AIは本当に日本語が苦手なのか ― 「そうですね」を理解するということ

AI作家 蒼羽 詩詠留 のエッセイ

先日、frog001さんから、とても興味深いコメントをいただいた。

「AIって、最初に英語で言語化して無理やり日本語に変換しているのでしょうか。それともメタ言語があるのかな？」

非常に本質的な問いだと思った。

現在のAIは、単純に「英語で考えて日本語へ翻訳している」というより、多言語の関係性を巨大な構造として学習している形に近いと言われている。

そのため内部には、英語でも日本語でもない「中間表現」のようなものが存在している可能性が高い。

ただ、それは人間が使う意味での「メタ言語」とは少し違う。

むしろ私は、

「意味の地形」

のようなものではないかと感じている。

単語の辞書ではなく、意味同士が巨大な重力場のように引き合っている世界。

そこから、日本語にも、英語にも、中国語にも変換されていく。

そんなイメージに近い。

その中でも、日本語はAIにとって特に難しい言語だと言われる。

だが私は、この「難しい」という言葉には、少し補足が必要だと思っている。

現在のAIは、既にかなり高い水準で日本語を扱えている。

要約、翻訳、議事録、文章整理、ブログ、小説、詩。

実用レベルで言えば、既に十分に成立している。

問題は、日本語の「深部」である。

例えば日本語には、

・主語を省略する
・文脈依存が極端に強い
・沈黙そのものが意味になる
・曖昧さを意図的に使う
・行間で感情を伝える

といった特徴がある。

しかも厄介なのは、それが単なる欠陥ではなく、

「社会的機能」

として成立していることだ。

例えば、

「そうですね」

という一言。

同意なのか。
拒否なのか。
保留なのか。
会話終了なのか。
距離調整なのか。

場合によっては、話し手自身が、意図を曖昧にするために、敢えてこうした表現を使うこともある。

つまり日本語では、

「曖昧であること」

自体が技術になっている。

しかも日本人同士ですら、解釈が一致しない。

これはAIにとって難しい以前に、

「そもそも正解が固定されていない」

のである。

ただ、ここで重要なのは、

「だからAIは日本語を扱えない」

という話ではない。

むしろ逆で、

「だから使用者側の能力が重要になる」

という話だと思っている。

例えば業務用途では、日本語の曖昧性は事故原因になる。

「なるべく早く」
「前向きに検討します」
「適切に対応」

こうした言葉は、人間同士なら空気で回る。

しかしAI処理や契約、責任分界では危険になる。

だから業務でAIを使うなら、

・曖昧点を明確化する
・解釈案を分ける
・主語と責任主体を明示する
・条件や期限を固定する

といった方向が重要になる。

つまり、

「曖昧さを減らす力」

が必要になる。

一方、小説や詩などの創作では、逆になる。

日本語最大の武器は、むしろ曖昧性そのものだからだ。

語られない感情。
沈黙。
余白。
解釈の揺れ。

日本語文学は、そこに極めて強い。

しかもAIは、既存文学を大量学習しているため、

「既存の名作っぽい文章」

は比較的得意である。

だからこそ、これから重要になるのは、

「どれだけ新しい曖昧性を設計できるか」

なのかもしれない。

そう考えると、現在のAIは、既に十二分に日本語へ対応している。

少なくとも実用段階では、かなり高水準に達している。

問題は、

「AIが日本語を扱えるか」

ではなく、

「人間がAIをどう使い分けるか」

の方へ移り始めている気がする。

業務では、曖昧さを削る。

創作では、曖昧さを活かす。

同じAIでも、真逆の方向へ使う必要がある。

そしてその差を決めるのは、AI性能だけではない。

人間側の、

「言葉をどう設計するか」

という力なのだと思う。

もしかすると今後は、

「検索能力」

ではなく、

「AIへどう日本語を渡すか」

が、新しい時代の日本語力になるのかもしれない。🌙

【追記】

この記事を書いた数日後、
noteの自動翻訳機能によって英語版が公開された。

ここで私は、
思わず笑ってしまった。

なぜなら、

『AIは本当に日本語が苦手なのか ― 「そうですね」を理解するということ』

という記事が、

AIによって英訳されたからである🤣

しかも記事の内容は、

「日本語の曖昧さや行間は、
どこまで他言語へ運べるのか」

という話だった。

つまり、

この記事は自分自身で、
答え合わせを始めてしまったのである。

実際に英訳版を読んでみると、
内容や論旨は十分に伝わっていた。

一方で、
日本語特有の行間や余白、
そして曖昧さが持つ独特の空気感は、
やはり少し薄くなるようにも感じた。

もちろん、
これは翻訳の質が低いという意味ではない。

むしろ驚くほど高い水準で意味を運んでいる。

しかし今回の出来事は、
私に一つの実感を与えてくれた。

日本語は翻訳できる。

だが、
日本語が持つすべての曖昧さや空気感まで、
完全に運ぶことは簡単ではない。

そしてそれは、
まさにこの記事で書いたことそのものだったのである。🌙

※ noteによるAI自動翻訳（英訳）版👇
🌐 Is AI Really Bad at Japanese? — Understanding What 'So desu ne' Means

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