絵だ。ありがとう」

　怒っているのか、泣いているのか、笑っているのかもわからない表情の彼は、何の畏れも気負いもない、そんな言い方でそう告げた。

　……それは、なんという輝きだったか。
　この時、台詞を口にするイクスさんの表情が、まるで雪解けの光のように輝きを放ち始めたことに私は気づいていた。

　私はまるで眩しいものを見るように、ただ無言で彼を見つめ続けた。

　脚本には、アレンの想いを受け止めてあげられる台詞がない。

　けれど、彼を見つめるその目に、私は想いのすべてを込めた。

　二人はまだ、戦っている。そしておそらく、これからもずっと。

　この恋は、始めからそんな恋だった。
　けれど何かが変わっていた。

　ゆっくりと、氷が溶けてゆくように。
　ゆっくりと、花の蕾が開くように。

　早妃の目にうっすらと光るものが滲んだ時、二人の心が、運命が、再び動き出す――。

　……彼女は想いを馳せた。

　セルヴァンの連作、最後の一枚。あの絵のタイトルは、“再会”。

　月夜の晩に、一人行く旅人。
　闇に囚とらわれ、道に迷った彼は、目の前の暖かな灯りが待つ家に、今やっとたどり着くことができたのだ――。

第1章『Superstar』　完

＊続き ｜ 第63話 めぐる季節［唯］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』